La lecture de l’évangile de Jean du cinquième dimanche de carême raconte l’histoire de la résurrection de Lazare par Jésus. Mais qu’est-il arrivé à Lazare après cela ?

La résurrection de Lazare par Giovanni di Paolo

Les rapports de Jésus ressuscitant Lazare des morts ont atteint le grand prêtre Caïphe qui a pris l’histoire en mauvaise part et a sans doute contribué de manière significative à sa décision que Jésus bouleversait le statu quo et devait être traité.

Jean 12 raconte que les chefs des prêtres avaient prévu de tuer également Lazare puisque de nombreux Juifs avaient été convertis par l’incident de la résurrection et suivaient Jésus. La Bible ne dit pas s’il a évité ce sort ou non et la tradition chrétienne primitive offre deux versions sur ce qu’il est advenu du reste de la vie de Lazare.

Les églises orthodoxes orientales enseignent que Lazare et ses sœurs Marie et Marthe ont quitté la Judée et se sont rendus à Chypre où Lazare est devenu le premier évêque de Kition et est mort de causes naturelles en 63 après JC – 30 ans après sa résurrection (selon saint Epiphanios de Chypre). La tombe de Lazare se trouve dans l’actuelle ville de Larnaca. Les restes de Lazare ont été déplacés à Constantinople à la demande de l’empereur byzantin Léon VI, mais ont été perdus pour l’histoire après le sac de Constantinople par les croisés.
Selon l’histoire, les Francs ont ramené les restes à Marseille. Cependant, un rebondissement dans l’histoire est apparu lorsque les restaurateurs de l’église de Larnaca ont trouvé un sarcophage avec des ossements sous le pilier du Saint Autel en 1972. Le mot « ami » a été trouvé inscrit sur le sarcophage. Les découvertes confirment la tradition selon laquelle une partie de la relique a été laissée dans la tombe à Chypre après tout.

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L’Église occidentale a Lazare et les sœurs venant à Marseille pour prêcher l’évangile et où Lazare est devenu un évêque. Selon La Légende dorée – une compilation médiévale de la vie des saints par Jacobus de Voragine, Lazare a été capturé et décapité pendant la persécution chrétienne par l’empereur Domitien. Son corps aurait été emmené à Autun, dans l’est de la France, et enterré sous une cathédrale là-bas, tandis que sa tête serait restée à Marseille comme une relique vénérée.

Merci à John Sanidopoulos de Mystagogy and The Straight Dope pour cette information.

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