Qu’est-ce que la peste noire et quand a-t-elle pris fin ?
Anthony Fauci, chef de l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré à USA Today : « La peste bubonique et pneumonique du XIVe siècle… a été causée par la bactérie Yersinia pestis, qui est toujours bien vivante dans le monde et généralement observée dans les populations animales, et transmise par la piqûre d’une puce ».
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Comment cela s’est-il terminé ?
La théorie la plus populaire de la fin de la peste est la mise en place de quarantaines. Les personnes non infectées restaient généralement chez elles et ne sortaient que lorsque c’était nécessaire, tandis que ceux qui pouvaient se le permettre quittaient les zones les plus densément peuplées et vivaient dans un plus grand isolement.
On pense également que des améliorations de l’hygiène personnelle ont commencé à avoir lieu pendant la pandémie, parallèlement à la pratique des crémations plutôt que des enterrements en raison du nombre important de corps.
Un mythe commun suggère que la troisième épidémie de peste a finalement été éradiquée à Londres par le grand incendie de 1666.
C’est une bonne histoire, mais malheureusement pas vraie, dit le Museum of London.
Le nombre de personnes mourant de la peste était déjà en déclin avant l’incendie, et les gens ont continué à mourir après son extinction.
Quel est l’héritage de la peste noire ?
« Un tournant historique, ainsi qu’une vaste tragédie humaine, la peste noire de 1346-53 est sans équivalent dans l’histoire de l’humanité », dit Ole J Benedictow à History Today.
Il faudra 200 ans avant que l’Europe seule soit capable de reconstituer sa population aux chiffres d’avant la peste. En plus des pertes de population, le monde a également subi des revers monumentaux en termes de travail, d’art, de culture et d’économie.
Où la peste noire existe-t-elle encore ?
De 2010 à 2015, 3 248 cas de peste ont été signalés dans le monde, entraînant 584 décès, indique l’Organisation mondiale de la santé.
La peste peut encore être trouvée sur tous les continents, sauf en Océanie. Il existe un risque de peste humaine partout où la bactérie, un animal porteur et une population humaine coexistent.
Elle est plus fréquente en République démocratique du Congo, à Madagascar et au Pérou, et des épidémies ont eu lieu en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. Depuis les années 1990, la plupart des cas humains sont survenus en Afrique, indique l’OMS.
Madagascar est connu pour être le foyer de la maladie, et des cas de peste bubonique sont signalés presque chaque année dans le pays. L’année dernière, plusieurs chats du Wyoming, aux États-Unis, ont été découverts atteints de la peste, ce qui a suscité des mises en garde de la part des responsables de l’État, indique le magazine Pacific Standard.