Spreading the American Spirit through the Airwaves

La radio était l’une des innovations techniques les plus excitantes de la nouvelle ère. La transmission sans fil du son éliminait les tracas des fils, surtout pour les communications à longue distance. Bien que Guglielmo Marconi se soit concentré sur la transmission de signaux en morse et ait réussi à transmettre un signal radio sans fil pour la première fois en août 1895, son effort révolutionnaire a constitué un précédent important dans la diffusion du soutien à la guerre au pays et au front1.

Lee De Forest a présenté, les 12 et 13 janvier 1910, la première diffusion radiophonique publique de deux représentations du Metropolitan Opera de New York.2 Compte tenu de sa facilité d’accès,Lee De Forest diffusant un opéra transmettant des chants patriotiques à la radio a joué un rôle important dans la diffusion de la propagande de guerre avant que l’Amérique n’entre en guerre. La répétition constante d’airs faciles à chanter était un moyen d’influencer l’opinion publique. Bien que le gouvernement ait suspendu toute activité radiophonique commerciale pendant la guerre, l’innovation était toujours en marche.3 Avant même la levée des restrictions sur la radio civile en 1919, de nombreuses idées continuaient à germer dans tout le pays sur la façon d’utiliser la radio une fois les restrictions levées4.

Dès décembre 1918, le Monde illustré racontait comment les stations de radio surpuissantes de la marine américaine étaient utilisées pour  » diffuser la vérité et la lumière  » telles qu’elles étaient fournies  » par l’institution éducative la plus puissante du monde, le Comité d’information publique « .5 Grâce à la technologie sans fil, George Creel et son Comité (CPI) n’ont pas manqué l’occasion de faire entendre leur message. En avril 1918, The Wireless Age Wireless broadcast for soldiers in hospitalsreportait une revue sur un système d’induction électrostatique à courte portée comme moyen de transmettre de la musique et des nouvelles aux soldats hospitalisés.6 Le Springfield Republican, dans son édition du 10 janvier 1919, rapporte que l’enseigne Sanford Lawton écrivait à ses parents que lui et son équipage de sous-marin aux Açores avaient célébré Noël en mer avec toutes les festivités, y compris « toute la dernière musique des États était jouée par radio ». Un des autres sous-marins a diffusé les chansons à partir de leurs phonographes à bord.7 Seulement quelques mois plus tard, le 7 mai 1919, le Dallas Morning News a rapporté que l’U.S.S. George Washington a utilisé son émetteur radio pour fournir aux soldats les « souches swingantes reproduites par radio » dans le cadre des « concerts nocturnes de machines parlantes ».8

Notes:

1. Marconi,  » Communication télégraphique sans fil  » : Conférence Nobel, 11 décembre 1909. » Conférences Nobel. Physique 1901-1921. Amsterdam : Elsevier Publishing Company, 1967 : 196-222. p. 206.
2. Chase, p. 84
3. Certaines villes trop zélées considéraient comme une trahison le fait de posséder une station sans fil (San Jose Evening News, 23 avril 1917, page 1). Le gouvernement monopolisait les ondes et réservait la radio uniquement à l’effort de guerre.
4. Les restrictions sur la radio civile ont continué après l’armistice de nov. 1918 jusqu’à ce que les restrictions soient levées en 1919.
5. Illustrated World, décembre, 1918, pp. 488-491, 624
6. The Wireless Age, avril, 1918, pp. 590, 593 ; Bien que non mentionné dans l’article, Earl C. Hanson, inventeur d’écouteurs radio pour les sourds, est à l’origine de l’idée de transmettre de la musique et des nouvelles aux soldats en convalescence.
7. Springfield (Massachusetts) Republican, 10 janvier 1919, p. 4
8. Dallas Morning News, 7 mai 1919, p. 1

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