Dans la plupart des églises aujourd’hui, nous entendons des choses telles que « service de louange », « leader de louange », « pasteur de louange » ou « style de louange ». Mais dans quelle mesure ces expressions et ces titres sont-ils bibliques ? Sont-ils enracinés dans l’Écriture, ou ont-ils été créés par la culture commerciale qui est omniprésente dans nos églises aujourd’hui ? La musique est-elle synonyme de culte, comme c’est l’idée généralement admise (du moins en pratique) dans les églises aujourd’hui ? Il y a tellement de questions sur ce seul sujet que de nombreuses églises ont simplement évité la question en « cédant » à l’un ou l’autre camp dans les débats qui l’entourent. Il en résulte une multitude d’adeptes confus, qui passent d’une église à l’autre dans l’espoir de trouver le vrai culte dans un style différent de celui de la dernière église. Dans la direction de l’église, la plupart du contrôle a été donné aux extrêmes – soit ceux qui souhaitent seulement garder les choses telles qu’elles ont été, soit ceux qui ont le désir de créer une « meilleure expérience de culte » par le battage médiatique et les émotions. Il y a eu une multitude de livres écrits sur le sujet de la louange, beaucoup de bons et beaucoup de mauvais, donc ce n’est pas l’intention de cet écrit d’ajouter au bruit, ni de répondre à toutes les questions sérieuses concernant le sujet. Je souhaite principalement dissiper la confusion qui règne autour du terme « conducteur de louange » et, je l’espère, répondre à certaines questions concernant la louange. La Parole de Dieu, plutôt que les préférences stylistiques, sera le guide car aucun d’entre nous n’est assez sage pour savoir comment l’adorer par lui-même.

Qu’est-ce donc, exactement, qu’un leader de louange ? Pour répondre à cette question, une définition de l’adoration s’impose. Une étude des mots est extrêmement utile à cet égard. En recherchant le mot « adoration » ou « adoré » dans les Écritures, il est clair que le mot a différentes connotations selon le contexte. Il est également très clair qu’il est possible d’adorer à la fois les mauvaises choses et de la mauvaise manière.1 Pour cette raison, il est extrêmement important d’examiner de près l’attitude et les actions les plus souvent associées à une adoration correcte dans la Bible. Tout au long de la Bible, les gens sont invités à adorer Dieu2, il est donc impératif que nous sachions ce que c’est et comment le faire ! Chaque chrétien, et pas seulement les responsables d’église, doit avoir une théologie scripturaire de l’adoration. Personnellement, je pourrais probablement doubler mes revenus si je recevais un dollar chaque fois que j’entends II Sam. 6:14 (« Et David dansa devant le Seigneur de toutes ses forces. ») et les Psaumes 95, 98, & 100 (« Faites un bruit joyeux au Seigneur ») comme la théologie entière de l’adoration de quelqu’un ! Un regard sur l’ensemble de l’Écriture sur la question de l’adoration peut apporter un peu plus de lumière sur le sujet, et être beaucoup plus bénéfique que deux ou trois versets qui sonnent bien.

Abraham est le premier à utiliser le mot « adoration », faisant référence à ce qu’il prévoyait de faire avec son fils après que Dieu ait demandé son fils comme sacrifice d’obéissance. D’emblée, dans le tout premier usage, l’adoration est attachée à une action de sacrifice énorme et d’obéissance aux commandements de Dieu. Tout au long de la Bible, en particulier dans l’Ancien Testament, le culte est lié aux sacrifices et aux offrandes3 – à tel point qu’il est souvent utilisé comme synonyme d’offrir un sacrifice. D’autres fois, le culte est associé à une activité de groupe ou individuelle, comme l’une des fêtes (que l’on pourrait probablement appeler fêtes du culte), ou une célébration publique de Dieu. Ces expressions publiques étaient souvent une réponse à la provision, à l’intervention, aux commandements de Dieu, ou étaient une expression individuelle, comme « aller au temple pour adorer » ou « se prosterner devant l’autel » – toutes généralement accompagnées, une fois encore, de sacrifices. Le plus souvent, cette adoration était localisée, c’est pourquoi nous l’appelons « adoration localisée ».4 D’autres références encore concernent des temps (la plupart encore dans le futur) où Dieu exige l’adoration d’une nation entière, ou finalement de tout ce qui vit.5 Cette catégorie comprend la majorité des mentions d’adoration dans les Psaumes. Dans la plus petite catégorie de références, le mot « adoration » n’est pas lié à un acte, mais se réfère presque toujours à une attitude de réponse à ce que Dieu est, ou à ce qu’Il a fait, comme par exemple : « Rendez au Seigneur la gloire due à son nom ; adorez le Seigneur dans la splendeur de la sainteté » (Ps. 29:2)6. (Ps. 29:2)6 Parmi toutes les références « d’action » à l’adoration dans la Bible, l’action la plus courante associée à ce mot est celle de l’humilité la plus extrême – exprimée le plus souvent par une prostration complète, ou au moins par l’inclinaison de la tête.7 Dans les Psaumes, on trouve des versets qui disent « se prosterner à son marchepied », indiquant une attitude extrême d’humilité et de soumission à la volonté et aux désirs de Dieu. Cette position était celle prise par les esclaves ou les personnes capturées au combat pour exprimer leur servitude envers les ravisseurs – généralement accompagnée d’un plaidoyer pour la vie !

Dans le Nouveau Testament, nous trouvons une nouvelle catégorie de culte, qui correspond parfaitement à la nouvelle alliance de grâce scellée par le sang du Christ. Nous voyons le système religieux de l’Ancien Testament, basé sur le lieu, les sacrifices et les rituels, remplacé par un système basé sur le changement de cœur, la vie sacrificielle et la foi. Il n’est pas surprenant que le culte impliqué reflète les mêmes changements. Jésus introduit ce changement dans le culte en parlant avec une femme au puits de Samarie. La femme tente de détourner la conversation en soulevant ce qu’elle pense être une question controversée – celle du lieu approprié pour le culte. Jésus répond à sa question et à bien d’autres choses encore en révélant l’étonnant passage d’un culte basé sur le lieu à un culte basé sur le cœur. En quelques mots, il change toute l’orientation en disant,

« Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Mais l’heure vient, et elle est maintenant là, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car le Père cherche de telles personnes pour l’adorer. Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent adorer en esprit et en vérité. » (Jean 4:22-24, ESV)

La focalisation sur le cœur que l’on trouve dans cette déclaration reflète le changement global de pensée de l’Ancien au Nouveau Testament. Le Christ fait la même chose ici pour le culte qu’il fait pour les commandements ailleurs, lorsqu’il prend des commandements tels que le meurtre et l’adultère et explique que la nouvelle voie va au-delà de la lettre de la loi jusqu’au cœur de la question. Bien que la grâce soit un élément central de la nouvelle alliance, les enseignements du Christ montrent très clairement que le véritable culte inauguré par sa venue est beaucoup plus difficile à réaliser que le culte rituel des sacrifices sous l’ancienne alliance. Par exemple, il peut être facile de suivre une loi contre le meurtre, mais il est beaucoup plus difficile d’éviter la haine et l’amertume dans le cœur et l’esprit. Le livre entier d’Hébreux est une explication détaillée de ce changement et de tout ce qu’il implique, et culmine dans une série d’avertissements – dont l’un est : « Soyons donc reconnaissants d’avoir reçu un royaume qui ne peut être ébranlé, et offrons ainsi à Dieu un culte acceptable, avec respect et crainte. » (Héb. 12:28, ESV)

Hébreux 12:28 nous donne l’attitude que nous devons utiliser lorsque nous présentons notre culte – révérence et crainte. Ce qui est remarquable, c’est le fait que cette attitude est exactement la même que celle qui est le plus souvent utilisée dans l’Ancien Testament, et celle qui sera utilisée dans le futur (indiquée par les Révélations), généralement exprimée par une humilité complète, et manifestée extérieurement par une inclinaison ou une prostration complète. Cela ne devrait pas surprendre, étant donné que Dieu ne change pas, qu’il n’a jamais changé et qu’il ne changera jamais ! Par conséquent, l’attitude requise pour une adoration correcte est la même – une indignité complète et totale. C’est toujours la réaction immédiate de toute personne qui s’est trouvée en présence de Dieu. Ceux qui se retrouvent face à face avec la présence de Dieu repartent toujours avec une vision bien plus basse d’eux-mêmes, et une vision bien plus élevée de la sainteté, de la puissance et de la majesté de Dieu. En bref, ils adorent avec révérence et crainte !

À partir de cela, il est tout à fait clair qu’une attitude biblique d’adoration est une absence complète et totale de soi, couplée à une plus grande vue et conscience de Dieu ; Ses attributs, sa sainteté, sa puissance et sa majesté. Une attitude appropriée est un bon point de départ, mais ne constitue pas en soi une adoration totale. Sous l’ancienne alliance, le culte était presque toujours accompagné d’un sacrifice. Nous en voyons le précédent dans l’acte d’adoration sacrificiel d’Abraham, qui a volontairement offert son fils à la demande de Dieu. Il n’avait aucun moyen de savoir que Dieu n’accepterait pas cette offrande. Il n’avait aucun moyen de savoir qu’il ne perdrait pas son fils bien-aimé. Il était simplement prêt à donner à Dieu la chose la plus importante de sa vie, parce que Dieu était plus important pour lui. Toute cette scène est un magnifique portrait de la nouvelle alliance. Tout comme Dieu a fourni un agneau de substitution pour le fils bien-aimé d’Abraham, il en a également fourni un pour nous – son propre Fils bien-aimé. Cependant, Abraham devait encore être activement disposé à faire le plus grand sacrifice de sa vie. D’où nous vient l’idée que notre culte sous la nouvelle alliance nous coûterait moins cher ? Le Christ nous dit que nous devons adorer en esprit et en vérité, et Paul explique avec éloquence ce que cela signifie exactement dans Romains 12, qui dit : « Je vous exhorte donc, frères, par la miséricorde de Dieu, à offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu, ce qui est votre culte spirituel. » (Rom. 12:1, ESV)

C’est là, noir sur blanc. Le sacrifice de l’Ancien Testament était du bétail. Le sacrifice du Nouveau Testament est… vous. Si nous voulons adorer dans l’église du Nouveau Testament, nous devons être activement disposés à donner à Dieu tout ce qui nous est cher. Dieu n’a pas demandé à Abraham s’il était simplement prêt à sacrifier son fils, il l’a obligé à le faire – n’intervenant qu’au tout dernier moment. De la même manière, il ne veut pas que nous chantions le sacrifice le dimanche à l’église et que nous appelions cela « adoration ». Il veut que nous vivions une vie de sacrifice, toujours sur le point de renoncer à tout ce qui nous est cher pour Lui. C’est à cela que Jésus faisait référence lorsqu’il a déclaré : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive. Car quiconque voudra sauver sa vie la perdra, mais quiconque perdra sa vie à cause de moi la trouvera. » (Matt. 16:24-25, ESV) La plupart des gens diraient que l’apôtre Paul, auteur de Rom. 12:1, a perdu sa vie pour le Christ. Cependant, il l’avait déjà donnée bien avant son dernier souffle (2 Tim. 4:6-7). Sa vie a été marquée par le sacrifice – personnel, financier, physique et émotionnel. Sa vie était une vie d’adoration, ce qui lui permettait de dire : « Pour moi, vivre, c’est le Christ, et mourir, c’est gagner ». (Phil. 1:21, ESV)

Alors, qu’est-ce que le culte dans l’église du Nouveau Testament ? Si nous devons la définir bibliquement, notre définition pourrait être quelque chose comme ceci :

L’adoration est une conscience écrasante et constante de la sainteté et de la majesté de Dieu, résultant en une attitude d’humilité et de révérence, démontrée par une vie qui s’efforce d’être semblable au Christ, et marquée par le sacrifice personnel à tous les niveaux sur une base continuelle.

N’oubliez pas que la définition ci-dessus n’est pas une définition exhaustive du culte. Tout le monde adore, tout le temps, qu’il s’agisse ou non d’adorer Dieu, un dieu, des possessions, soi-même, ou finalement le dieu de ce monde, Satan. La définition ci-dessus concerne l’église du Nouveau Testament et l’adoration de Dieu par chacun de ses membres (vers laquelle nous devons tendre de plus en plus). Un chrétien qui adore constamment est un chrétien sanctifié, et nous sommes tous dans le processus de sanctification à différents stades. Pour une définition plus complète et exhaustive de l’adoration, j’aime utiliser celle du livre Unceasing Worship de Harold Best8, « L’adoration est l’effusion continue de tout ce que je suis, de tout ce que je fais et de tout ce que je peux jamais devenir à la lumière d’un dieu choisi ou choisissant. »

Donc, avec l’adoration définie dans l’église du Nouveau Testament, cela nous ramène tout droit à notre question initiale. Qu’est-ce donc, exactement, qu’un conducteur de louange ? Je voudrais ajouter une question supplémentaire. Le culte peut-il être dirigé ? La réponse à ces questions a de multiples facettes. Tout d’abord, du point de vue de l’église, la louange peut être encouragée et démontrée, mais elle ne peut pas être dirigée. La louange, qui est (bibliquement) l’une des expressions extérieures du culte, peut être dirigée dans un sens organisationnel et corporatif. Cependant, la plupart des aspects du culte sont des décisions personnelles, étroitement liées au processus de sanctification dans son ensemble. Cela devrait donner un aperçu du rôle d’un « pasteur de la louange ». La responsabilité première d’un pasteur de la louange devrait être la formation de disciples – enseigner par l’exemple, le ministère, le sacrifice et la formation individuelle de disciples exactement comment adorer en esprit et en vérité. La musique et la louange d’entreprise peuvent être la plate-forme à partir de laquelle ses opportunités de formation de disciple découlent, mais ne devraient pas être la pierre angulaire de sa théologie de la louange ou de celle de l’église. Qu’en est-il des églises qui ont recours à un « leader de la louange » (et qui l’élèvent généralement à une position très élevée) – se concentrant entièrement sur l’expression de la louange, souvent à l’exclusion du sacrifice, de la prière et de l’humilité ? Je voudrais mettre au défi ces églises de repenser leur vision de l’adoration en évaluant soigneusement leur théologie et leur définition de l’adoration, et en clarifiant soigneusement cette théologie auprès de leur corps d’église. Beaucoup de confusion et de dommages résultent d’une focalisation erronée sur un seul aspect du culte. Les « guerres d’adoration » n’existeraient pas si l’Eglise dans son ensemble avait une théologie correcte de l’adoration. Au lieu de cela, nous avons des divisions, des querelles et de graves dommages sur un aspect de l’expression extérieure du culte (la musique), et la question du vrai culte biblique est complètement perdue. Je crois que c’est précisément ce que Satan, l’auteur de la confusion, désire le plus. Jésus lui-même a déclaré :  » Une maison divisée contre elle-même ne peut subsister « , et la division a toujours été le premier outil de choix de Satan et le plus efficace dans sa lutte contre le corps de Christ.

Une église doit-elle avoir un leader de louange ? Je soutiens que chaque église en a un. Cependant, ce n’est très probablement pas la personne qui dirige la musique, et ce n’est peut-être même pas quelqu’un de la direction de l’église. Le « leader » de la louange de votre église sacrifie peut-être humblement du temps, semaine après semaine, pour entretenir le campus de l’église, ou bien il est peut-être l’un des « shut-ins » de votre église – jeûnant et priant avec diligence et ferveur pour que Dieu guide votre église et les vies de ses fidèles. Votre église n’a probablement jamais honoré votre « leader » de louange, qui a peut-être reproduit tranquillement des disciples du Christ pendant des années. En fait, un vrai leader de louange serait probablement le premier à fuir l’approbation publique. Pourquoi ? Parce que la véritable adoration de Dieu amène une vie à rencontrer plus étroitement la sainteté de Dieu, ce qui entraîne toujours plus d’humilité et de révérence, comme nous l’avons déjà étudié. Non, un conducteur de louange n’est pas une rock star, pleine d’elle-même et de gloire. Jésus, le seul exemple parfait d’une vie d’adoration, n’a jamais agi de la sorte. Il « s’est fait tout petit, prenant la forme d’un serviteur, naissant à la ressemblance des hommes. Et ayant été trouvé dans une forme humaine, il s’est humilié lui-même en devenant obéissant jusqu’à la mort, même la mort sur une croix. » (Phil. 2:8-9)9 Christ, en tant que tête de l’Église, est notre chef d’adoration ultime.

Personnellement, je ne vois pas beaucoup de gens aujourd’hui, prétendant être des chefs d’adoration, qui seraient prêts à prendre leur croix avec Christ. La position a été tellement exaltée dans nos églises aujourd’hui, que nos « leaders de louange » reçoivent presque le statut de célébrité (certains d’entre eux atteignent réellement ce statut même selon les normes du monde, et sont présentés comme l’exemple à suivre pour tous les autres). Par la théologie erronée de l’Église sur l’adoration, toute la « clé de l’adoration » a été confiée à ce groupe de personnes. Les gens s’égarent en assimilant la dernière chanson de louange à l’adoration, et en assimilant les adorateurs ultimes aux membres des groupes de louange de style pop-culturel. J’espère que vous pouvez voir clairement pourquoi cela est si dommageable pour l’Eglise en général. Les principaux aspects de la louange – ceux du sacrifice de soi, de l’humilité et de la révérence – sont souvent complètement perdus dans le grondement d’une sono et de quelques personnes talentueuses sur scène. Les longues périodes d’humbles prières et de recherche de la face de Dieu ont disparu, remplacées par un « high » émotionnel présenté comme une « expérience de culte ». L’adoration est perçue par les fidèles comme quelque chose que seuls les professionnels de la musique peuvent atteindre, plutôt que quelque chose qu’ils apprennent par le biais du discipulat et de l’exemple des dirigeants de l’église. Le résultat est une église fière et hautaine, en concurrence avec d’autres églises pour la popularité, un peu comme les musiciens pop qui essaient de monter dans les « palmarès » de la popularité. »

En raison de cet esprit de compétition, deux extrêmes sont apparus dans le style de l’église. L’un s’accroche désespérément aux vieux standards musicaux, revendiquant le monopole de « la bonne façon de faire les choses ». L’autre extrême rejette presque tout ce qui a fait ses preuves, prétendant offrir la « véritable expérience de culte ». L’un stagne la vérité tandis que l’autre l’amoindrit. Les deux utilisent l’émotion comme référence – l’un rejetant la plupart des choses émotionnelles, et l’autre rejetant la plupart des choses non émotionnelles. Certains essaient de satisfaire tout le monde en proposant les deux styles – ce qui revient à diviser leur propre église, mais en maintenant les finances des deux moitiés. Ces dernières années, le fossé musical se réduit et s’équilibre dans une certaine mesure, mais l’Église a perdu en cours de route la pièce la plus précieuse du puzzle – une théologie du vrai culte.

La musique est une petite partie d’une théologie biblique du culte, et n’est en fait qu’un aspect de l’expression extérieure de notre culte. En vérité, vous pouvez être un leader de la louange dans votre église. Une fois que vous avez compris ce que la Bible enseigne sur l’adoration, vous êtes immédiatement confronté à des décisions difficiles. Vous adorez déjà quelque chose, mais le culte biblique oriente cette adoration vers Dieu. Ce que vous adorez est finalement votre choix, mais Dieu veut toute votre adoration. Comme l’indiquent les enseignements du Christ et le portrait de l’Église primitive brossé dans les Écritures, ce n’est pas un chemin facile. La véritable adoration implique de devenir un sacrifice vivant. Je ne sais pas pour vous, mais cette question est difficile pour moi – je suis une personne égoïste et égocentrique. Je n’aime pas le sacrifice. Il fait mal, il est extrêmement inconfortable, il entame profondément mes désirs et mes envies, et c’est tout à fait le but. Cependant, plus je cherche avec ferveur la face de Dieu, plus cela devient facile. L’égoïsme n’est pas une option lorsque l’on rencontre la grandeur de Dieu. Offrir notre adoration à Dieu, plutôt qu’au soi (la grande tromperie de Satan), devient plus facile au fur et à mesure que nous le comprenons.

En conclusion, je vous mets au défi d’adorer Dieu. Commencez par votre vision de Dieu. Apprenez à le connaître, cherchez-le avec ferveur, et offrez-lui chaque aspect de votre vie. Efforcez-vous de devenir un sacrifice vivant. Vivez humblement, comme un serviteur, et non fièrement, comme une star. Un sacrifice ne reçoit pas de reconnaissance, il donne simplement sa vie pour celui qui est adoré. À mesure que vous gagnez en connaissance de Dieu et en capacité de l’adorer, conduisez les autres sur le même autel. Faites d’eux des disciples et aidez-les à résoudre les mêmes problèmes que vous. Un leader de louange fait ce que Christ a fait, en disciplinant et en reproduisant – en fait en multipliant votre sacrifice et votre adoration. Ensuite, lorsqu’un groupe de sacrifices vivants (alias : croyants adorateurs) se réunit dans une église locale, l’offrande de louange sera humble, douce et bien agréable à Dieu10.