Ou pourquoi j’aime le bon café, et comment vous pouvez apprendre à l’aimer aussi.

TL;DR : Regardez cette roue de dégustation de café de Counter Culture Coffee – il y a plus que de l’amer/brûlé dans les saveurs du café !

ZOMG COFFEE

Je suis un amateur de café. C’est le deuxième fait que je mets dans ma page à propos, après « j’écris des trucs ». C’est une grande partie de mon identité fondamentale.

Je n’ai pas commencé à aimer le café. Ma grand-mère m’a laissé prendre une gorgée de son café instantané Folgers noir quand j’étais une petite fille, et j’ai détesté ça. J’ai traversé mon adolescence et le début de la vingtaine en étant convaincue que je le détesterais à jamais ; j’essayais de temps en temps, mais il avait juste un goût amer et dégoûtant pour moi. Ugh. Pas question.

Puis vint un cadeau de vacances de mon employeur en 2005 : une carte-cadeau Starbucks de 25 $. « Qu’est-ce que je suis censé faire avec ça ? » Je me suis demandé. « Je déteste le café. »

Eh bien, heureusement pour moi, 2006 a été l’année où j’ai commencé à changer mon paradigme mental pour essayer de considérer les choses que je n’aimais pas comme des opportunités de croissance. Ainsi, au lieu de me concentrer sur le fait que je n’aimais pas le café, j’ai saisi l’occasion d’essayer un tas de boissons au lait sucrées de Starbucks – gratuitement – pour voir si je pouvais trouver quelque chose que j’aimais.

Surprise ! Si vous mettez assez de sucre et de lait dans un truc, mon moi de la vingtaine était tout à fait partant. Le dolce latte à la cannelle est devenu mon go-to, mais j’ai essayé une variété de boissons au café chaudes et glacées et j’ai trouvé que j’appréciais réellement plusieurs d’entre elles. Hourra ! Je suis devenue une habituée des Starbucks. On pourrait dire que c’était mon café d’initiation.

En 2007, j’ai participé au Camp Unleashed dans les Berkshires avec mon chien, Ben. Il se trouve que cela tombait un week-end d’automne anormalement froid et pluvieux, et je n’étais pas assez habillée et préparée pour rester dans une cabane sans électricité et sans chauffage. J’ai dû acheter une paire de sweats au magasin du camp, et j’ai eu froid pendant la majeure partie du week-end. Un matin, dans une tentative désespérée de me réchauffer, je me suis versé une tasse de café.

À ce moment-là, j’étais encore convaincu que je n’aimais pas vraiment le café. Je savais que les boissons sucrées de Starbucks n’étaient pas représentatives du « vrai » café, et la fois ou deux où j’en avais goûté au restaurant, je n’avais pas apprécié. Alors sans même le goûter, j’ai trafiqué le café au camp avec une tonne de sachets de sucre et de crème. Mais quand j’ai pris une gorgée, ce n’était pas la boisson désagréable et trop amère à laquelle je m’attendais. C’était savoureux. A part le fait d’avoir trop de sucre. Huh.

Je me suis versé une autre tasse un peu plus tard dans l’après-midi, et cette fois, j’ai mis moins de sucre. M’attendant à grimacer, j’ai pris une gorgée… et c’était savoureux. Comment était-ce possible ? Que s’était-il passé ?

À la fin de ce week-end, j’attendais avec impatience chaque tasse de café que je me versais. Je m’étais complètement débarrassé du sucre, et j’avais même apprécié une tasse de café noir, mais j’ai découvert que je le préférais avec un soupçon de crème ou de moitié-moitié. Comment était-ce possible ? J’en ai fait la remarque à la femme qui dirigeait le camp, et elle m’a dit le nom de la compagnie de café à New York qui fournissait la torréfaction.

Un peu de recherche sur Internet plus tard, j’ai trouvé le site Web d’un torréfacteur qui parlait beaucoup de ses méthodes de torréfaction, de ses grains, et recommandait même quelques options d’infusion. C’était un tout nouveau monde pour moi. Le café pouvait avoir bon goût ? Le bon café était savoureux ?

C’est ainsi qu’a commencé ma pente glissante vers le snobisme du café.

À ce stade, j’ai travaillé à travers pratiquement toutes les méthodes de préparation à domicile. Je me suis installé sur l’AeroPress avec un filtre en métal comme ma technique d’infusion préférée, bien que j’aime une bonne presse française, aussi. Je tempère l’eau, infuse en utilisant une technique inversée favorisée par les baristas pour une extraction optimale, et j’ai amélioré mon moulin à café à plusieurs reprises au fil des ans pour arriver à un bon moulin à meules.

Lorsqu’elle est associée à de bons grains de café, cette configuration me permet d’obtenir un café profondément savoureux avec toutes sortes de notes de dégustation différentes, selon le grain. C’est pour ça que j’écris une application. Je ne veux pas donner trop de détails, mais je veux comprendre (et garder un enregistrement) de ce que j’aime, ce qui m’aidera aussi, je l’espère, à savoir quoi acheter quand je considère quelque chose de nouveau.

Quel est le goût du café ?

Ma chute entière dans le snobisme du café a commencé à cause de la révélation que le café avait réellement un goût, autre que brûlé ou amer. Ce n’était pas qu’un simple vecteur de caféine, acceptable uniquement lorsqu’il est fortement frelaté par du sucre et du lait. Le café, en soi, a toutes sortes de notes de dégustation différentes, selon le grain, où et comment il est cultivé, comment il est traité, comment il est torréfié et comment vous le manipulez à la maison.

Je réfléchis à cette question depuis des années, et j’ai lentement appris davantage sur ce que j’aime (en grande partie grâce aux excellentes notes de dégustation de Counter Culture Coffee, aux informations sur les grains, et à l’ensemble occasionnel d’édition limitée de grains traités de différentes manières). J’ai appris que je préfère les grains lavés aux grains miellés ou séchés au soleil. J’ai appris que je préférais les torréfactions légères, car j’aime goûter davantage la saveur naturelle des grains. Je préfère les notes de dégustation d’agrumes ou de chocolat, bien que j’aime essayer un large éventail de cafés.

En d’autres termes, il s’avère que le café a une gamme variée de notes de dégustation, tout comme la dégustation du vin, lorsque vous commencez avec un grain de haute qualité qui a été bien torréfié et infusé.

C’est pourquoi j’étais super excité de voir la roue de dégustation de café de Counter Culture Coffee lorsque j’ai parcouru leur site récemment pour quelques nouveaux grains. J’aime qu’elle donne aux amateurs de café un langage pour les aider à identifier et à discuter de ce qu’ils dégustent. C’est un excellent outil pour commencer à déterminer ce que vous aimez.

En pensant aux notes de dégustation de café pendant que vous le buvez, vous obtenez également une expérience de consommation de café plus consciente. C’était ma plus grande révélation quand je suis revenu au café après ma désintoxication à la caféine il y a quelques années : boire du café en pleine conscience était incroyable. Penser réellement au goût, l’apprécier, le savourer – cela m’a plongé dans le moment présent comme peu de choses le font. Je ne sais pas pour vous, mais j’ai définitivement besoin de plus de choses comme ça dans ma vie ; des choses qui m’inspirent à arrêter de penser à ma liste de choses à faire, ou à ce qui se passe au travail, ou à ce livre que j’ai lu, et juste être présent dans le moment.

Alors oui, si vous êtes un tant soit peu intéressé par le café, je vous encourage à jeter un œil à la roue de dégustation et à commencer à penser – et à apprécier – le café que vous buvez. Et la prochaine fois que je parlerai de la façon dont j’aime le café, peut-être que maintenant vous comprendrez mieux comment j’en suis arrivé là, et ce qu’aimer le café signifie pour moi.

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