Pour beaucoup, la Journée de la Terre est simplement un jour qui vient et qui passe, mais la signification derrière cette journée est bien plus que de planter quelques arbres. Cette journée représente un avenir pour les générations à venir et le maintien d’un environnement sain et durable que nous occupons tous.

Le Jour de la Terre a toujours lieu le 22 avril, quelle que soit l’année, quel que soit le pays, et est marqué par des dirigeants, des citoyens, des organisations, des entreprises et des agences qui se réunissent pour célébrer la planète Terre. Des événements sont généralement organisés dans le monde entier pour soutenir la protection de l’environnement, allant des cérémonies et du service communautaire aux séminaires éducatifs et aux fêtes.

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À son crédit, la journée a apporté quelques changements majeurs dans la politique, comme la création de l’Agence américaine de protection de l’environnement et l’adoption des lois sur l’air pur, l’eau propre et les espèces menacées. Pas trop minable, le Jour de la Terre.

Mais le Jour de la Terre ne s’est pas produit tout seul.

Il a été fondé en 1970 par le sénateur américain Gaylord Nelson après l’énorme marée noire de Santa Barbara en 1969 qui a vu environ 90 000 barils de pétrole brut se déverser dans le canal de Santa Barbara, tuant environ 3 500 oiseaux de mer ainsi que d’autres animaux marins comme les dauphins, les phoques et les otaries.

A la suite de cela, le sénateur Nelson a cherché à insuffler la même énergie que les émeutes du Vietnam pour attirer l’attention sur la pollution de l’eau et de l’air. Proposant un « teach-in national sur l’environnement », le sénateur Nelson a pu persuader d’autres personnes de se joindre à lui, et le 22 avril 1970, plus de 20 millions d’Américains se sont mobilisés pour manifester en faveur de la protection de l’environnement.

Plus tard, en 1990, le leader Denis Hayes allait porter la Journée de la Terre sur la scène mondiale, faisant de cette fête soucieuse de l’environnement une fête internationale. Avant cela, elle était principalement célébrée aux États-Unis.

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Après que Hayes ait introduit la journée dans d’autres pays, la Journée de la Terre est devenue une fête célébrée dans le monde entier dans 184 pays différents avec le Earth Day Network.

Et comme d’autres fêtes, la Journée de la Terre peut être appréciée de différentes manières selon l’endroit où vous vivez. De nombreuses villes ont mis en place des initiatives de service communautaire pour cette journée, amenant les gens à sortir en masse pour planter des arbres, cultiver des paysages et nettoyer les zones sauvages criblées de détritus et de pollution.

De nombreuses organisations à travers le pays organisent des fêtes de quartier à grande échelle et des expériences d’apprentissage pour éduquer les autres sur l’importance de la fête.

Que vous alliez à un événement ou non, tout le monde peut célébrer la Journée de la Terre tous les jours en étant plus conscient de son empreinte carbone et en faisant tout ce qui est en son pouvoir pour limiter son impact sur l’environnement. Éteindre les lumières et les appareils dans les pièces vides, couper l’eau courante, recycler et composter, et s’assurer que tous ses déchets finissent dans une poubelle sont chacune des façons dont tout le monde peut célébrer cette fête mondiale.

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Shawn Thomas est un producteur Web pour CBS Local. Suivez-le sur Twitter.