Il y a des milliers de guerriers en terre cuite, découverts pour la première fois en 1974, qui gardent le mausolée du premier empereur de Chine, Qin Shihuang. Une armée de cette taille a dû nécessiter une armée d’ouvriers pour la construire. Et maintenant, des archéologues en Chine pensent avoir trouvé les tombes de certaines des personnes qui ont construit le tombeau.

Quarante-cinq tombes ont été découvertes à quelques kilomètres du tombeau de l’empereur, avec, selon l’International Business Times, « des restes squelettiques de personnes qui auraient été enterrées dans un cercueil avec la jambe tordue. » C’est un indice que ces cryptes sont liées aux guerriers terracota – « tordre la jambe des morts avant de les enterrer était une coutume funéraire de la dynastie Qin », indiquent les IBT.

Un autre indice est la poterie trouvée dans les tombes, avec le caractère Li dessus. The China Daily:

Selon le Shih Chi, le document historique rédigé par Sima Qian sous la dynastie des Han occidentaux (206 av. J.-C. – 24 av. J.-C.), un canton nommé Li a été créé en 231 av. J.-C. près de l’endroit où serait construit le mausolée de l’empereur. Plus de 30 000 familles se sont installées à Li en 212 avant J.-C. pour le projet de construction.

Selon les archéologues, le nombre d’objets en poterie imprimés du moniker Li qui ont été déterrés ces dernières années montre que la commune était grande et importante, son objectif principal étant la construction et la protection du lieu de repos final de l’empereur Qin Shihuang.

Les personnes dont les restes ont été retrouvés dans les 45 tombes ne représenteraient qu’une petite fraction de la main-d’œuvre forte de 700 000 personnes qui aurait été recrutée pour travailler sur le mausolée de l’empereur. La tombe de l’empereur elle-même, qui contiendrait de nombreuses pierres précieuses et des rivières de mercure, n’a toujours pas été fouillée.