C’est un cas simple de leur génétique. Des mouches de différentes tailles, ayant des poids différents, ont besoin de différentes quantités de portance pour rester en l’air.

Selon l’envergure des ailes, et leur force, un insecte battra ses ailes à différents rythmes.

Un papillon, avec de grandes ailes, déplacera plus d’air par battement, générant ainsi plus de portance. Cela demande plus de force, mais doit être fait moins souvent. Comme la période de mouvement de leurs ailes est inférieure à 20hz, et au-delà du seuil d’audition, nous ne pouvons pas les entendre voler.

Une mouche domestique, par contre, déplace très peu d’air par battement en raison de la petite surface des ailes. Cela, bien que ne nécessitant pas beaucoup de force, doit être fait très souvent. Comme elles doivent battre leurs ailes environ 200 fois par seconde, elles produisent un son audible à une fréquence pouvant atteindre 1000 Hz. Cela change en fonction de leur vol, qu’ils montent, descendent ou se déplacent latéralement, ainsi que par l’effet Doppler, car ils changent de position par rapport à l’observateur dans des intervalles de temps significatifs.

Pour ce qui est des abeilles, et d’autres insectes ailés menaçants, leurs ailes peuvent battre environ deux cents fois par seconde, produisant un ton à environ 190hz. Cependant, le bourdonnement distinctif provient de la nature carrée de leur battement (une courte pause, un retard ou une réduction de la vitesse entre chaque battement vers le haut ou vers le bas), par opposition au modèle sinusoïdal commun (accélération constante) des ailes d’une mouche domestique.

Mise au point : l’audition humaine se situe généralement entre 20Hz et 22 000Hz, mais peut dépasser les limites supérieure et inférieure. Les papillons produisent des courants d’air avec peu d’amplitude relative (volume) bien qu’ils soient proches du seuil d’audition.

Edit cont : Les moustiques battent beaucoup plus souvent que les mouches, comme l’exige leur envergure, et produisent donc un bruit plus aigu. Les drosophiles, quant à elles, battent si rapidement et si silencieusement que les vibrations qu’elles produisent ne peuvent généralement pas être entendues, mais il n’est pas impossible (sans jeu de mots) qu’un individu puisse les entendre, surtout à bout portant.

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