Quand un garçon devient-il un homme ?

Par : Matthew Bruner

En tant qu’enfant des années 70 et ayant maintenant trois jeunes fils, je me suis posé cette question…… « quand un garçon franchit-il cette ligne et devient-il un homme » ? Je pense souvent à mes propres fils et aux hommes qu’ils seront un jour. Je pense à mon influence sur eux en tant que père, puis je compare leur vie à celle de ma propre enfance. Je regarde mon histoire et je pense aux hommes qui ont été des entraîneurs, des mentors et des pères dans ma vie et qui m’ont aidé à franchir cette ligne vers la virilité.
Les garçons ont besoin d’hommes dans leur vie. Les femmes jouent évidemment un rôle irremplaçable dans l’expérience adolescente d’un garçon. Cependant, il y a quelque chose qui ne peut être transmis que par un autre homme…. quelque chose qui, malgré toutes les faiblesses et les défauts des hommes, ne peut venir que d’une figure masculine. C’est pour cette raison que je regarde notre culture et que je remets en question les paramètres de l’âge adulte responsable et la définition que nous avons donnée de la maturité et de la virilité. Je suggère que nous avons perdu notre définition de la virilité et donc perdu le chemin vers la virilité. Les jeunes hommes ont besoin d’hommes plus âgés dans leur vie pour établir divers  » rites de passage  » qui marqueraient les moments déterminants de l’accession à la virilité.
En Amérique, nous avons tendance à considérer l’âge, pour la plupart, comme l’indicateur de la  » maturité « . À 13 ans, le garçon est maintenant au moins une sorte de « petit homme », il sort de l’enfance et entre dans l’adolescence, ce qui, dans notre culture, signifie trouver l’indépendance (c’est-à-dire faire vivre l’enfer à ses parents pendant les 4 années suivantes). Les adolescents semblent considérer cette période de 13 à 18 ans comme un petit passage dans la phase d’adolescence, 18 ans étant la sortie vers l’âge adulte. Cela s’explique par le fait que notre culture dispose d’un ensemble de lois pour les jeunes de 18 ans et que le franchissement de cette ligne marque certaines choses importantes : ….. voter, acheter des cigarettes (légalement) et s’engager dans l’armée, pour n’en citer que quelques-unes. Ensuite, il y a l’âge magique de 21 ans. Oui, c’est l’âge où l’on est non seulement assez mûr pour voter, fumer et se battre pour son pays, mais où l’on peut aussi consommer de l’alcool dans une pléthore d’établissements où l’on devait autrefois se faufiler. Dans la plupart des États, 21 ans est l’âge magique où le jeune homme devrait pouvoir boire de manière responsable. Oh, j’allais oublier, un autre moment « d’établissement de l’homme » culturellement…la perte de la virginité (à un âge de plus en plus bas je pourrais ajouter !).
Après avoir atteint 21 ans, il n’y a pas d’autres grandes étapes de maturation associées à l’âge, à l’exception du cap des 65 ans. C’est l’âge auquel nous, en tant que culture, avons dit :  » Tu mérites de prendre ta retraite ; tu es vieux.  » (Je suis un peu biaisé contre ce marqueur défini par l’âge car je suis personnellement entouré de membres de la famille « âgés » qui ne croient pas à la retraite).
L’âge arrive. Nous ne pouvons pas l’arrêter et chaque année nous avons un an de plus – peu importe notre maturité ou notre immaturité. Nous connaissons tous des jeunes de 14 ans qui sont plus matures que des jeunes de 16 ans et des jeunes de 16 ans qui ne devraient pas être au volant de n’importe quel type de véhicule. Je me rends compte que j’ai fait un large tour d’horizon de la culture américaine en ce qui concerne l’âge et qu’il existe en fait des adolescents très mûrs… quelque part. Il y a aussi des jeunes de 21 ans très matures qui ont traversé avec succès ces moments de définition de l’âge.
Et si nous regardions tout cela de travers ? Et si nous élargissions notre définition de la virilité et de la maturité pour y inclure des concepts comme la bravoure, la responsabilité, le contrôle de soi, la douceur (pouvoir sous contrôle), la discipline, l’empathie envers les autres, le sacrifice de soi, etc ? Ensuite, que se passerait-il si nous mettions en place des opportunités spécifiques qui défieraient et testeraient les garçons et les qualifieraient pour la virilité ?
L’auteur Robert Bly nous rappelle que « les sociétés anciennes croyaient qu’un garçon ne devenait un homme que par le biais d’un rituel et d’un effort – uniquement par « l’intervention active » des hommes plus âgés. » Il raconte un tel rituel en Afrique où le garçon doit effectuer une sorte de pèlerinage avant de pouvoir être appelé un homme. Il doit d’abord partir à la recherche d’une ruche d’abeilles sauvages, recueillir le miel qu’elle contient et le rapporter aux aînés. Il endure les piqûres et la douleur de cette épreuve, mais ce n’est que le début. Pendant que maman prend le miel qu’il a récolté et fabrique une bière au miel, il part passer quelques nuits seul dans le désert (une quête si vous voulez). Il revient ensuite chez les anciens où il est circoncis. S’il pleure ou crie, il a échoué son test. S’il endure, il célèbre en tant qu’homme avec les anciens, a sa boisson au miel, et plus tard dans la journée est présenté à sa mère comme si c’était la première fois qu’il la rencontrait.
Je réalise que c’est un exemple radical, mais il est noir et blanc. Après avoir lu cette courte explication, nous savons maintenant ce qu’il faut pour être un homme dans cette culture ancienne. C’est définissable et peut être mesuré. C’est un test « pass / no pass » !
Les jeunes hommes qui n’ont pas réussi à franchir cette ligne vers l’âge adulte responsable ont désespérément besoin d’hommes dans leur vie pour les appeler à la virilité et reconnaître leur bravoure, leur responsabilité, leur sacrifice…peu importe ! Je suis reconnaissant pour les hommes, les pères, les entraîneurs et les mentors qui ont mis en place des rites de passage définissables et réalisables pour ma vie…. pour me pousser hors de l’immaturité et vers la virilité !
(Robert Bly, « Iron John »)
À propos de l’auteur :
Matthew Bruner est le directeur de Men of Valor Ranch à Northport, WA. Avant de fonder Men of Valor Ranch, Matthew a travaillé pour Straight Arrow. Pour plus d’informations, contactez-le au 509-732-8936 ou [email protected], ou visitez son site Web, www.menofvalorranch.com.

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