Avec des excuses préventives aux grammairiens du monde entier, nous réfléchissons aujourd’hui à la question suivante :

Qui est « nous » ? »

Cette atrocité syntaxique est provoquée par un récent colloque entre Laura Ingraham de Fox « News » et l’ancien agent du GOP Patrick Buchanan. Ils discutaient sur le podcast d’Ingraham de ce qu’ils considèrent comme l’impossibilité pour l’Amérique d’absorber davantage de nouveaux arrivants de ce que Buchanan appelle « le deuxième ou le tiers monde. » Puis il a lâché cette perle:

« Les Afro-américains sont ici depuis 1619. Ils ont aidé à construire et à créer la nation. Ils font partie de sa culture et de son histoire, et pourtant nous n’avons pas complètement assimilé les citoyens afro-américains. »

« Nous ? »

Vraisemblablement, il veut dire le pays, ce qui soulève un point évident. Qu’est-ce que cela dit de l’Amérique que les Noirs sont ici depuis 400 ans, qu’ils ont « aidé à la construire et à la créer », qu’ils font partie intégrante de « sa culture et de son histoire », et qu’ils sont pourtant toujours considérés comme des outsiders ?

Voici quelque chose d’aussi évident. Quand Buchanan dit « nous », il veut dire l’Amérique. Mais quand il dit « l’Amérique », il veut dire les blancs. Ce n’est pas qu’il soit le seul à ostraciser rhétoriquement les gens de couleur.

Les journalistes le font tout le temps quand ils utilisent des termes comme « évangéliques » pour désigner les Blancs religieux, « sudistes » pour désigner les Blancs de Dixie ou « classe ouvrière » pour désigner les Blancs qui ont un emploi de col bleu – comme si les gens de couleur n’allaient pas à l’église, ne vivaient pas sous la ligne Mason-Dixon ou ne pointaient pas à l’horloge.

Donald Trump l’a fait lorsqu’il a récemment tweeté que les politiciens de Porto Rico, ravagé par la tempête, « ne prennent que des USA ». Comme si les Portoricains, qui ont obtenu la citoyenneté en 1917, étaient en quelque sorte séparés des « USA ».

Trop souvent, donc, les personnes de couleur vivent dans les angles morts des autres, invisibles dans l’ombre de leurs suppositions. Certains d’entre nous ont une image par défaut de ce qui constitue un « Américain » et cela exclut les noms de famille espagnols, la peau foncée et les prières à Allah.

Ce qui contraste fortement avec les valeurs que l’Amérique prétend chérir. Pendant 243 ans, le pays s’est équilibré dans la tension entre ce que nous prétendons et ce que nous sommes. En 2019, cependant, cette tension est exacerbée par le sentiment que l’horloge démographique fait tic-tac sur la primauté blanche. Il n’est pas exagéré de dire que dans certains milieux, une sorte de panique s’est installée autour de l’idée qu’un jour prochain, les Blancs ne détiendront plus la supériorité numérique.

C’est cette panique qui a fait crier à une femme « Je veux retrouver mon pays », qui a envoyé des gens à la chasse au « vrai » certificat de naissance de Barack Obama, qui a inspiré des réflexions pesantes sur la disparition de l’establishment WASP, qui a élu Trump président, qui a fait que les évangélistes blancs ont trahi leurs convictions déclarées. C’est cette panique qui fait que Buchanan et Ingraham craignent l’avenir.

Il voit le pays devenir « un gigantesque Mall of America ». Elle pense que la langue anglaise pourrait disparaître.

L’ironie est que si le pays est, en effet, condamné, ce n’est pas parce que les immigrants y affluent, attirés par ses idéaux. Quand n’ont-ils pas fait cela ?

Non, si l’Amérique échoue, ce sera parce que des gens comme Buchanan et Ingraham n’ont pas eu le courage de vivre selon ces idéaux. Ce sera parce qu’il était encore possible, jusqu’en 2019, pour un homme blanc de considérer les Afro-Américains, géniteurs de la musique américaine, combattants de ses guerres, cultivateurs de ses champs et rédempteurs de ses valeurs sacrées, comme en quelque sorte étrangers à l’Amérique. Et ce sera parce que lui et les gens comme lui s’arrogent encore, comme s’ils avaient reçu de la main même de Dieu, le droit de déterminer qui « nous » sommes.

Et, plus important encore, qui « nous » ne sommes pas.

(Leonard Pitts est chroniqueur pour The Miami Herald, 1 Herald Plaza, Miami, Fla., 33132. Les lecteurs peuvent le contacter par courriel à l’adresse [email protected].)

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