Le Yamaguchi-gumi est l’un des syndicats du crime les plus redoutés au Japon et pourtant son nom pourrait devenir une relique du passé en 2020 si l’on en croit de récents rapports.

En termes de taille, le Yamaguchi-gumi basé à Kobe est déjà sur le déclin. Le syndicat s’est vanté d’avoir près de 40 000 membres à son apogée, mais les effectifs n’ont cessé de diminuer au fil des ans.

Alors que le groupe célébrait son centenaire en août 2015, une faction nommée le Yamaken-gumi s’est détachée du syndicat, emmenant avec elle des milliers de membres pour former le Yamaguchi-gumi de Kobe.

Le Kobe Yamaguchi-gumi a prétendu qu’il quittait le groupe pour tenter de faire revivre les valeurs traditionnelles des yakuzas.

Cependant, les arrestations ultérieures de figures de proue pour des fraudes visant les personnes âgées ne les ont pas fait paraître beaucoup mieux que le groupe qu’ils ont quitté. C’était effectivement business as usual.

La tension entre les deux groupes a débordé en une véritable guerre des gangs, avec des attaques contre des rivaux et des représailles qui se répandent dans les rues.

Une troisième faction nommée le Ninkyo Yamaguchi-gumi a émergé en 2017, renonçant ostensiblement aux activités criminelles. Yoshinori Oda, le leader charismatique du groupe, aurait voulu que son syndicat patrouille dans les rues et préserve la loi et l’ordre.

Cela a rendu furieux le syndicat Kobe-Yamaguchi. Il a organisé un attentat contre Oda, qui a survécu à la tentative. Son garde du corps a été tué dans l’attaque.

En octobre, Kiyoshi Takayama, le deuxième membre le plus puissant du syndicat Yamaguchi-gumi, a été libéré de prison après avoir purgé une peine pour extorsion, et la tension entre les gangs rivaux a repris de plus belle.

Selon l’Agence nationale de police, plus de 120 incidents violents liés au crime organisé – camions fonçant sur des bureaux, coups de couteau dans la rue et meurtres – ont été signalés aux autorités entre le 27 août 2015 et le 31 décembre 2015. 27 août 2015 et le 31 décembre 2019.

En décembre, un certain nombre de préfectures avaient commencé à discuter de mesures visant à mettre fin à la violence des gangs et à mettre sous contrôle les syndicats du crime d’ici l’ouverture des Jeux olympiques.

Le 7 janvier, les commissions de sécurité publique de six préfectures ont commencé à discuter de mesures visant à mettre sous contrôle les syndicats du crime d’ici l’ouverture des Jeux olympiques. Le 7 janvier, les commissions de sécurité publique de six préfectures ont officiellement désigné le Yamaguchi de Kobe et le Yamaguchi-gumi comme des « syndicats du crime en guerre ».

Cette désignation interdit à cinq membres ou plus de tout syndicat de se réunir dans leurs bureaux ou leurs lieux de résidence. Il est également interdit aux syndicats d’utiliser leurs bureaux.

Le Yamaguchi-gumi a été visiblement affecté par cette désignation. Les restrictions sont si sévères que leur siège de Kobe, semblable à une forteresse, ressemble à une ville fantôme virtuelle.

Cette décision n’affectera probablement pas les conversations en ligne des syndicats, mais elle représente une énorme perte de prestige public et entrave certainement l’unité du groupe.

La désignation ne prendra fin que lorsque la guerre des gangs sera terminée ou qu’une faction se dissoudra.

Le 12 janvier, le Ninkyo Yamaguchi-gumi a changé de nom pour devenir Kizuna Kai (Association des liens) et en a informé ses membres via Line. Il semble abandonner un nom qui a beaucoup de poids pour survivre.

La police essaie de dissoudre le Yamaguchi-gumi depuis de nombreuses années, mais il a longtemps repoussé leurs tentatives.

Un ancien chef du groupe, Kazuo Taoka, aurait déclaré aux personnes présentes sur son lit de mort : « Je ne dissoudrai pas le Yamaguchi-gumi, même si je suis le seul membre restant. »

Le Yamaguchi-gumi a déjà survécu à des rivalités internes, mais les temps ont changé.

Takayama, qui a longtemps été le leader de l’ombre du groupe, ne semble certainement pas le comprendre.

Un officier de police senior qui s’occupe du crime organisé depuis plus d’une décennie m’a dit que la marque du Yamaguchi-gumi devient « plus un fardeau qu’un atout ». »

Un membre de bas rang du gang Yamaguchi-gumi m’a dit sous couvert d’anonymat que Takayama est un « anachronisme ».

« Nous ne sommes pas à une époque où l’on résout les conflits internes par des fusillades ou des guerres de gangs », a-t-il dit. « Les sanctions pour avoir possédé, tiré et blessé quelqu’un avec une arme à feu garantissent que vous passerez des décennies en prison si vous êtes pris. Franchement, qui veut faire cela quand il n’y a aucune certitude qu’il y aura quelqu’un pour vous accueillir à votre retour (une fois que vous êtes libéré) ? »

Dark Side of the Rising Sun est une chronique mensuelle qui jette un regard dans les coulisses de l’actualité au Japon.