Révision et liens mis à jour en janvier 2020.

Les bibliothécaires aiment organiser les choses. Beaucoup. Les vedettes-matières sont l’un des produits de cet amour. En termes plus techniques, ce sont des mots normalisés attribués à un concept.

L’utilisation des vedettes-matières est une façon plus avancée de faire des recherches, car elles aident à réduire la quantité de  » déchets « , ou de résultats non pertinents, qui apparaissent. En effet, les vedettes-matières sont attribuées à un article ou à un livre par une personne, plutôt que par un ordinateur. Les vedettes-matières sont également attribuées en fonction du sujet de l’article, plutôt que des mots qui apparaissent dans le texte.

Par exemple, disons que je fais un projet sur les méthodes d’enseignement. Il y a beaucoup de mots que je peux taper dans le catalogue de la bibliothèque ou dans les bases de données en ligne qui feraient apparaître des mots sur ce sujet : teaching, teaching methods, teachers, instruction, instruction methods, education , education methods, educate, educating, educators…

Qui sait quel mot dans la liste ci-dessus est le « meilleur » mot, qui fera apparaître les articles les plus pertinents pour mon sujet ? L’une des fonctions des vedettes-matières est d’éliminer cette devinette de la recherche. Plutôt que de taper TOUTES ces variations sur les méthodes d’enseignement, je peux utiliser un titre de sujet qui couvrirait tous ces concepts.

Certaines bases de données en ligne, donc, ont une liste de mots normalisés que vous pouvez utiliser pour rechercher au lieu d’utiliser des mots-clés. Cette liste comprend également des définitions, afin que vous sachiez quel mot est le meilleur. En utilisant notre exemple ci-dessus, même si un article ne dit jamais le mot « instruction » dans le texte mais qu’on lui a attribué la vedette-matière « instruction », alors il apparaîtra lorsque vous effectuerez une recherche en utilisant cette vedette-matière.

Les vedettes-matières doivent cependant être recherchées d’abord, avant de commencer la recherche. (Voir « Comment consulter les vedettes-matières » pour plus d’informations sur la façon de procéder). Ce processus demande un peu de pratique, mais il en vaut la peine!

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Si vous voulez essayer d’utiliser les vedettes-matières par vous-même, un bon endroit pour commencer est la page d’accueil de la bibliothèque Beryl Ivey pour accéder à Omni. La plupart des bibliothèques universitaires utilisent les vedettes-matières de la Library of Congress, et Western ne fait pas exception. Chaque article (c’est-à-dire chaque livre) se voit attribuer des vedettes-matières par les catalogueurs de Western, et vous pouvez les trouver si vous regardez « Subject » dans la section « Details ».

Pour plus d’informations (pour nos étudiants en sciences), vous pouvez également consulter le tutoriel vidéo des bibliothèques de l’Ouest sur l’utilisation des vedettes-matières.

Note : ce billet a été initialement écrit par Heather Campbell. Il a été mis à jour le 17 janvier 2018 par Katie Holmes.

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