Citant des sources proches de la transaction, TechCrunch rapporte que le fabricant de casques VR Vrvana a été acquis par Apple pour 30 millions de dollars.

Vrvana est un fabricant de casques VR peu connu qui est sur la scène depuis 2014. L’entreprise construisait le casque ‘Totem’, qui était passé sur Kickstarter cette année-là mais n’a pas atteint son objectif malgré un démarrage positif. À l’époque, l’entreprise a ouvert les pré-commandes pour l’appareil, mais il n’est pas clair si ces unités pré-commandées ont été expédiées. Le casque a continué à évoluer radicalement dans les années qui ont suivi, notamment en mettant l’accent sur la vidéo en transit et le suivi des mains pour les expériences de RA. La société aurait également travaillé sur une technologie de suivi de l’intérieur vers l’extérieur, mais nous n’avons jamais eu la chance d’en voir la démonstration.

Maintenant TechCrunch, citant des sources proches de la transaction, rapporte qu’Apple a acquis la société pour « environ 30 millions de dollars. » Apple a refusé de commenter l’histoire tandis que Vrvana n’a pas répondu à une demande de commentaire. La publication rapporte qu’un certain nombre d’employés de Vrvana ont rejoint Apple. Le moment de la transaction n’est pas clair, mais TechCrunch note que les comptes de médias sociaux de Vrvana sont devenus silencieux en août.

Apple, qui a fait l’objet de rumeurs pendant des années pour faire une R&D profonde dans la technologie AR et VR (et a fait de nombreuses acquisitions et embauches à l’appui de ces rumeurs), seulement cette année a finalement embrassé VR avec un certain nombre d’annonces concernant le soutien de la technologie dans l’écosystème Apple, mais aucun indice de produits de première partie dans les travaux.

Apple a également lancé récemment ARCore, sa technologie de suivi AR pour les appareils iOS, permettant une première vague d’applications AR sur téléphone. On s’attend à ce que ces expériences soient un jour fournies par des casques immersifs de RA.

L’acquisition présumée de Vrvana pourrait être liée à l’accent mis par la société sur la combinaison de la RV et de la RA dans un seul casque. Plus tôt cette année, le PDG de Vrvana, Bertrand Nepveu, est monté sur la scène de l’AWE pour parler du mélange des deux technologies, y compris une technique qui offre une transition transparente entre une scène entièrement virtuelle et une scène AR (via des caméras passthrough), sur laquelle la société affirme avoir déposé des brevets, ainsi que l’occlusion d’objet.

Au début du mois, il a été rapporté qu’Apple pourrait préparer son premier dispositif AR immersif pour un lancement en 2020. S’adressant à The Independent, le PDG d’Apple, Tim Cook, a donné un nouveau point de vue sur l’attitude de l’entreprise envers la RA aujourd’hui ::

La technologie d’affichage requise, ainsi que le fait de mettre suffisamment de choses autour de votre visage – il y a d’énormes défis avec cela. Le champ de vision, la qualité de l’affichage lui-même, ce n’est pas encore là. Nous nous moquons d’être les premiers, nous voulons être les meilleurs et offrir aux gens une expérience formidable. Mais maintenant, tout ce que vous verrez sur le marché dans un avenir proche ne sera pas quelque chose dont aucun de nous ne sera satisfait. Je ne pense pas non plus que la grande majorité des gens seraient satisfaits.