C’est un sujet que nous avons déjà brièvement abordé sur le blog de Sunrise, l’histoire de l’asphalte, mais ce mois-ci, puisque nous avons approfondi un peu plus la façon dont l’asphalte est fabriqué, nous avons pensé que ce serait un bon moment pour revenir sur l’invention de l’asphalte. C’est l’un des matériaux les plus couramment utilisés et ce depuis des centaines d’années, mais qui a inventé l’asphalte au juste ?

L’asphalte, ou bitume comme il est connu dans le monde entier, a une longue histoire d’utilisation comme adhésif et pour ses capacités d’imperméabilisation. Comme nous l’avons vu précédemment, les sites de la vallée de l’Indus tels que Mehrgarh remontant à 5000 avant notre ère, l’asphalte était utilisé pour tapisser l’intérieur des paniers qui servaient à la récolte.

Ailleurs dans le monde antique, les Sumériens utilisaient ces dépôts naturels de bitume comme mortier entre les matériaux de construction, comme ciment pour les sculptures et le calfeutrage des navires, tandis que les murs de Babylone utilisaient de l’asphalte chaud comme mortier (selon Hérodote). On prétend également qu’un tunnel de ½ mile de long sous l’Euphrate a été construit en 2160 avant notre ère (il y a quatre mille ans !) pour relier les deux moitiés de Babylone et qu’il était imperméabilisé par de l’asphalte. Le bitume était utilisé par les anciens Égyptiens pour embaumer leurs momies.

De l’autre côté de l’étang, les preuves archéologiques en Amérique montrent que le bitume était utilisé pour les flèches et les pointes de lance en pierre et pour imperméabiliser les canoës, ainsi que pour créer des hochets. L’ancien Extrême-Orient a vu une utilisation similaire du bitume dans l’imperméabilisation des fourreaux.

Flash forward plusieurs milliers d’années et son utilisation à travers l’Europe pour les qualités d’étanchéité et d’adhésion, puis au 19ème siècle, il a vu son utilisation dans le pavage des routes, l’amenant à son utilisation moderne plus commune.

En Angleterre, le premier brevet pour ce qui serait essentiellement le béton bitumineux est apparu dans les années 1830. Richard Tappin Claridge a breveté l’utilisation du « pavé asphalte » après l’avoir vu utilisé en Belgique et en France, où l’une des premières utilisations a eu lieu en 1835 sur la place de la Concorde. Avant cette époque, l’idée d’utiliser l’asphalte pour construire des rues ne semblait pas traverser l’esprit des inventeurs français

Alors, qui a inventé l’asphalte ? Le composé réel de l’asphalte, ou bitume, est d’origine naturelle et son utilisation comme adhésif ou pour l’imperméabilisation, etc. s’est développée partout où on le trouvait. Demander qui l’a inventé, c’est comme demander « qui a inventé les huttes ». Son utilisation comme outil a été immédiate partout où il est apparu, et son utilisation ultérieure comme revêtement routier a été développée dans toute l’Europe dans les années 1800. Que vous vouliez donner le crédit aux gens qui l’ont breveté pour la première fois en Angleterre ou au groupe de Français qui l’ont étalé sur la place de la Concorde, ou même au professeur Edward J. de Smedt qui l’a apporté de Belgique (mais pas avant 1870), tout le processus a été en quelque sorte développé par un groupe, tout comme ses utilisations originales.

Bien que nous n’ayons peut-être pas inventé l’asphalte, nous avons certainement perfectionné le processus actuel et notre personnel certifié, qualifié et expérimenté est prêt à se lancer dans le pavage, il suffit de nous contacter et nous nous rendrons sur place pour que ces routes soient pavées.