L’une des scènes alimentaires les plus célèbres de l’histoire du cinéma moderne se déroule dans la farce western Blazing Saddles de Mel Brooks. Les cow-boys s’installent pour un repas du soir à base de haricots, avec une réaction digestive typique, bien qu’immédiate. C’est en fait exact – les haricots provoquent souvent des gaz, et oui, les cow-boys mangeaient souvent des haricots sur la piste. C’était particulièrement vrai au début des randonnées, avant que l’éleveur et baron du bétail Charles Goodnight ne se rende compte qu’il pouvait attirer et garder ses employés s’il prenait mieux soin d’eux au travail. On attribue souvent à Goodnight l’invention du chuck wagon. Alors qu’auparavant, les cow-boys mangeaient ce qu’ils pouvaient transporter avec eux – de la viande séchée, des haricots, peut-être des biscuits – ils pouvaient désormais avoir de la nourriture chaude fraîchement préparée qui les attendait pendant la journée.

La plupart du temps, le cuisinier du drive, souvent appelé « cookie », travaillait plus longtemps que les cow-boys eux-mêmes. Il se levait bien avant les conducteurs, moulant du café et travaillant avec son levain, qui servait à son tour à préparer du pain, des biscuits ou des crêpes pour le petit déjeuner. Le bacon, ou la poitrine de truie, était également un aliment de base, car il était fumé et séché et voyageait bien.