Les sujets d’inquiétude ne manquent pas — qu’il s’agisse de préoccupations personnelles concernant la sécurité de l’emploi ou la santé, ou de craintes liées à des problèmes plus vastes comme les conflits politiques ou les catastrophes naturelles. Une anxiété temporaire peut être une réponse saine à l’incertitude et au danger, mais une inquiétude et une nervosité constantes peuvent être le signe d’un trouble anxieux généralisé.

Est-ce que je souffre d’un trouble anxieux généralisé ?

Vous aurez besoin de l’aide de votre médecin pour en être sûr, mais alors que d’autres types de troubles anxieux découlent de situations particulières, le trouble anxieux généralisé se caractérise par une inquiétude et une agitation débilitantes à propos de rien en particulier, ou de n’importe quoi du tout.

Les personnes atteintes du trouble anxieux généralisé ont tendance à s’inquiéter des choses du quotidien. Elles ne peuvent se défaire du sentiment que quelque chose de mauvais va se produire et qu’elles ne seront pas préparées. Elles peuvent s’inquiéter à l’excès de manquer un rendez-vous, de perdre un emploi ou d’avoir un accident. Certaines personnes s’inquiètent même de trop s’inquiéter.

Les symptômes physiques sont également courants et peuvent inclure un cœur qui s’emballe, une bouche sèche, des maux d’estomac, une tension musculaire, des sueurs, des tremblements et de l’irritabilité. Ces expressions corporelles de l’anxiété peuvent avoir un effet négatif sur la santé physique. Par exemple, les personnes souffrant de trouble anxieux généralisé présentent un risque plus élevé de crise cardiaque et d’autres problèmes cardiovasculaires.

Dompter l’anxiété

Si vous souffrez de trouble anxieux généralisé, une thérapie – en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) – peut vous aider. La TCC aide les gens à reconnaître quand ils interprètent mal les événements, exagèrent les difficultés ou font des hypothèses inutilement pessimistes, et propose de nouvelles façons de réagir aux situations anxiogènes.

Pour certaines personnes, les médicaments peuvent constituer une partie importante du traitement. Les médicaments couramment prescrits comprennent les antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (comme le Prozac ou le Zoloft), ou les inhibiteurs de la double recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (comme l’Effexor ou le Cymbalta). Ces médicaments mettent plus de temps à agir que les anxiolytiques traditionnels, mais peuvent aussi soulager davantage les symptômes au fil du temps.

Symptômes du trouble anxieux généralisé

• Inquiétude persistante et excessive à propos de plusieurs choses différentes pendant au moins six mois
• Fatigue, difficultés à dormir, ou agitation
• Difficile à se concentrer
• Irritabilité
• Tension musculaire
• Sentiment de tension ou de « nervosité »

Seul votre médecin peut déterminer si vous répondez aux critères du trouble anxieux généralisé. Si vous pensez être atteint de ce trouble, n’hésitez pas à en parler à votre médecin traitant. Il existe de nombreux traitements différents qui peuvent soulager l’inconfort très réel de cette condition.

Pour en savoir plus sur le diagnostic et le traitement de l’anxiété et des phobies, consultez Coping with Anxiety and Stress Disorders, un rapport spécial sur la santé de la Harvard Medical School.

Image : AaronAmat/Getty Images

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