Vous pourriez avoir l’impression que nous, les gourous de la bière d’ACB, comprenons tout ce qu’il y a à savoir sur la bière, pourtant nous continuons à apprendre tout comme vous. C’est cette soif de connaissance qui nous pousse à creuser plus profondément dans les histoires derrière la bière que nous buvons. Notre objectif est de vous protéger de l’embarras de ne pas savoir exactement ce que vous avez décidé de mettre dans votre bouche ou, pire encore, ce que vous mettez dans celle de quelqu’un d’autre…

Bienvenue donc au dernier numéro de notre série en cours (roulement de tambour s’il vous plaît…) « Qu’est-ce que c’est qu’une Winter Warmer ? »

Les bases :

Personne ne nous a jamais accusés d’être brillants et nous n’allons pas essayer de briser cette série aujourd’hui, mais pour faire simple, le terme Winter Warmer est une étiquette générique utilisée pour décrire de nombreuses saisonnières d’hiver. Nous préférons les produits plus légers qui nous rafraîchissent en été, il est donc évident que ces brasseries ont été créées pour nous tenir chaud pendant les jours froids où nous restons à l’intérieur. Historiquement, il y a vraiment deux bases avec lesquelles les brasseurs vont commencer qui relèvent toutes deux de cette variété : soit le Wassail épicé, soit la Strong English Ale.

Pour autant qu’on puisse le dire, la différence centrale entre les deux est le choix de l’épice. Le Wassail présente un arôme classique, de vieille école, via la noix de muscade, le piment de la Jamaïque, le clou de girofle et d’autres épices de cuisine ; la Strong Ale se concentre sur un agent d’épice plus moderne : le houblon. Même avec ces caractéristiques censées être déterminantes, les brasseurs vont faire ce qu’ils font de mieux et nous laisser deviner.

Il est un peu inutile d’essayer de trouver une histoire d’origine pour ces brassins car ils sont aussi vieux que Moïse. Parfois, elles sont appelées bières de Noël ou d’hiver, parfois elles sont vieillies en barrique, et plusieurs fois elles comportent des sucres ajoutés comme le sirop d’érable, la mélasse, les prunes, les raisins secs, et plus encore. Ces bières sont souvent servies seules comme un régal en soi, bien que beaucoup d’entre elles puissent être un excellent compagnon pour les viandes de fêtes communément rôties comme la dinde, le jambon ou le rôti de bœuf, ou même vos tartes épicées à la citrouille ou aux pommes. L’ABV peut varier de 5,5 % à 8,5 % et le style est disponible dès septembre, bien qu’il soit généralement sur les étagères jusqu’au début de janvier, lorsque la folie des fêtes s’atténue, nécessitant moins d’alcool pour survivre.

Les Winter Warmers que nous aimons et que vous pourriez vouloir essayer :

Odell Brewing Company, Isolation Ale (Fort Collins, CO) – Tendant plus vers la Strong English Ale, l’offre hivernale d’Odell est un buveur facile et un tarif plus léger pour le style. Avec plus de malt caramel que les autres Warmers, Isolation Ale n’est peut-être pas un stéréotype du style, mais c’est pour cela qu’elle nous plaît et qu’elle est délicieuse. 6,1% ABV – Disponible en novembre et décembre.

Deschutes Brewery, Jubelale (Bend, OR) – Considérée comme l’archétype moderne du Winter Warmer en Amérique, la Jubelale est brassée depuis 1988 et équilibre la chicorée et divers fruits sucrés avec une finition houblonnée plus importante que ce que l’on trouve normalement dans le style. Si vous aimez vous délecter de grandes bières, assurez-vous de vous procurer celle-ci pendant que vous le pouvez. 6,7 % ABV – Disponible de septembre à décembre.

Shipyard Brewing Company, Prelude Special Ale (Portland, ME) – L’une des meilleures de la Nouvelle-Angleterre en hiver, Prelude exhale des saveurs de caramel au beurre et de chocolat avec des notes de fruits et un profil de houblon plus important comprenant du houblon Cascade et du houblon anglais traditionnel. Elle a un peu de tout pour compléter l’archétype de la Strong English Ale. 6,7% ABV – Disponible en novembre et décembre.

Notre prise:

A ACB, nous sommes tous sur la variété et c’est un style qui vous donne exactement cela. Non seulement ces brassins sont un contrepoids phénoménal à 8 ou 10 mois de bières fortement houblonnées, mais c’est aussi un style qui a tellement à offrir dans sa description qu’il peut être difficile de vraiment définir exactement ce qu’est ou peut être une Winter Warmer. Il n’y a pas de meilleure bière à déguster en famille pendant les vacances et nous ne l’aurions pas autrement.