Baltimore a eu de la chance le jour de la Saint Patrick. Les deux groupes Pixies et Weezer sont venus à la Royal Farms Arena, et des centaines de fans vêtus de vert ont rempli les sièges pour les encourager, ne cherchant pas les formes traditionnelles de réjouissances de vacances, mais le grit et le gusto de l’alt rock.

Les Pixies étaient en tête. Soutenus par une lueur jaune, ils se sont lancés dans « Where Is My Mind ? », leur tube de Surfer Rosa. Si vous êtes triste de n’avoir jamais pu voir la formation originale des Pixies, ne vous sentez pas trop déprimé – Black Francis n’a pas perdu la passion de sa voix, David Lovering et Joey Santiago continuent de donner vie à chaque chanson, et Paz Lenchantin sonne tout aussi bien que Kim Deal. Cette chanson a été un point culminant – son mélange de grattage acoustique et de riffs électriques était encore plus frappant que sur le disque. Puis ce fut le tour de « Nimrod’s Son », un morceau encore plus ancien de Come on Pilgrim. Son riff frénétique a tenu la foule en haleine ; ses ruptures ritardando, percées par les rires et les cris déchaînés de Francis, ont rempli l’arène, clairement destinées à être entendues en direct. Pendant le reste du set, de nouvelles chansons ont été jouées aux côtés des favoris des fans comme « Here Comes Your Man » et « Monkey Gone to Heaven ». Ensuite, c’est au tour de Weezer de monter sur scène.

Dites ce que vous voulez de Weezer – ils ont fait un spectacle fou. Ouais, Pinkerton était wack ; ouais, The Black Album n’était pas Blue Album, et « California Snow » avait cette lyrique bizarre sur « la définition du flux ». Et alors ? Rivers Cuomo sait chanter et il y a de fortes chances que si vous entrez dans un concert de Weezer avec la nostalgie dans le sang, il puisse vous faire chanter avec lui. Le solo de « Say It Ain’t So » fera encore trembler vos os et vous fera penser à de sombres pensées de morts alimentées par l’alcool ; « Beverly Hills » vous fera encore applaudir à son rythme porteur.

Lorsque je les ai vus à l’aréna, seulement deux semaines s’étaient écoulées depuis la sortie du dernier LP de Weezer, The Black Album. Ainsi, en entrant, j’étais sceptique quant à la setlist. Bien sûr, « Zombie Bastards » serait amusant à faire rebondir, mais le groupe sacrifierait-il quelque chose d’aussi sincère que « Island in the Sun » pour promouvoir ses jeunes cousins banals « High As A Kite » ou « Piece of Cake » ? Heureusement, la réponse a été négative. La setlist de Weezer s’est largement concentrée sur les tubes à base de guitare de ses anciens jours, The Blue Album étant le plus représenté. Heureusement, aucune chanson de Raditude et Hurley ne s’y est glissée. Il était étrange de voir qu’une seule chanson du Black Album (« Living in L.A. ») avait été sélectionnée, mais compte tenu du nombre de classiques de Weezer que nous avons pu entendre, c’était une infraction mineure.

Les groupes ont tendance à inventer une sorte d’entrée flashy et amusante lorsqu’ils jouent dans une arène, et Weezer n’a pas fait exception. Les gars se sont avancés devant un rideau et ont chanté « Buddy Holly » dans le style d’un quatuor de barbiers, avec des costumes appropriés. Ils sont partis sur l’intro de Happy Days, puis le rideau est tombé et ils ont été révélés sur scène, jouant devant une toile de fond qui recréait celle de la vidéo de « Buddy Holly ». Ils ont joué la version CD de la chanson, ainsi que le classique de l’album bleu « My Name is Jonas » ; tout le monde s’est amusé à chanter « The workers are going home ». Ensuite, ils ont ajouté des titres plus récents, dont le single de l’album blanc « Thank God for Girls ». La conception du cannoli de la chanson n’est pas devenue moins étrange avec le temps, mais Cuomo a chanté avec une telle passion révolutionnaire que c’était facile à pardonner.

Alors que la nuit se prolongeait, Weezer a sauté entre plusieurs reprises, dans l’esprit de leur récent Teal Album de reprises uniquement. « No Scrubs » était une explosion. Elle ne pourra jamais être à la hauteur de la chanson originale de TLC, mais elle n’a pas essayé de l’être – c’était simplement un chant animé sur un classique que tout le monde peut apprécier, et nous l’avons apprécié. « Stand by Me », par contre, était magnifique. Cuomo l’a chantée depuis une plateforme qui ressemblait à un bateau pendant un set acoustique, en plein milieu du public ; sans instrumentation démesurée, la douceur inimitable de la chanson a pu transparaître. C’était le grand moment de légèreté de la soirée.

« Take on Me » était divertissant ; ce fameux riff ne perd jamais de sa puissance. Encore mieux, « Africa », la chanson sauvagement cucul, mais sauvagement accrocheuse, qui a remis Weezer sous les feux de la rampe dans un étrange retournement de situation l’année dernière. Lorsque le refrain a retenti, les fans ont rugi, lui réservant sûrement un accueil plus fort que n’importe quel public de Toto.

Les véritables vedettes du spectacle ont été les originaux de Weezer, cependant. « Beverly Hills » nous a ramené en 2005 avec son rythme facilement applaudi et son crochet « gimme, gimme ». « Island in the Sun » était un pur bonheur et un désir ardent – un rayon de lumière dans l’obscurité de l’arène. Tout cela a abouti à  » Say It Ain’t So  » – le sommet de The Blue Album, et peut-être le sommet émotionnel de la discographie de Weezer. Chaque phrase contenait la valeur d’une bouteille d’émotions. On ne croirait jamais que « Flip on the telly/Wrestle with Jimmy » puisse transmettre une telle douleur, mais chantée par des milliers de personnes, elle était déchirante. Si souvent, le grand final d’un concert est une chanson joyeuse, celle-ci était dévastatrice, mais triomphante, surtout lorsque le solo de guitare « waterslide » a retenti. Ne laissez pas votre ambivalence à l’égard de New Weezer vous empêcher de venir à leur concert, ne serait-ce que pour ce moment.

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