Pour de nombreuses séries télévisées, il est facile de nommer une personne dont on peut dire qu’elle a créé l’émission. Gene Roddenberry est célèbre pour avoir eu cet honneur pour Star Trek, par exemple, tandis que Tony Warren a imaginé les personnages originaux, l’éthique et l’environnement qui ont donné au monde Coronation Street en 1960.

La liste continue… Mais curieusement, Doctor Who ne figure pas sur la liste. En fait, personne ne sait avec certitude qui a trouvé le nom de l’émission et le fait que cette simple information reste inconnue est tout à fait approprié. Aucun individu ne peut être tenu en respect pour avoir créé l’expression « Doctor Who », tout comme aucun individu ne peut être applaudi comme étant à l’origine de la série.

Dans La Fiancée en fuite, le Docteur et Donna assistent à la création de la planète Terre. Cela commence par un élément relativement petit qui devient le noyau de la planète… Des roches, de la poussière, des débris et toutes sortes de choses s’ajoutent à ce noyau, construisant lentement un monde. Une planète qui n’est pas formée d’une seule source mais de milliers. Un million. Trop nombreux pour être comptés !

La création de Doctor Who trouve un parallèle avec ce début. Le noyau de l’idée date de plusieurs siècles. Un héros voyageant dans des contrées lointaines et fantastiques pour combattre des monstres et lutter pour la justice tout en rencontrant ce que beaucoup verraient comme de la magie. C’est autant Les Mille et Une Nuits que Les Premiers Hommes sur la Lune.

L’idée d’une série hebdomadaire laissant son public avec un cliff-hanger est antérieure à la télévision de la BBC et se retrouve dans des feuilletons cinématographiques tels que Buck Rogers au 25e siècle tandis que la notion de voyage dans le temps est ancrée dans la fiction populaire depuis des centaines d’années, ne trouvant pas seulement sa place dans la science-fiction plus évidente de disons La machine à remonter le temps, mais embrassée par un immense public dans des récits allant de Un conte de Noël de Dickens à C’est une vie merveilleuse. Ces agrafes romantiques formaient le noyau de Doctor Who… mais qu’est-ce qui s’est ajouté à cela pour créer l’émission que nous connaissons aujourd’hui ?

Après que la BBC ait repéré un vide dans la programmation du samedi à l’heure du thé, le Canadien Sydney Newman a défendu l’idée d’une émission de science-fiction pour le combler ; il a également recruté Verity Lambert comme producteur et était fermement décidé à ce que « Dr. Who » ne ressemble pas aux dramatiques précédentes de la BBC. Il tient à ce qu’elle soit passionnante et populaire auprès de tous les âges, tout en conservant son authenticité et sa crédibilité. À cet égard, il a envisagé la teneur et le ton de la série.

Un coup d’œil à la chronologie révèle d’autres noms qui ont été impliqués dans la création de l’émission. Il serait exagéré de considérer l’un d’entre eux comme le père ou la mère de Doctor Who, mais ils étaient tous là à sa naissance et ont certainement aidé à l’accouchement… Donald Bull, Alice Frick et John Braybon ont tous contribué à des rapports qui ont aidé au développement précoce de la série. L’idée cruciale selon laquelle la machine à voyager dans le temps du Docteur devrait être capable de voyager dans l’espace et dans toutes sortes de matières (nécessitant essentiellement la notion de matérialisation et de dématérialisation du vaisseau) remonte à Donald Wilson.

Beaucoup des idées de Bunny Webber et de son sens de la façon dont Doctor Who devrait fonctionner ont abouti et il est intéressant de noter que les premiers documents lui donnent un co-crédit en termes d’écriture du premier épisode de la série. Anthony Coburn entre dans les livres d’histoire avec style avec ses crédits à l’écran comme l’homme qui a écrit les quatre premiers épisodes télévisés.

Bien que le premier épisode puisse être considéré comme un travail d’équipe, l’histoire du Docteur face à la Tribu de Gomme est issue de la seule vision de Coburn, bien qu’il soit clair que David Whitaker (le premier éditeur de scénario de la série et donc énormément important) et Verity Lambert ont eu une implication significative dans sa réalisation finale.

L’histoire de Coburn voyait le Docteur, sa petite-fille et leurs compagnons involontaires projetés dans le temps à un moment de l’histoire de la Terre où les hommes des cavernes étaient sauvages et où la capacité à créer du feu pouvait faire la différence entre la vie et la mort. Comme dans de nombreux autres feuilletons de science-fiction antérieurs, Coburn permet à tous les personnages de parler le même langage, ce qui permet à l’intrigue d’avancer avec plus que des grognements et des mimes à passer entre nos héros et leurs ennemis. Bien que les épisodes 2 à 4 de Doctor Who n’aient pas la créativité débridée du premier épisode, Coburn y glisse tout de même quelques touches sympathiques. Les crânes éclairés par des flammes vacillantes fournissent quelques moments visuels mémorables et les chamailleries, les dynamiques conflictuelles entre les quatre personnages centraux donnent au drame un mordant supplémentaire.

Dans cette première histoire, le Docteur conserve une grande partie de l’égoïsme que certains avaient pensé fonctionner pour le personnage ; la productrice Verity Lambert n’aimait pas cette notion – encore plus manifeste dans le pilote – et s’est battue pour en faire un personnage plus sympathique – une idée rendue réelle et défendue par William Hartnell lui-même. Lambert a également défendu les Daleks alors que Newman était dans le camp des anti-BEM. Sans cette deuxième aventure, il est difficile de voir comment Doctor Who se serait développé comme il l’a fait et donc le scénariste de cette histoire, Terry Nation, Raymond Cusick (qui a conçu les Daleks) plus Waris Hussein, Richard Martin et Christopher Barry qui ont réalisé les deux premiers feuilletons, doivent tous être ajoutés à l’appel des personnes qui ont été les pionniers de Doctor Who.

Les autres icônes de la série étaient l’œuvre d’individus talentueux, notamment Peter Brachacki qui a conçu l’intérieur du TARDIS, Ron Grainer qui a écrit la mélodie du thème et l’extraordinaire Delia Derbyshire qui l’a réalisée.

Cette multiplicité a donné à Mark Gatiss certaines questions à aborder lors de l’écriture d’Une aventure dans l’espace et le temps, l’histoire des origines de Doctor Who. Il a déclaré :  » Il s’agit d’un drame, pas d’un documentaire, et même s’il est extrêmement pénible de devoir laisser de côté certaines personnes qui ont joué un rôle énorme, cela a un sens dramatique. On ne peut tout simplement pas rendre justice à tout le monde en 90 minutes. Par exemple, l’histoire de la création des Daleks par Terry Nation et Ray Cusick est presque un film à elle seule ! Jeff Rawle joue Mervyn Pinfield, qui était le producteur associé, et son personnage absorbe en quelque sorte plusieurs autres personnes, dont Donald Wilson et le brillant David Whitaker – le premier éditeur de scénario – dont la contribution a été incommensurable.’

Depuis ces premiers jours, Doctor Who a continué à évoluer. Parfois de façon modeste, mais parfois avec d’énormes bouleversements tectoniques de l’imagination… La régénération ! Les Seigneurs du Temps ! La guerre du temps !

Et bien que le Docteur perdure comme l’un des personnages de fiction les plus écrits, il conserve une grande partie de son énigme originelle, une gueule de bois, peut-être, du mystère qui l’entourait dans ces premières années.

Un demi-siècle après qu’une paire d’enseignants ait trouvé une boîte mystérieuse dans un dépôt de ferraille, les voyages d’un ancien alien continuent de fasciner et de ravir. Comme ces deux enseignants, nous ne découvrirons peut-être jamais la réponse à la question éponyme de la série, mais une chose reste certaine. Au cours de ces mois froids et monochromes qui ont mené à novembre 1963, de nombreux écrivains, producteurs, réalisateurs et autres gens de la télévision sont devenus des alchimistes, transformant un ensemble d’idées aventureuses en quelque chose d’immortel, d’étrangement beau et de tout à fait magique.

Et notre « sésame ouvre-toi » était une phrase de six mots qui, même aujourd’hui, évoque un sentiment d’excitation merveilleuse et effrayante… « Et maintenant sur BBC1… Doctor Who ! »

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