Aimez-vous la nourriture épicée?

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Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certains aliments sont si épicés ? Les aliments épicés nous brûlent la bouche grâce (ou non, grâce !) à la capsaïcine. La capsaïcine (prononcée cap-say-son) est un produit chimique présent dans les graines des piments, comme les jalapeños, qui les rend épicés.

(Plus on en sait : le piment décidément peu épicé, le poivron, est en fait appelé le capsicum – comme la capsaïcine ! – dans certains pays, comme l’Australie et l’Inde.)

Les différents piments ont des niveaux différents de capsaïcine, et une quantité plus élevée signifie plus de piquant ! La chaleur d’un piment est mesurée à l’aide de l’échelle de Scoville, qui classe les aliments en fonction de leur piquant. Un pepperoncini (vous pouvez les manger marinés sur une salade grecque) est bas sur l’échelle, car il n’est pas si épicé, mais un piment fantôme est super haut sur l’échelle car c’est l’une des choses les plus épicées que vous pouvez manger !

Vous avez peut-être entendu dire que si vous avez l’impression que votre bouche est en feu, vous devriez boire du lait. C’est un bon conseil ! La capsaïcine est soluble dans l’huile, ce qui signifie que la graisse (comme la graisse du lait) aidera à la dissoudre et à l’éliminer de votre bouche. Bien sûr, ce n’est pas une panacée, et parfois, si vous avez trop abusé des aliments épicés, il faut attendre.

Parce que les graines du piment retiennent la plus grande partie de la chaleur, si vous n’aimez pas les aliments épicés, vous devriez enlever les graines et les veines de l’intérieur du piment avant de l’utiliser dans une recette. La recette sera toujours un peu épicée, mais pas autant. Nous vous recommandons de porter des gants en caoutchouc lorsque vous travaillez avec des piments forts, car une fois que vous avez de la capsaïcine sur les mains, vous courez le risque de vous en mettre dans les yeux ou le nez – ou même d’avoir une main chaude et brûlante ! La capsaïcine ne brûle pas seulement votre bouche.

Lorsque nous pensons à la nourriture épicée, nous pensons à la cuisine mexicaine, aux currys indiens épicés et aux piments thaïlandais super chauds. Mais dans certaines parties de la Chine, plus précisément dans la région du Sichuan, la nourriture est ultra-épicée, mais d’une manière différente.

Bien sûr, les cuisiniers de la région du Sichuan utilisent des piments forts (BEAUCOUP d’entre eux, en fait !), mais ils utilisent aussi un grain de poivre particulier, connu sous le nom de grain de poivre du Sichuan, qui est réputé pour avoir la bouche sèche. En mangeant des plats sichuanais, comme les nouilles Dan Dan ou le tofu Mapo, vous commencerez par sentir la chaleur, puis votre bouche commencera à ressentir des picotements!

Alors, maintenant que vous connaissez les aliments épicés, êtes-vous prêt à expérimenter ? Essayez de préparer une sauce Piri Piri épicée, une salade de concombre facile avec un coup de fouet, ou un curry vert thaïlandais juste assez épicé. N’oubliez pas que vous pouvez toujours ajouter du piment, mais que vous ne pouvez pas l’enlever, alors allez-y doucement!