Certaines personnes ne peuvent délier leur regard d’un pêcheur sportif personnalisé de 50 pieds ou d’un bateau de travail vintage à queue de drapeau restauré avec amour. Pour d’autres, les voitures musclées de la vieille école attirent leur regard, ou peut-être un fusil de chasse classique côte à côte de calibre 12. Pour moi, ce sont les bateaux de chasse au phoque. Les petits, les grands, les gros, les maigres. Je les aime tous. C’est peut-être bizarre, mais chaque fois que je vois un bateau particulièrement bien équipé, je ne peux m’empêcher de le regarder. C’est comme un rayon tracteur qui me tire toujours plus près.

Alors, plus tôt cet automne, lorsqu’un gréement de chasse Xpress a remonté la rampe devant mon atelier, je me suis précipité dehors pour le contempler. J’ai posé tellement de questions et je l’ai fixé si longtemps que j’ai peut-être même mis le gars un peu mal à l’aise.

L’entreprise construit une gamme complète de bateaux en aluminium, allant des bateaux de baie et des skiffs pour eaux peu profondes aux bateaux de basse et aux jon boats utilitaires. Celui de la ligne de bateaux de chasse d’Xpress dont je parie qu’il serait tout à fait à sa place sur la Chesapeake serait le H18DB. Voulant en savoir plus, j’ai appelé le siège social d’Xpress, situé à Hot Springs, AR, incontestablement l’un des états les plus connus pour la chasse au canard dans ces États-Unis. J’ai eu une bonne discussion avec Clay Connor, directeur du marketing du constructeur de bateaux, qui a partagé les points saillants des 50 ans d’histoire de l’entreprise.

« Nous sommes toujours une entreprise familiale, et si vous regardez notre histoire, c’est assez impressionnant », a-t-il expliqué. « Nous avons été les premiers à prendre du gaz inerte et à souder deux pièces de métal ensemble pour créer un bateau très solide. » D’où l’expression inventée « tout soudé ».

Tout bateau de chasse est seulement aussi bon que ses matériaux et ses processus, a-t-il dit. Un bateau Xpress commence avec un alliage d’aluminium 5052 de haute qualité. À l’aide d’un programme Auto CAD (dessin automatisé assisté par ordinateur), les techniciens découpent avec précision les métaux dans les différentes parties du bateau. Ensuite, explique Conner, des artisans qualifiés soudent la coque ensemble, sans rivets ni vis. À la fin des années 1980, Xpress a développé la coque Hyper-Lift, plaçant une fois de plus la barre très haut pour les autres constructeurs de bateaux en aluminium. Cette coque rembourrée n’a pas seulement amélioré les performances des bateaux métalliques d’Xpress, mais elle leur offre désormais un style autrefois réservé aux bateaux en fibre de verre.

En pilotant une coque Hyper-Lift, vous comprenez rapidement comment la conception améliore le tir au trou tout en offrant une conduite plus sèche et une maniabilité supérieure, notamment par rapport à un bateau en aluminium riveté moyen. Les bateaux XPress sont également construits avec des nervures longitudinales au lieu de la disposition typique des nervures transversales utilisée par les autres constructeurs de bateaux. Cela améliore encore la stabilité et les performances car la pression de l’eau est parallèle à la coque. Le plancher est une pièce solide d’aluminium, et chaque vide dans votre coque est rempli de mousse expansible de première qualité et écologique qui renforce et fournit une flottaison supplémentaire. Le shimmy et le shake ne sont pas un problème. Comme vous pouvez vous y attendre, le gréement respecte ou dépasse toutes les normes des garde-côtes américains.

A 18 pieds de long, le H18DB est capable de gérer la plupart des scénarios de chasse de la Chesapeake. Il est assez robuste pour les eaux libres des rivières Susky Flat, Potomac ou James, mais assez agile pour naviguer dans certains marais plus étroits de la baie.

Et enfin, qu’est-ce qu’un bateau canard sans une longue liste de caractéristiques standard ? Le H18DB y répond et même plus, avec notamment un revêtement antidérapant exclusif, un tableau arrière en forme de marchepied, des feux d’étrave et de route à LED, et le pratique rail d’accessoires Xpress Duck Boat. À l’avant, il y a un rangement verrouillable pour les sacs d’équipement ainsi qu’une boîte à fusils soudée et verrouillable à l’intérieur du plat-bord bâbord. Pour ceux qui veulent opter pour des extras supplémentaires, vous avez le choix, beaucoup de choix, y compris : Un combo sondeur/GPS Humminbird série Helix ; un moteur de pêche à la traîne Minn Kota (séries Edge, Maxxum ou Fortrex), et une mise à niveau de la peinture NatGear.

Un clapot hargneux et la glace qui se brise à la rampe avec votre canot sont des réalités courantes lors de la chasse au gibier d’eau de Chesapeake. Avoir la confiance qui vient avec une construction entièrement soudée et une attention aux détails vaut chaque centime. Xpress Boats est fière, à juste titre, de son titre de  » fabricant original d’aluminium entièrement soudé « .

Le H18DB équipé d’un Yamaha F40LEHA se vend au détail à 14 495 $. Son petit frère, le H16DB, également équipé d’un Yamaha F40LEHA, coûte 13 995 $. xpressboats.com/xpress-hyper-lift-duck-boat-series

Xpress Hyper-Lift H18DB Spécifications:

Longueur : 18′

Fond : 63″

Poutre : 75″

Hauteur latérale : 22′

Hauteur latérale : 21″

Poids approximatif : 717 LB.

Poids maximal : 1,242 LB.

Max. HP : 70 HP

par le capitaine Chris D. Dollar

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