Les rencontres en ligne existent depuis plus de 20 ans, mais la plupart du temps, l’objectif était de rencontrer éventuellement votre nouveau paramour en face à face. La réalité virtuelle (RV) pourrait changer cela.

Depuis Match.com, lancé en 1995, l’idée de rencontrer et de discuter avec quelqu’un dans un espace numérique s’est répandue sur Facebook, Second Life et des applications comme Tinder.

Avec la RV qui arrive à maturité, nous sommes sur le point de découvrir ce qui se passe lorsque vous combinez les deux. Il s’agit de rencontres où une version de vous peut passer du temps dans le même espace virtuel que votre intérêt amoureux, mais sans y être physiquement du tout.

À la différence de chatter avec quelqu’un sur Tinder mais de ne jamais se rencontrer, cela pourrait sembler très, très réel.

Le début des rencontres immersives VR

L’industrie du divertissement essaie déjà de capitaliser sur l’idée de la RV et de la romance.

Il existe une série d’émissions et d’applications qui indiquent comment cette technologie crée de nouvelles idées autour des rencontres.

Facebook a lancé une émission appelée Virtually Dating, une version d’un blind date utilisant la technologie VR.

C’est un mélange étrange, car les personnes sont physiquement dans le même espace mais ne peuvent se voir et interagir que dans la RV.

Le scanner corporel présente également des bugs qui font que les membres de leur avatar peuvent faire des choses étranges, comme des bras qui traversent les corps.

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Puis, pour ceux qui ont du mal à sortir tout court, une autre application pour HTC Vive propose des leçons de drague immersives.

Les leçons de drague tentent de vous coacher sur des choses comme le langage corporel et ce qu’il faut dire lors d’un rendez-vous, bien que le jeu ait été critiqué comme sexiste.

Plus loin encore de la réalité, une société de jeux japonaise proposerait aux hommes de se marier avec leur personnage d’anime préféré dans une véritable chapelle où les sensations physiques, comme le baiser, sont mimées à l’aide d’accessoires tandis que le marié effectue les actions en RV.

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Où tout cela mène-t-il ?

L’effet que les rencontres en RV pourraient avoir sur notre structure sociale est encore inconnu, mais la recherche sur les rencontres en ligne offre un indice de son impact possible.

Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Virginie occidentale et de l’Université de l’Illinois a examiné le succès du premier rendez-vous physique après un premier contact par le biais de rencontres en ligne.

Dans de nombreux cas, un déclin de l’attraction s’est produit après le premier rendez-vous en face à face, malgré des interactions en ligne précédemment favorables.

Cependant, cela a été « tempéré » par la quantité de communication en ligne avant la rencontre, indiquant que plus celle-ci était élevée, plus la désillusion lors du contact réel était faible.

La RV et la présence immersive qu’elle offre pourraient-elles rendre ce processus encore plus fructueux ? C’est possible.

Un rendez-vous en RV pourrait être une expérience plus intense et plus personnelle. Passer de l’écran à la RV invoque la « présence » – le sentiment d’être réellement dans l’espace virtuel lui-même.

Après tout, les progrès de la technologie liée au sexe offrent déjà la possibilité pour un couple en RV de s’engager dans une expérience physique-sexuelle.

Il est également possible qu’à l’avenir, « l’autre personne » ne soit pas réelle mais simplement un avatar généré par ordinateur.

Dans tous les cas, deux choses sont sûres : Les rencontres en RV sont là pour rester, et elles vont changer la façon dont nous sortons ensemble.

David Evans Bailey est un chercheur doctorant en réalité virtuelle à l’Université de technologie d’Auckland.

Originally published in The Conversation