Qu’est-ce qui cause les pannes de chauffe-eau?

Les chauffe-eau font partie intégrante de toute propriété résidentielle ou commerciale. Le département américain de l’énergie estime qu’il y a 103 millions de chauffe-eau résidentiels en service. La durée de vie moyenne d’un chauffe-eau résidentiel étant comprise entre 10 et 20 ans, plus de 25 % des chauffe-eau en service approchent de la fin de leur vie utile à un moment donné. La défaillance d’un chauffe-eau peut causer des dommages importants à la maison, en particulier si le chauffe-eau n’a pas été correctement entretenu.

Les dégâts d’eau accidentels, causés par un tuyau qui fuit ou une conduite endommagée, sont la deuxième principale cause de dommages matériels, et la défaillance d’un chauffe-eau est l’un des principaux responsables de ce type de dommages matériels. Selon l’IBHS, 69 % des défaillances de chauffe-eau sont le résultat d’une fuite lente ou d’un éclatement soudain, causant d’importants dégâts d’eau. Non seulement ces sinistres sont fréquents, mais IBHS estime également qu’ils coûtent en moyenne 4 444 $ par sinistre. Cela souligne l’importance pour les experts en assurance comme vous d’être en mesure de traiter facilement les sinistres liés aux dommages causés par les chauffe-eau.

Bien qu’il existe de multiples variétés de chauffe-eau, la plupart (97 % aux États-Unis) sont du style traditionnel à réservoir de stockage (DOE). Ce type de chauffe-eau utilise un grand réservoir (contenant généralement entre 25 et 100 gallons pour les systèmes résidentiels) pour stocker et chauffer l’eau à utiliser dans la maison. La majorité des chauffe-eau de type réservoir utilisent une source de combustible à gaz ou électrique.

Composants clés

Réservoir de stockage – Où l’eau est stockée et chauffée pour être utilisée dans la maison. Le réservoir est constitué de deux parties : (1) un réservoir intérieur en métal lourd avec une doublure de protection de l’eau, dont l’extérieur est généralement isolé avec une mousse de polyuréthane, et (2) une fine coque extérieure en acier qui enveloppe l’ensemble de l’unité.

Mécanisme de chauffage – Dispositif utilisé pour chauffer l’eau dans le réservoir de stockage. Les réservoirs électriques utilisent deux éléments chauffants internes alimentés électriquement. Les chauffe-eau au gaz utilisent un brûleur sous le réservoir et sont dotés d’un système d’évacuation qui permet aux gaz d’échappement de traverser le centre du réservoir (chauffant l’eau au passage) avant d’être évacués à l’extérieur.

Thermostat – Mesure et maintient la température de l’eau en appelant la chaleur, lorsque cela est nécessaire. Grâce au thermostat, la température peut être ajustée par l’utilisateur.

Tube de trempage – Tube qui part du tuyau d’alimentation en eau froide (en haut) et traverse le réservoir pour alimenter l’unité en eau froide (près du bas).

La sortie d’eau chaude – Située en haut du réservoir, elle alimente l’eau chaude du réservoir vers la plomberie d’alimentation du bâtiment. Comme la chaleur monte, l’eau au sommet de l’unité est toujours la plus chaude.

La tige d’anode sacrificielle – Habituellement faite d’aluminium ou de magnésium, elle minimise la corrosion du réservoir en attirant les éléments nocifs dans l’eau loin du réservoir ; comme la tige est destinée à se détériorer, elle doit être inspectée régulièrement dans le cadre de l’entretien courant.

Comment fonctionne un chauffe-eau à réservoir

1. L’eau froide entre dans le réservoir par le tuyau d’admission d’eau froide situé sur le dessus de l’appareil et est acheminée par le tube plongeur jusqu’au fond du réservoir pour être chauffée.
2. Le mécanisme de chauffage – qu’il s’agisse d’un brûleur à gaz ou d’un élément électrique interne – est engagé pour chauffer l’eau et reste en marche jusqu’à ce que l’eau soit chauffée à la température spécifiée par le thermostat.
3. Le mécanisme de chauffage s’arrête automatiquement une fois que l’eau a atteint la température désirée.
4. L’eau chaude s’élève au-dessus de l’eau froide, plus dense, et sort par la sortie d’eau chaude pour fournir de l’eau chaude à la plomberie d’alimentation du bâtiment.

Raisons de la défaillance des chauffe-eau

Le manque d’entretien régulier est la cause la plus courante de défaillance des chauffe-eau de type réservoir, représentant 44 % des chauffe-eau que StrikeCheck a évalués l’an dernier. Si votre assuré n’entretient pas correctement le chauffe-eau, deux conséquences graves peuvent survenir :

Corrosion – Souvent, le réservoir d’un chauffe-eau se corrode parce que la tige d’anode sacrificielle se détériore et n’est pas remplacée. Ce composant peu coûteux est l’étape la plus importante pour assurer la longévité d’un chauffe-eau. L’objectif d’une anode sacrificielle est d’attirer les éléments corrosifs loin des zones d’acier exposées à l’intérieur du réservoir. Parce qu’elles sont conçues pour se corroder, les tiges d’anode doivent être inspectées régulièrement et, en fin de compte, elles peuvent être remplacées. La corrosion du chauffe-eau peut être facilement évitée en remplaçant la tige d’anode dans le cadre de l’entretien de routine, ce qui se fait facilement en dévissant la tige épuisée et en la remplaçant par une nouvelle.

Tartre/Sédiment – Le tartre et les sédiments résultent du chauffage répété d’une « eau dure ». Si on les laisse s’accumuler sans nettoyage de routine, ils peuvent éventuellement empêcher la tige d’anode de protéger l’appareil contre la corrosion. Dans les chauffe-eau électriques, une autre conséquence de la négligence du nettoyage du tartre et des sédiments est qu’elle peut entraîner la destruction de l’un ou des deux éléments chauffants.

Bien entendu, les chauffe-eau sont également sujets à d’autres types de dommages. Si l’endroit où se trouve le chauffe-eau (généralement la cave, le grenier ou le placard de service) est inondé d’eau, les dommages subis par le chauffe-eau peuvent être préjudiciables. Les dommages causés par l’eau sont le deuxième risque le plus fréquent pour les chauffe-eau que nous avons rencontrés, soit un peu plus de 36 %. Les composants électriques d’un chauffe-eau sont susceptibles d’être endommagés par la foudre et les surtensions ; environ 9 % des chauffe-eau que nous évaluons ont subi des dommages liés aux surtensions électriques.

Les réclamations pour des problèmes de chauffe-eau sont fréquentes, mais elles ne doivent pas être un autre casse-tête pour vous. Nous pouvons évaluer le chauffe-eau de votre assuré et vous dire ce qui a causé les dommages, comment le remettre en état avant le sinistre et recommander un montant de règlement équitable. Nous pouvons également examiner le devis/facture de votre assuré pour valider le prix et vérifier le type et la qualité de l’équipement proposé.