Les activités organisées de l’équipe, familièrement connues sous le nom d’OTAs, commencent cette semaine pour les Vikings du Minnesota alors qu’ils poursuivent leur programme d’intersaison 2019.

Ce sera la première fois que nous aurons un aperçu de la plupart de l’équipe en uniforme, offrant un aperçu précoce potentiel des plans de saison régulière des Vikings.

Bien que les OTAs soient un temps d’expérimentation menant au camp d’entraînement, il y a encore des observations à faire qui peuvent fournir un échantillon de l’état d’esprit des décideurs. Voici quelques éléments à surveiller.

Quel est le statut de plusieurs pass rushers blessés ?

Les Vikings abordent les OTAs avec le statut de trois jeunes linemen défensifs en suspens. Tashawn Bower a été vu avant la draft avec une botte au pied gauche qui a impacté sa participation aux entraînements d’intersaison. Entrant dans une année de contrat, Bower devra être performant pour se démarquer dans une chambre de defensive end bondée.

Il n’est pas seul, cependant, car les joueurs de deuxième année Ade Aruna et Hercules Mata’afa tentent de revenir de blessures aux LCA pour rivaliser sur le bord. Aruna, un choix de sixième tour en 2018, a subi sa blessure lors d’un match de pré-saison en août, tandis que Mata’afa, qui n’a pas été recruté, s’est blessé pendant les OTAs de juin dernier. Les deux devraient être sur la bonne voie pour jouer dans la présaison, bien que Mata’afa ait eu quelques mois supplémentaires pour se rétablir.

Entre Bower, Aruna et Mata’afa, il pourrait n’y avoir de place que pour un seul – s’il y en a – sur la liste des 53 hommes. Celui qui revient à 100 pour cent le plus rapidement peut avoir une piste intérieure.

Qui est dans le siège du conducteur au wide receiver?

Il y a très peu de décidé au wide receiver au-delà du fait que Stefon Diggs et Adam Thielen seront sur l’équipe pendant un long moment. Chad Beebe pourrait très bien être le wideout n°3 préféré après avoir vu son élévation de l’escouade d’entraînement au roster à la mi-saison en 2018, couplé avec Laquon Treadwell se faisant partiellement effacer de l’offensive sous Kevin Stefanski en fin d’année.

Le speedster de deuxième année Jeff Badet a déjà traité avec une blessure apparente, qui l’a empêché de participer au mini-camp des recrues. Le vétéran Jordan Taylor a été opéré plusieurs fois de la hanche. Brandon Zylstra était sur la liste il y a un an mais n’a vu le terrain qu’avec parcimonie pendant la saison régulière. Aucun de ces trois ne doit être considéré comme un verrou, malgré leur expérience.

Ce qui laisse les quatre rookies avec une grande opportunité de faire un coup d’éclat. Dillon Mitchell et Olabisi Johnson ont été repêchés au septième tour. Davion Davis et Alexander Hollins ont été recrutés par l’agence de recrutement. Tous les quatre sembleraient être sur un terrain de jeu relativement égal en entrant dans leurs premières pratiques d’équipe complète.

Selon toute vraisemblance, les Vikings rempliront les places de receveurs 3-6 avec un méli-mélo de vétérans et de rookies, mais il n’y a guère de garanties pour les noms qui prendront ces places.

Un entraîneur de botté a-t-il été embauché ?

Selon l’entraîneur-chef Mike Zimmer, les Vikings « travaillent sur » l’embauche d’un entraîneur de botté – peut-être une tentative de résoudre les malheurs de botté qui ont frappé la franchise depuis l’arrivée de Zimmer.

Dan Bailey est le quatrième botteur de placement de l’équipe depuis 2016, après Blair Walsh, Kai Forbath et Daniel Carlson. Alors que le joueur de 31 ans pourrait avoir besoin de moins d’instructions techniques qu’un rookie – comme Carlson l’année dernière – un entraîneur de botteurs pourrait porter une plus grande attention à l’opération de snapping et de maintien, qui pourrait être en mouvement avec le choix de draft de septième tour Austin Cutting en position de concurrencer Kevin McDermott si l’Air Force l’autorise à jouer dans la NFL.

Le nouveau coordinateur des équipes spéciales Marwan Maalouf aura déjà beaucoup à faire pour apprendre le personnel de l’équipe et se sentir à l’aise pour diriger les six autres unités d’équipes spéciales. Les Vikings ont dit que l’amélioration des équipes spéciales sera une priorité en 2019.

Où jouent les gars sur la ligne offensive ?

Comme les années précédentes, il devrait y avoir un carrousel constant sur la ligne offensive alors que les Vikings jaugent le niveau de confort du choix de premier tour Garrett Bradbury à plusieurs positions.

Bradbury a vraisemblablement été drafté comme un centre, mais les Vikings ne se sont pas engagés publiquement à le garder à cette position. Pat Elflein verra probablement encore des snaps au centre – son rôle de départ les deux saisons précédentes – tandis que Bradbury pourrait glisser à la garde gauche à certains moments pendant les OTA.

Le choix de quatrième tour Dru Samia se profile comme un concurrent à la garde droite avec le vétéran Josh Kline, mais il ne serait pas surprenant de le voir sur le côté gauche aussi. Dakota Dozier, Brett Jones et Danny Isidora vont probablement se glisser dans la deuxième équipe.

La plupart des plus grandes questions sembleraient être à l’intérieur. Le seul tackle dont la position pourrait être en l’air serait Aviante Collins (biceps déchiré), qui a manqué la plupart de la saison dernière. Il est listé comme un tackle sur le site web de l’équipe.

Riley Reiff était selon les rumeurs un candidat pour passer à la garde, mais cela pourrait être un écran de fumée menant à la draft.

Kyle Sloter aura-t-il du travail avec la deuxième équipe ?

Nous devrions avoir une indication précoce si les Vikings ont l’intention de donner au quarterback Kyle Sloter une chance propre au poste de backup. Sean Mannion a été amené comme un backup concurrent, mais son CV en saison régulière est à peu près aussi clairsemé que celui de Sloter, n’ayant fait qu’un seul départ en carrière avec les Rams de Los Angeles.

Sloter, bien sûr, n’a jamais joué en saison régulière, mais ses performances étincelantes en présaison ont fait de lui un favori des fans. Il doit encore faire ses preuves, cependant, au-delà de briller contre les deuxième et troisième cordes à la fin des matchs d’exhibition, et il n’a pas montré le même niveau de cohérence pendant les pratiques du camp d’entraînement.

Si Mannion et Sloter alternent les reps de No. 2 reps aux OTAs, cela pourrait signaler une compétition de camp d’entraînement.

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