Le bassin de Witwatersrand en Afrique du Sud a été le centre de l’exploitation aurifère pendant plus de 100 ans, et le sujet de centaines d’enquêtes de recherche, principalement sédimentologiques et métallogéniques, et récemment, géophysiques et géochronologiques. Il est surprenant que le caractère structurel à l’échelle du bassin n’ait pas fait l’objet d’une étude approfondie, malgré le fait que des modèles métallogéniques de l’or ont été proposés, qui considèrent les architectures structurelles comme des conduits pour la mobilisation de l’or et/ou des sites de dépôt (c’est-à-dire les modèles placériens et hydrothermaux modifiés). Ces modèles, qui ont des points de vue polarisés sur la source de l’or (placer contre source métamorphique ou hydrothermale), supposent un caractère structurel sous-jacent au bassin et des relations structurelles entre les champs aurifères, mais ces hypothèses n’ont jamais été testées par l’évaluation de l’ensemble des données structurelles existantes.

En corollaire, les données publiées pour le caractère structural des champs aurifères de Free State (Welkom), Klerksdorp, West Wits Line, West Rand, Central Rand, East Rand et South Rand sont résumées et évaluées pour rechercher des similitudes et/ou des corrélations à l’échelle du bassin qui soutiendraient les modèles tectoniques pour le bassin du Witwatersrand, et expliqueraient son caractère métallogénique. Malheureusement, la grande base de données historiques publiée (>90 ans) s’est avérée assez limitée en ce qui concerne les détails géométriques, cinématiques et/ou chronologiques relatifs, mais elle doit être évaluée par rapport à une compréhension avancée des processus terrestres, de la tectonique et de l’approche de la géologie structurale. L’ensemble de données est largement qualitatif plutôt que quantitatif, mais il est utile pour établir les grandes tendances tectoniques de la formation et de l’évolution tectonique du bassin du Witwatersrand. Il suggère que deux événements de déformation (événements d’Umzawami et d’Ukubambana) marquent la fin du dépôt dans les bassins du Witwatersrand et du Transvaal, respectivement, avec le développement de ceintures de plis et de chevauchements à environ 2,7 et 2,2-2,0 Ga, et que ces événements peuvent être corrélés avec des cycles supercontinentaux. La période intermédiaire (c’est-à-dire 2,7-2,2 Ga) a été caractérisée par au moins 4 événements de formation de bassins qui ont abouti au dépôt des séquences volcanosédimentaires du groupe de Klipriviersberg et des séquences sédimentaires des groupes de Platberg, Chuniespoort et Pretoria. La formation du bassin a été facilitée par la réactivation de structures formées pendant l’événement Umzawami (ou plus ancien) comme des dykes d’alimentation, des failles normales-listrées ou des failles de croissance.