Comment fonctionnent les rayons X

Les rayons X sont un type de rayonnement qui peut traverser le corps. Ils ne peuvent pas être vus à l’œil nu et on ne peut pas les sentir.

Lorsqu’ils traversent le corps, l’énergie des rayons X est absorbée à des taux différents par les différentes parties du corps. Un détecteur situé de l’autre côté du corps capte les rayons X après leur passage et les transforme en une image.

Les parties denses de votre corps que les rayons X ont plus de mal à traverser, comme les os, apparaissent comme des zones blanches claires sur l’image. Les parties plus souples que les rayons X peuvent traverser plus facilement, comme votre cœur et vos poumons, apparaissent comme des zones plus sombres.

Quand les rayons X sont utilisés

Les rayons X peuvent être utilisés pour examiner la plupart des zones du corps. Elles sont principalement utilisées pour examiner les os et les articulations, bien qu’elles soient parfois utilisées pour détecter des problèmes affectant les tissus mous, comme les organes internes.

Les problèmes qui peuvent être détectés lors d’une radiographie comprennent :

• fractures et cassures osseuses
• problèmes dentaires, tels que dents déchaussées et abcès dentaires
• scoliose (courbure anormale de la colonne vertébrale)
• tumeurs osseuses non cancéreuses et cancéreuses
• problèmes pulmonaires, tels que la pneumonie et le cancer du poumon
• la dysphagie (problèmes de déglutition)
• les problèmes cardiaques, tels que l’insuffisance cardiaque
• le cancer du sein

Les rayons X peuvent également être utilisés pour guider les médecins ou les chirurgiens pendant certaines procédures. Par exemple, lors d’une angioplastie coronaire – une intervention visant à élargir des artères rétrécies près du cœur – les rayons X peuvent être utilisés pour aider à guider un cathéter (un long tube fin et flexible) le long d’une de vos artères.

Préparation d’une radiographie

Vous n’avez généralement pas besoin de faire quelque chose de spécial pour vous préparer à une radiographie. Vous pouvez manger et boire normalement avant et continuer à prendre vos médicaments habituels.

Par contre, vous devrez peut-être arrêter de prendre certains médicaments et éviter de manger et de boire pendant quelques heures si vous passez une radiographie qui utilise un produit de contraste (voir radiographies de contraste ci-dessous).

Pour toutes les radiographies, vous devez faire savoir à l’hôpital si vous êtes enceinte. Les radiographies ne sont généralement pas recommandées pour les femmes enceintes, sauf en cas d’urgence.

C’est une bonne idée de porter des vêtements amples et confortables, car vous pourrez peut-être les porter pendant la radiographie. Essayez d’éviter de porter des bijoux et des vêtements contenant du métal (comme des fermetures éclair), car ils devront être retirés.

Faire une radiographie

Pendant une radiographie, on vous demandera généralement de vous allonger sur une table ou de vous tenir debout contre une surface plane afin que la partie de votre corps examinée puisse être positionnée au bon endroit.

L’appareil de radiographie, qui ressemble à un tube contenant une grande ampoule, sera soigneusement dirigé vers la partie du corps examinée par le radiographe. Il fera fonctionner l’appareil derrière un écran ou depuis la pièce voisine.

La radiographie durera une fraction de seconde. Vous ne sentirez rien pendant qu’elle est effectuée.

Pendant la radiographie, vous devrez rester immobile pour que l’image produite ne soit pas floue. Plus d’une radiographie peut être réalisée sous différents angles pour fournir le plus d’informations possible

L’intervention ne dure généralement que quelques minutes.

Radiographies de contraste

Dans certains cas, une substance appelée agent de contraste peut être administrée avant la réalisation d’une radiographie. Cela peut aider à montrer les tissus mous plus clairement sur la radiographie.

Les types de radiographies impliquant un agent de contraste comprennent :

• la déglutition barytée – une substance appelée baryum est avalée pour aider à mettre en évidence le système digestif supérieur
• le lavement baryté – du baryum est passé dans votre intestin par les fesses
• l’angiographie -. de l’iode est injecté dans un vaisseau sanguin pour mettre en évidence le cœur et les vaisseaux sanguins
• Urogramme intraveineux (UIV) – de l’iode est injecté dans un vaisseau sanguin pour mettre en évidence les reins et la vessie

Ces types de rayons X peuvent nécessiter une préparation spéciale au préalable.Ces types de rayons X peuvent nécessiter une préparation spéciale au préalable et sont généralement plus longs à réaliser. Votre lettre de rendez-vous mentionnera tout ce que vous devez faire pour vous préparer.

Ce qui se passe après une radiographie

Vous ne ressentirez aucun effet secondaire d’une radiographie standard et pourrez rentrer chez vous peu après. Vous pourrez reprendre vos activités normales tout de suite.

Vous pouvez avoir des effets secondaires temporaires dus à l’agent de contraste si on en a utilisé un pendant votre radiographie.

Par exemple, le baryum peut donner une couleur blanchâtre à votre caca pendant quelques jours et une injection donnée pour détendre votre estomac avant la radiographie peut rendre votre vue trouble pendant quelques heures. Certaines personnes développent une éruption cutanée ou se sentent malades après avoir reçu une injection d’iode.

Les images radiologiques devront souvent être examinées par un médecin appelé radiologue avant que les résultats ne vous soient communiqués. Il peut discuter de ses conclusions avec vous le jour même, ou envoyer un rapport à votre médecin généraliste ou au médecin qui a demandé la radiographie, qui peut discuter des résultats avec vous quelques jours plus tard.

Les radiographies sont-elles sûres ?

Les gens sont souvent inquiets d’être exposés à des radiations pendant une radiographie. Cependant, la partie de votre corps examinée ne sera exposée à un faible niveau de rayonnement que pendant une fraction de seconde.

Généralement, la quantité de rayonnement à laquelle vous êtes exposé pendant une radiographie est équivalente à quelques jours à quelques années d’exposition au rayonnement naturel de l’environnement.

Etre exposé à des rayons X comporte un risque de provoquer un cancer plusieurs années ou décennies plus tard, mais ce risque est considéré comme très faible.

Par exemple, une radiographie de votre poitrine, de vos membres ou de vos dents équivaut à quelques jours de rayonnement naturel et a moins de 1 chance sur 1 000 000 de provoquer un cancer. Pour plus d’informations, voir GOV.UK : patient dose information.

Les avantages et les risques d’une radiographie seront pesés avant qu’elle ne soit recommandée. Parlez à votre médecin ou à votre radiographe des risques potentiels au préalable, si vous avez des inquiétudes.