Une reconstitution de ce à quoi Troie VI aurait pu ressembler.

Pendant des milliers d’années, les gens ont lu l’Iliade d’Homère et appris l’histoire de la guerre de Troie. Mais personne ne savait si elle s’était réellement déroulée, ni même s’il y avait vraiment une ville de Troie. Dans les années 1800, un Allemand nommé Heinrich Schliemann a décidé de chercher la ville de Troie en utilisant l’archéologie, et il l’a trouvée (ou beaucoup de gens pensent qu’il l’a trouvée) dans le nord de la Turquie, près de l’actuelle Hissarlik.

La véritable ville de Troie semble avoir commencé à exister vers 3000 avant JC. Les premiers habitants de Troie n’avaient qu’un petit village, que les archéologues appellent Troie I. Il y avait un fort où vivait le chef et sa famille, et tous les autres vivaient à l’extérieur du fort dans de petites maisons en briques de boue. Un grand incendie a détruit ce village vers 2500 av. J.-C.

Les gens ont reconstruit de nouveaux villages sur ce premier, encore et encore, au fil des siècles. Quelque part dans les années 2000 avant Jésus-Christ, des Indo-Européens se sont déplacés de plus à l’est vers Troie, parlant une langue pas trop différente du grec. Sous leur domination, à l’âge du bronze, Troie était une grande et riche cité, contrôlant tout le commerce de la Méditerranée vers la mer Noire et prélevant probablement des péages, comme le faisaient Rome et Paris à peu près à la même époque.

Mais vers 1900 avant J.-C., la même grave sécheresse qui a mis fin à l’Ancien Empire égyptien a envoyé une deuxième vague d’Indo-Européens – les Hittites – dans ce qui est aujourd’hui la Turquie, poussant de nombreux réfugiés dans la région autour de Troie – certains ont traversé la mer Égée jusqu’en Bulgarie et en Grèce, également. Beaucoup de ces personnes se sont installées à Troie, mais Troie a continué à être une grande et riche ville tout au long de l’âge du bronze, commerçant avec les Hittites à l’est, les Scythes au nord et les Grecs mycéniens à l’ouest.

Première image du cheval de Troie, sur un vase ca. 670 av. J.-C.

Vers 1250 av. J.-C., un grave tremblement de terre abat la plupart des bâtiments de Troie, mais les habitants ne font que reconstruire à nouveau leur ville. Ils en ont profité pour tracer des rues plus larges et plus droites qu’auparavant. Mais la ville a de nouveau été détruite, apparemment par une guerre puis un grand incendie, dans les années 1100 avant Jésus-Christ. C’est l’événement qui, selon les gens, correspond aux récits grecs sur la guerre de Troie. Mais en tout cas, de nombreuses villes méditerranéennes se sont effondrées à peu près à cette époque.

Il semble y avoir eu une deuxième grande sécheresse qui a provoqué la fin de l’âge du bronze : les Hittites, le Nouvel Empire égyptien et les Mycéniens se sont tous effondrés à peu près à cette époque également.