Applewood se spécialise dans la production à petite et grande échelle de graines de fleurs à pollinisation libre (OP) qui comprennent des fleurs sauvages, des fleurs de jardin héritées et des variétés de fleurs plus récentes. Elles se reproduisent soit par pollinisation croisée, soit par autopollinisation. Les fleurs de jardin à pollinisation libre sont des variétés standard qui se reproduisent fidèlement, produisant une descendance identique à celle de leurs parents. C’est ce qu’on appelle la reproduction « fidèle au type ». Elles sont semées à partir de graines collectées au cours de la saison de croissance précédente, sans craindre que la descendance ait des traits très différents de ceux des parents.

Petunia ‘Fire Chief’

Un exemple de l’une de nos variétés de fleurs OP est le Petunia ‘Fire Chief’. Il a été développé par Bodger Seeds et est devenu un gagnant de All-America Selections (AAS) en 1950. Un exemple encore plus ancien est le Cosmos ‘Sensation Mix’. Il a été développé au sein du commerce des graines et est devenu un gagnant AAS en 1936.

Contrairement aux variétés de fleurs OP, la progéniture de nombreuses espèces hybrides ne se reproduit pas fidèlement. Il n’est pas conseillé de conserver les graines des plantes hybrides pour les planter à la saison de croissance suivante. Les hybrides F1 sont développés par un processus de croisement de deux variétés différentes de la même espèce végétale. Chaque plante parentale provient d’une lignée pure et se reproduit fidèlement. La pollinisation est réalisée par une pollinisation manuelle de la lignée femelle à l’aide du pollen de la lignée mâle. Cela prend du temps et coûte plus cher, mais la progéniture présente des caractéristiques favorables des deux lignées parentales. Les hybrides F1 sont très constants dans leur apparence et leurs caractéristiques.

Les variétés OP ont été développées par le processus de sélection de plantes avec des traits désirables et en utilisant les graines de ces plantes pour la récolte de l’année suivante. Cela implique généralement l’élimination (roguing) de toutes les plantes qui n’ont pas les caractéristiques souhaitées (hors-type) du champ du producteur, de sorte qu’il ne reste que les plantes ayant les caractéristiques souhaitables pour produire des graines. Les caractéristiques physiques sont sélectionnées sur plusieurs années, ce qui donne des plantes dont l’aspect peut être très différent de celui de la première récolte. C’est grâce à cette méthode que la plupart de nos variétés de fleurs et de légumes héritées ont été développées au fil des siècles. La Morning Glory ‘Grandpa Ott’ est un exemple de variété héréditaire OP. Elle est originaire de Bavière et a été transmise par la famille, et finalement elle s’est retrouvée dans le commerce des semences.

Morning Glory ‘Grandpa Ott’

Lorsqu’un cultivateur plante un champ d’une variété de fleur OP qui se pollinise de manière croisée, il faut prendre soin d’assurer une distance d’isolement appropriée par rapport aux autres champs qui contiennent différentes variétés de la même espèce. En général, une distance de 0,5 à 1 mile est suffisante car il s’agit de la distance maximale de vol de nombreux insectes pollinisateurs. L’isolement des champs empêche le transfert de pollen entre les différentes variétés. Les producteurs doivent également écarter les hors-types de leur champ pour maintenir l’intégrité des variétés. Applewood Seed est fier de soutenir le maintien des variétés de fleurs OP afin qu’elles puissent être appréciées par les générations futures.