Cela fait 200 ans jour pour jour que Robert Bunsen est né, le chimiste allemand célèbre pour avoir inventé l’omniprésent bec Bunsen. Mais l’héritage scientifique de Bunsen est beaucoup, beaucoup plus important que cela – il était l’un des chimistes les plus ingénieux du 19e siècle, dont les travaux ont conduit à la découverte d’un nouvel élément, d’un antidote contre l’empoisonnement à l’arsenic et fourniraient un jour des indices sur les constituants des étoiles.

Il est donc approprié que Google célèbre aujourd’hui l’héritage de Bunsen avec un Google doodle animé avec des liquides colorés bouillonnants dans des flacons, une colonne de distillation, des tubes à essai, des robinets et alimentant tout cela, bien sûr, le célèbre brûleur.

Pour cet homme modeste et tranquille, le brûleur Bunsen était simplement un moyen d’arriver à ses fins. Bunsen et son fidèle assistant de laboratoire Peter Desaga (sûrement l’original Beaker ?) avaient besoin d’une flamme très chaude et propre pour poursuivre leur intérêt principal : la lumière caractéristique, de couleur vive, émise par différents éléments lorsqu’ils sont chauffés. Bunsen a été la première personne à étudier systématiquement ces « spectres d’émission ».

Bunsen et son collègue Gustav Kirchhoff ont ensuite divisé cette lumière en ses longueurs d’onde constitutives à l’aide d’un prisme, inventant ainsi un prototype des spectroscopes d’aujourd’hui et fondant le tout nouveau domaine scientifique de la spectroscopie. Ils ont découvert que chaque élément émet un mélange distinctif de longueurs d’onde qui peut être utilisé comme une empreinte digitale pour identifier sa présence.

C’est la même astuce qui permet aux astronomes d’orienter leurs instruments sur des étoiles et des nuages de gaz situés à des millions d’années-lumière et de dire avec certitude de quoi ils sont faits.

Bunsen a identifié les spectres d’émission du sodium, du lithium et du potassium. Il a également détecté une ligne spectrale bleue jusqu’alors inconnue, produite par l’eau minérale, dont il a deviné qu’elle était émise par un élément inconnu. Ayant pris la peine de distiller 40 tonnes d’eau pour isoler 17 grammes de ce nouvel élément, il l’appelle césium, ce qui signifie « bleu profond » en latin. (Sous forme d’isotope radioactif, le césium-137 – dont la demi-vie est d’environ 30 ans – est responsable de l’héritage mortel d’accidents nucléaires comme Tchernobyl).

Il y a une autre réalisation qui fait de Robert Bunsen (1811-1899) un chimiste digne de son Google doodle. Au début de sa carrière, il a découvert que l’ajout d’oxyde de fer hydraté à une solution dans laquelle de l’arsenic était dissous précipitait le poison et le rendait inoffensif. Aujourd’hui encore, ce composé est utilisé comme antidote contre l’empoisonnement à l’arsenic.

Lorsque les écoliers allument pour la première fois leurs brûleurs, leurs professeurs feraient bien de mentionner ce véritable héros de la chimie.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{bottomLeft}

{topRight}

{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphes}}{{texte en surbrillance}}

{{#cta}{{text}}{{/cta}}

Rappelle-moi en mai

Nous vous contacterons pour vous rappeler de contribuer. Surveillez l’arrivée d’un message dans votre boîte de réception en mai 2021. Si vous avez des questions sur la contribution, veuillez nous contacter.

• Partager sur Facebook
• Partager sur Twitter
• Partager par courriel
• Partager sur LinkedIn
• Partager sur Pinterest
• Partager sur WhatsApp
• Partager sur Messenger

.