Un VFI (vêtement de flottaison individuel) est l’un des articles essentiels que tout propriétaire de bateau devrait posséder, pour vous et vos passagers. Cependant, l’utilisation répétée et l’exposition aux rayons ultraviolets du soleil font que ce dispositif vital s’use avec le temps. Les températures élevées peuvent également provoquer la dégradation de la mousse intérieure.

Le soleil détruit la fibre synthétique utilisée pour fabriquer la plupart des VFI. Lorsque vous laissez votre dispositif sous le soleil pendant trop longtemps, sa couleur commence à s’estomper. Il est donc conseillé de garder votre dispositif de flottaison à l’abri du soleil.

L’humidité et la moiteur sont d’autres facteurs qui provoquent l’usure de votre VFI avec le temps. Si vous stockez vos matériaux flottants sans les laisser sécher, l’humidité provoque leur usure et ils ne flotteront pas bien. L’humidité entraîne également la formation de moisissures sur votre gilet de sauvetage. Assurez-vous de sécher entièrement vos VFI à l’air libre avant de les ranger pour prolonger leur durée de vie.

Entretenir vos VFI

En prenant soin de vos VFI, vous les faites durer plus longtemps et vous assurez votre sécurité et celle de vos passagers sur l’eau si vous êtes propriétaire d’un bateau. Voici ce qu’il faut faire;

Vérifier vos VFI avant de les utiliser

Avant de sortir sur votre bateau, assurez-vous de tester vos dispositifs de flottaison. Assurez-vous que les outils peuvent être utilisés en toute sécurité et qu’ils flotteront. Si vous avez un VFI gonflable, assurez-vous qu’il n’a pas de fuite d’air avant d’embarquer pour une sortie en bateau. Vérifiez qu’il n’y a pas de moisissure dans la fibre synthétique avant de l’utiliser sur l’eau.

Pour votre VFI gonflable, vérifiez l’état du gonfleur et assurez-vous que la bouteille de CO2 est pleine, qu’elle ne fuit pas et qu’elle est également bien vissée. Vous pouvez également vérifier l’absence de fuites dans le dispositif en le gonflant après avoir retiré la bouteille. La veste flottante devrait rester ferme pendant plusieurs heures.

Testez la flottabilité de votre appareil en eau peu profonde ou dans une piscine. Inspectez fréquemment les gilets pour vérifier qu’il n’y a pas de déchirures ou d’arrachements, de fibres faibles ou décolorées, de fermetures éclair ou de sangles mal fixées, ainsi que d’étiquettes illisibles. Si un VFI présente un problème, jetez-le et remplacez-le.

Suivez le guide d’instructions du fabricant pour donner à votre appareil un entretien régulier.

Rangement approprié

Un rangement approprié de vos VFI contribuera à prolonger leur durée de vie. Assurez-vous que les gilets de sauvetage sont secs avant de les ranger dans un endroit frais et sec. Vous devez également les garder à l’abri de la lumière directe du soleil. Vous pouvez conserver les dispositifs soit dans des boîtes sur votre bateau, soit dans votre garage si vous les utilisez pour des activités récréatives comme le kayak.

Ne pas altérer votre VFI

Évitez d’altérer votre dispositif de flottaison, car cela affectera son intégrité et le rendra non conforme aux règlements de la Garde côtière. Ne modifiez pas le VFI s’il ne convient pas à votre passager mais envisagez plutôt d’en acheter un nouveau.

Nettoyage

Nettoyer votre PDF après chaque utilisation est également vital pour le garder en bon état et en état de marche. Utilisez de l’eau savonneuse et propre, et une brosse à surface douce pour enlever la saleté. Videz l’eau après le lavage et séchez-le avec une serviette propre avant de le ranger. Un appareil bien entretenu reste plus longtemps qu’un appareil manipulé sans aucun soin.

À quelle fréquence dois-je remplacer mon VFI ?

Un VFI n’a pas de date d’expiration, et chaque soin que vous lui apportez contribue à prolonger son utilisation. Mais si vous réparez ou modifiez ce dispositif, il devient nul et ne peut plus être utilisé. Vous devez donc remplacer et jeter votre dispositif de flottaison pour le recycler lorsqu’il ne peut plus être utilisé en toute sécurité.

Réparer ou modifier votre VFI compromet son efficacité car aucune méthode de contrôle ne vérifie la qualité de la réparation ou de la modification.

Si votre VFI est affaibli ou usé en raison d’une utilisation prolongée, d’une exposition ou d’un stockage inadéquat, vous devez le remplacer. Si le matériau de votre bandoulière se casse, il devient dangereux d’utiliser le dispositif.

Une autre raison pour laquelle vous devez remplacer votre VFI est lorsqu’il perd sa flottabilité. Si la flottaison et la mousse se dégradent pour diverses raisons, il est temps d’en acheter un nouveau. Vérifiez votre article chaque année, mais ne l’utilisez pas pendant plus de 5 ans. La flottabilité d’un VFI est évaluée à 15,5 lb, soit le poids moyen d’une tête humaine. Votre VFI doit soutenir votre tête confortablement au-dessus de l’eau avec le menton exposé.

Avantages d’un vêtement de flottaison individuel

Un vêtement de flottaison individuel présente divers avantages, et chaque propriétaire de bateau devrait en avoir un pour lui-même et ses passagers. Voici pourquoi il est essentiel;

Il sauve des vies

Un VFI n’est pas une tenue de tous les instants mais un équipement conçu à des fins spécifiques. Cet équipement est indispensable pour vous permettre de flotter sur l’eau. Il est surtout utilisé par l’équipe de sauvetage en mer, ceux qui apprennent à nager et pour d’autres activités nautiques comme le kayak.

Selon les statistiques, la plupart des décès par noyade sont dus à l’absence de VFI. Il est donc vital d’avoir un VFI lors d’un séjour sur l’eau.

Améliore votre entraînement à la natation

Un dispositif de flottaison personnel est une partie essentielle des kits d’entraînement à la natation. La natation est passionnante et amusante, mais elle est également risquée si l’on ne sait pas nager. On peut rapidement perdre la vie en sautant dans une piscine sans dispositif de flottaison quand on est un nageur débutant.

Assurez-vous d’avoir un VFI si vous voulez apprendre à nager en toute sécurité. Vous pouvez soit en acheter un, soit en acquérir un auprès du centre de natation. Cet article vous permet de vous déplacer dans la piscine et même dans la partie la plus profonde car il vous laisse flotter et vous protège de la noyade.

Conclusion

Un vêtement de flottaison individuel aide à sauver une vie lorsqu’il est utilisé sur l’eau. Veillez à le manipuler avec soin pour qu’il dure plus longtemps et qu’il ne s’use pas. Gardez-le toujours à l’abri du soleil car l’exposition aux rayons ultraviolets abîme la fibre. Nettoyez et séchez convenablement l’outil avant de le ranger pour éviter les moisissures.

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