Le super-typhon Megi a touché terre tôt aujourd’hui (18 octobre) aux Philippines, où la tempête est connue sous le nom de Juan, et la vitesse de ses vents a placé la tempête dans la plus haute classification des ouragans de catégorie 5.

S’étendant sur plus de 370 miles (600 kilomètres), la méga-tempête a soutenu des vents de 178 mph (287 km par heure), selon le Centre conjoint d’alerte aux typhons (JTWC) des États-Unis. Megi devait s’intensifier plus tard cette semaine et pourrait atteindre la Chine ou le Vietnam, selon le Centre météorologique national chinois.

« Les super-typhons sont beaucoup plus intenses que les typhons ordinaires ; ils ont une vitesse de vent plus élevée », a déclaré Harold Brooks, un météorologue de recherche à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Megi est devenu un super-typhon lorsque la vitesse de ses vents a atteint 130 nœuds, soit 150 mph (241 km par heure) ; c’est ce qui désigne un super-typhon dans le Pacifique nord-ouest, selon le JTWC. Un cyclone tropical doit atteindre des vents d’au moins 64 nœuds ou 74 miles (119 km) par heure pour être considéré comme un typhon.

« Les super-typhons sont l’équivalent d’une forte tempête de catégorie 4 ou 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson », a déclaré Brooks à Life’s Little Mysteries, faisant référence au guide standard pour mesurer la force d’une tempête.

Les typhons tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre s’ils se forment dans l’hémisphère nord, tandis que les tempêtes dites « arrière », qui tournent dans le sens des aiguilles d’une montre, se forment dans l’hémisphère sud. Les tempêtes tournant dans le sens des aiguilles d’une montre sont les plus fréquentes dans l’océan Indien et au large des côtes australiennes ; les ouragans rétrogrades dans le bassin atlantique sont extrêmement rares.

« Typhon » est le terme utilisé pour les puissantes tempêtes qui se forment dans le Pacifique occidental et le sud-est de l’océan Indien, tandis que « ouragan » désigne les tempêtes qui prennent naissance dans l’Atlantique, les Caraïbes et le nord-est du Pacifique. Les typhons sont nommés par le Programme des cyclones tropicaux de l’Organisation météorologique mondiale, mais l’Administration des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques des Philippines a son propre système de dénomination, c’est pourquoi Megi est également connu aux Philippines.

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