Nous savons à quel point le sport peut nous passionner, surtout si une équipe gagne un grand match ou en perd un. Peut-être avez-vous déjà eu l’impression de vivre une relation romantique avec votre équipe sportive. Les émotions semblent réelles, mais regarder le sport modifie-t-il réellement notre cerveau ?

Voici ce qui se passe réellement dans notre cerveau lorsque nous regardons notre équipe jouer :

Nous nous sentons dominants : « Après avoir vu votre équipe gagner, les niveaux de testostérone montent en flèche, surtout par rapport à l’expérience d’une perte ».Donc, si vous êtes un fan torturé des New York Mets ou des Philadelphia 76ers, il n’y a pas beaucoup de poussées de testostérone… parce que l’équipe que vous supportez est si constamment épouvantable.

Des études montrent que l’augmentation des niveaux de testostérone, entre autres, peut influencer le comportement dominateur et agressif. Cela peut aider à expliquer pourquoi tant d’émeutes se produisent après des victoires de championnats sportifs.

Nous ressentons une bouffée de plaisir : certains fans ressentent des poussées de dopamine chaque fois que leur équipe ou leur athlète préféré s’en sort bien. Psychology Today décrit la dopamine comme un « neurotransmetteur qui aide à contrôler les centres de récompense et de plaisir du cerveau ». Elle aide à réguler les réponses émotionnelles ainsi que les mouvements.

Chaque fois que l’équipe d’un supporter connaît une victoire, les « centres de plaisir » de cet individu s’allument.

Nous avons en fait l’impression de jouer dans le jeu : Des cellules du cerveau appelées neurones miroirs s’activent lorsque les fans de sport regardent des matchs. Les neurones miroirs aident les gens à comprendre les actions des autres et leur permettent de se mettre « dans la peau d’un autre » – en d’autres termes, de ressentir de l’empathie. Lorsqu’il s’agit de regarder du sport, ces neurones miroirs amènent les fans à intérioriser les actions dont ils sont témoins sur le terrain et à ressentir les émotions qui les accompagnent comme s’ils faisaient eux-mêmes l’action.

En d’autres termes, nous nous sentons aussi exaltés par le touchdown gagnant du match que le joueur de football qui l’attrape. La tristesse que nous ressentons lorsque notre équipe perd peut être aussi aiguë que si nous faisions nous-mêmes partie de l’équipe, même si nous n’avons en fait ni gagné ni perdu quoi que ce soit, mais plusieurs heures de notre journée.Bien que les gens s’investissent dans les sports et les équipes pour différentes raisons, les réactions hormonales peuvent être similaires. Et ce qui se passe dans notre cerveau explique pourquoi nous continuons à regarder : nous « cherchons à recréer l’excitation physiologique que l’on ne semble pas pouvoir oublier » des grandes victoires d’équipe.

Le résultat ? Comme l’a dit Boston.com, nous sommes fondamentalement accros et nous continuons à en redemander – que nous soyons de Boston, de Philadelphie ou d’autres villes gagnantes.