Question : « Qui était Caïn dans la Bible ? »
Réponse : Caïn était l’un des fils d’Adam et Eve. Sa naissance est la première enregistrée dans les Écritures, ce qui nous amène à croire que Caïn était le premier né d’Adam et Eve : « Adam fit l’amour avec sa femme Eve, et elle devint enceinte et donna naissance à Caïn. Elle dit : « Avec l’aide du Seigneur, j’ai enfanté un homme » (Genèse 4:1). Le nom de Caïn est basé sur la racine hébraïque du mot qanah, qui signifie « possession ». Caïn était un homme rebelle qui a rejeté le plan de Dieu, ignoré les avertissements de Dieu et reçu le jugement de Dieu.
Caïn est surtout tristement célèbre pour avoir été le premier meurtrier du monde. Lorsque son sacrifice de fruits et de légumes a été rejeté par Dieu alors que le sacrifice d’animaux de son frère Abel a été accepté, Caïn s’est mis en colère (Genèse 4:4-5). Dieu a mis en garde Caïn contre tout nouveau péché, mais Caïn a ignoré l’avertissement de Dieu et a tué son frère Abel dans un champ (versets 6-8). Dieu a puni Caïn en augmentant ses difficultés et en le bannissant de la société (versets 10-12). Mais Dieu a aussi marqué Caïn d’une certaine manière pour le protéger contre les vengeurs (verset 15). Caïn s’est installé dans le pays de Nod, à l’est d’Eden, a épousé une sœur (ou une cousine ou une nièce) et a eu des descendants qui sont répertoriés dans la Bible jusqu’à la sixième génération. Caïn construisit une ville (verset 17), et ses descendants comprenaient des bergers nomades, des musiciens et des forgerons (versets 20-22).
Les descendants de Caïn, dont certains sont énumérés dans Genèse 5, devinrent de plus en plus méchants. Lamek, le cinquième de Caïn, était un polygame et un meurtrier, et il se vantait de son péché (Genèse 5:23). Toute la descendance de Caïn a probablement été anéantie par le déluge. Genèse 5 suit la lignée plus pieuse de Seth, l’un des jeunes frères de Caïn. Les descendants de Seth comprenaient Hénoc, Mathusalem et Noé.
L’histoire tragique de Caïn illustre les effets néfastes de la colère et de la jalousie. Les Écritures font allusion à l’obstination et à la désobéissance de Caïn pour mettre en garde ceux qui pourraient suivre ses traces. Le premier Jean 3:12 nous met en garde contre le manque d’amour fraternel : « Ne soyez pas comme Caïn, qui appartenait au malin et qui a tué son frère. Et pourquoi l’a-t-il tué ? Parce que ses propres actions étaient mauvaises et que celles de son frère étaient justes. » Ceux qui accueillent le mal dans leur cœur ont une haine naturelle pour ceux qui sont justes.
Hébreux 11:4 nous donne un indice sur la raison pour laquelle l’offrande de Caïn a été rejetée : « Par la foi, Abel a apporté à Dieu une meilleure offrande que celle de Caïn ». Abel avait la foi, et, par déduction, Caïn ne l’avait pas. Caïn n’a pas reçu l’approbation de Dieu parce que son cœur n’était pas droit avec Dieu. « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu » (verset 6).
Enfin, Jude parle contre les hommes impies « qui pervertissent la grâce de notre Dieu en une licence pour l’immoralité et renient Jésus-Christ » (Jude 1:4). Ces hypocrites au sein de l’église font face à un jugement certain : « Malheur à eux ! Ils ont pris la voie de Caïn » (verset 11). Comme Caïn, ils ont rejeté la volonté de Dieu ; comme Caïn, ils continuent fièrement à ignorer les avertissements de Dieu ; et, comme Caïn, ils seront jugés à la fin.