À l’été 1982, le monde s’est arrêté dans la Rust Belt des États-Unis. L’économie a crachoté, calé puis décliné dans la deuxième étape d’une récession à double creux qui a envoyé le taux de chômage à des niveaux qui n’avaient pas été vus depuis la Grande Dépression.

Dans ce vide économique, un futur comptable trouvait sa voie alors qu’il atteignait sa majorité au début de l’été de cette année-là. Travaillant dans une ferme familiale dans ses derniers soubresauts, notre comptable volage était là dans ces derniers mois avant que la faillite ne devienne définitive.

Avec la plupart des animaux partis et les champs non entretenus, notre héros et son oncle, Daryl, remplissaient leurs journées avec 500 rami et en lançant des fléchettes sur une cible de fléchettes d’une photo de l’Ayatollah Khomeini (Google).

Après que la ferme ait haleté son dernier souffle, notre héros a travaillé dans l’entreprise de son père à réparer des silos. N’importe quoi pour mettre de la nourriture sur la table. Le salaire n’était pas bon. Mais tout ce qui était au-dessus de zéro avait son attrait.

Le héros méconnu, le futur comptable apathique, se sentait piégé. Dans le comté où il vivait, il n’y avait aucun emploi disponible. Les employeurs ne voulaient même pas gaspiller le papier pour prendre votre candidature. La réponse était NON !

Un mode de vie, l’agriculture, n’était plus une option. Travailler dans l’entreprise de papa n’était pas du tout attrayant, mais c’était le seul choix possible pour le moment. Tourner une clé dans une entreprise qui n’était pas la sienne n’était pas une vie qu’il pouvait envisager d’apprécier.

Alors que l’économie sortait lentement du malaise économique du début des années 1980, notre héros a tranquillement construit plusieurs entreprises. Il vendait des produits importés dans n’importe quel point de vente au détail qui acceptait ses ordures, ah, je veux dire ses produits. Il préparait également les déclarations d’impôts pour les autres employés et vendeurs de l’entreprise de son père.

Après quatre ans, il amasse suffisamment de richesses, grâce à un marché boursier en plein essor qui suralimente ses économies, pour se lancer à son compte, loin de l’entreprise familiale. Il a acheté une voiture, un mobile home (hé, c’était le mien au moins) et a déménagé. J’avais 22 ans. (Remarquez le changement de perspective dans l’histoire.)

En 1986, l’entreprise de papa était en pleine croissance et rentable. Le travail acharné nous séparait de la subsistance. Le futur comptable faisait maintenant assez de travail fiscal pour dire techniquement qu’il était un comptable, plutôt qu’un futur comptable. Un petit revenu régulier et un modeste pécule permettaient à nos yeux de héros d’errer vers l’horizon. Et c’était la crise sur le front domestique.

Vivre à la maison

Mon histoire de début d’âge adulte a de nombreuses similitudes avec celles de ceux qui grandissaient dans le Haut-Midwest des États-Unis à l’époque. La vie à la ferme était différente de la vie en ville, bien sûr. Mais les difficultés étaient tout de même importantes.

Il y avait une diaspora massive de ma classe de lycée après l’obtention du diplôme. Les emplois étaient loin et si vous vouliez commencer votre vie d’adulte, il fallait voyager. Quand l’économie s’est améliorée, beaucoup sont revenus dans notre communauté rurale. Il est difficile de prendre le pays du garçon.

L’année de mes 18 ans a été la pire année économiquement aux États-Unis depuis le début des années 1930, avec ma ville natale en plein centre de la perturbation.

Grandir dans une ferme avait ses avantages. Nous avions toujours de la nourriture et même si nous étions pauvres, nous avions toujours quelque chose à faire. Le meilleur, c’est que j’ai grandi avec ma famille élargie. Mes grands-parents, mes oncles et ma famille nucléaire se sont tous blottis dans notre ferme familiale achetée par l’arrière-arrière-grand-père Comptable lorsqu’il a déménagé aux États-Unis depuis l’Allemagne dans les années 1880.

Maintenant, le mode de vie a disparu.

À cette époque, la question que pose le titre de ce post était plus simple. Si vous aviez grandi dans une ferme, vous n’auriez jamais vraiment déménagé. Et à moins que les enfants ne soient violents, vous ne les mettiez jamais à la porte.

La vie à la ferme aux États-Unis est un si petit sous-ensemble de nos jours qu’il est difficile de fournir des conseils sur cette question pour eux. Pour la grande majorité, en ces temps économiques bien meilleurs, la lamentation de beaucoup de parents est : Quand est-ce que je mets les enfants dehors ?

Les enfants étaient un avantage massif à la ferme. En ville, c’est une autre histoire. Moins de corvées signifient que les mains supplémentaires ne sont pas une nécessité. Une fois que les enfants peuvent se débrouiller seuls, ils deviennent un fardeau. Au moins financièrement.

Missing the Kiddos

Les parents ont parfois du mal à se détacher des enfants après qu’ils aient atteint l’âge adulte. Si les enfants ne sont pas mis à la porte le jour de leur 18e anniversaire, ils commencent à s’installer. Il devient alors plus difficile de les mettre dehors plus tard.

Mettre les enfants à la porte est toujours une discussion difficile, sûre de soulever des fureurs. Prenez-vous en compte l’économie avant de donner aux enfants un délai ferme pour quitter les lieux ? Tenez-vous compte d’un certain niveau de ressources (emploi, économies, accumulation de casseroles et de couvertures) avant de prendre la décision ?

À 18 ans, j’avais une peur bleue de déménager parce que l’économie était si mauvaise. Quatre ans plus tard, avec une bonne économie et quelques ressources personnelles, j’étais à la porte de ma propre volonté.

Cela a créé une crise. Papa avait besoin d’aide dans l’entreprise. Trouver des employés avec une éthique de travail de garçon de ferme était difficile en 1986. Maman et papa aimaient avoir la famille élargie ensemble. Ces racines agricoles sont difficiles à briser.

L’achat d’une voiture signifiait la liberté et cela a déclenché la crise. Papa savait que je serais bientôt parti maintenant en possession de mon propre véhicule. Mais tout s’est bien terminé. Je suis parti, j’ai construit ma propre vie et je suis revenu fréquemment. La famille s’est agrandie pour le mieux.

Je soupçonne que de nombreux parents n’encouragent pas leurs enfants à partir plus tôt pour la même raison. Vous aimez vos enfants et ils vous manqueront, aussi ennuyeux qu’ils puissent être parfois. Il y a aussi quelque chose d’inquiétant dans le fait de regarder en face le fait d’être un parent vide. En tant que parent de deux filles adultes, je ressens vivement cette émotion.

Habitudes saines

Il n’est peut-être pas sain pour les enfants de continuer à vivre avec leur parent trop loin dans la vingtaine. À un moment donné, ils doivent commencer leur propre vie. Les débuts sont toujours difficiles. L’argent est rare et les dépenses élevées. Il y a des avantages significatifs à vivre à la maison avec maman et papa.

Savoir le bon moment pour pousser les petits à partir est plus un art qu’une science. Trop tôt et ils pourraient échouer de façon catastrophique ; attendre trop longtemps et ils deviennent institutionnalisés.

J’ai vu beaucoup de jeunes gens poussés vers la sortie à un jeune âge et les problèmes que cela crée. N’ayant nulle part où aller, ils se contentent de ce qui leur permet de garder un toit sur la tête et de la nourriture sur la table. Cela conduit fréquemment à des résultats désastreux.

Je vois aussi beaucoup de parents dans mon bureau avec des enfants plus âgés qui vivent encore à la maison (la vingtaine, la trentaine et plus). Il y a généralement une certaine déception que leurs enfants ne soient pas passés à autre chose.

Ma fille aînée va bientôt fêter ses 25 ans et la plus jeune a 19 ans. J’ai fortement encouragé l’aînée à envisager de déménager. Cependant, de graves problèmes médicaux m’ont poussé à l’encourager à rester à la maison où il est moins cher de vivre et où il y a un groupe de soutien intégré au cas où elle aurait besoin d’une aide médicale d’urgence.

Le plus jeune a encore le temps de décider. À 19 ans, et également avec de graves problèmes médicaux, elle est encore en train de trouver sa voie et de construire une richesse pendant qu’elle décide.

Les deux filles ont un emploi et aident à la maison. Il n’y a pas de drogue, d’alcool ou d’autres comportements inappropriés qui nous préoccupent. Avoir les filles à la maison donne à la maison un sentiment de plénitude.

Quand les enfants doivent déménager

Oui, les enfants vous manqueront quand ils déménageront, mais vous vous adapterez à votre nouvelle liberté. Et il y a fort à parier qu’ils reviendront souvent, cherchant vos conseils et votre compagnie.

Cependant, vous devez insister pour que les enfants déménagent à un certain moment, sinon vous leur ferez du tort, peut-être de façon irrémédiable. Ils ne peuvent pas vraiment grandir avant de se débrouiller seuls.

On rebondit mieux quand on est jeune. La lutte est une partie naturelle de la croissance, du déménagement et de la recherche de votre chemin dans le monde. Il y aura des cicatrices. C’est l’ordre naturel des choses.

Ça fait mal. La vie fait mal ! Vous vous êtes battu contre les difficultés quand vous étiez jeune. C’est ainsi que vous êtes arrivé là où vous êtes. Un oiseau n’apprend jamais à voler assis dans le nid. Il y a quelques exceptions. Mes filles ont des problèmes médicaux qui m’amènent à remettre en question mes conseils. (Plus d’informations à ce sujet dans le billet spécial du jour de Thanksgiving.)

En tant que parents, vous savez si vos enfants sont mieux à la maison pour un peu plus longtemps ou s’ils devraient déménager. Il y a des cas où il serait dangereux d’avoir vos enfants seuls.

Mais ne laissez pas cela obscurcir votre jugement. Les problèmes médicaux ou autres doivent s’élever à un niveau où retenir vos enfants (leur permettre de rester vivre à la maison) est la seule option viable. La paresse n’est pas une condition médicale.

Vos enfants ont également besoin de voir le monde réel et comment il fonctionne. Gagner un revenu, payer des factures, acheter une maison, investir et construire leur propre famille se passe là-bas, loin de la maison de leur enfance. Maman et papa sont toujours à un coup de fil de l’aide, du soutien moral et des conseils.

La meilleure chose pour vous et vos enfants est de les déménager dès qu’ils en sont capables. (Remarquez que je n’ai pas dit « prêts ».)

Voici des lignes directrices pour vous aider à décider quand il est temps de déménager les enfants:

• Collège : Le collège est assez coûteux, mais c’est quand même un bon moment pour que les enfants passent du temps seuls. Les leçons que vous avez partagées avec eux en grandissant leur serviront. S’ils sont prêts pour l’université, ils sont probablement prêts à vivre loin de leurs parents. Assurez-vous simplement qu’ils emménagent dans un environnement sûr, car 18 ans est un âge difficile pour se lancer seul.
• 25 ans : Après l’université (s’ils ont fréquenté l’université), les enfants reviennent parfois à la maison car ils font la transition vers un nouvel emploi et/ou une vie de famille. À 25 ans, la plupart des enfants devraient être encouragés à voir le monde en solo ou avec une personne significative. N’oubliez pas qu’ils ne peuvent pas vraiment commencer leur vie avant de quitter la maison.
• L’argent : Les finances sont une considération. Dans le monde, les factures s’accumulent automatiquement alors que les revenus demandent des efforts. Au début, il y a peu de réserves pour permettre aux enfants de traverser une période difficile. Les parents ont des ressources accumulées tout au long de leur vie. Les enfants commencent au premier jour de leur aventure d’accumulation de richesses. Avec un peu de chance, ils ont pris une légère avance en épargnant et en investissant tout en vivant sous votre toit.
• Santé : C’est toujours une décision difficile. Ma fille aînée serait seule maintenant si elle n’avait pas de graves problèmes médicaux. Nous avons quand même insisté pour qu’elle vive dans un dortoir pendant ses études universitaires. Lorsque sa santé s’améliorera, elle devra déménager.
• Gardez une ligne ouverte : Le déménagement des enfants n’est pas un enterrement ! Assurez-vous que votre enfant comprend que vous êtes toujours là pour lui. Soyez lent à permettre lorsque des difficultés financières surviennent, comme c’est toujours le cas pour les jeunes. Ils doivent apprendre à se battre pour s’en sortir. Vous pouvez toujours leur apporter un soutien moral et les guider. Lorsque les choses se gâtent, les enfants écoutent maman et papa mieux que jamais. Qui aurait cru que maman et papa en savaient autant ?
• Visite : Tout comme le déménagement n’est pas un enterrement, ce n’est pas non plus un divorce. Vous pouvez vous parler autant que vous le voulez. Quand j’ai quitté le nid à l’âge avancé de 22 ans, je rentrais tous les dimanches pour passer du temps en famille. Les jours et les heures de visite ont changé, mais il y a toujours beaucoup de visites (et de parties de cartes). Je m’entends mieux que jamais avec mes parents. Enfant, j’avais besoin de m’éloigner. Maintenant que je me suis détaché, je ressens une forte affinité avec la famille élargie. C’est ainsi que les choses sont censées être.
• Filet de sécurité : Bien que ce ne soit jamais une bonne idée de donner à vos enfants un tour gratuit, aider est l’une des tâches les plus importantes qui restent à un parent, ou devrais-je dire, à un grand-parent. Je déconseille d’aider financièrement les enfants, sauf dans les circonstances les plus graves. L’aspect médical serait une décision facile à prendre. J’aiderais. Mais le baby-sitting est un réel avantage pour toutes les personnes impliquées. Les enfants, maintenant parents eux-mêmes, peuvent éviter une dépense importante en matière de garde d’enfants, tandis que vous passez du temps de qualité avec les petits-enfants. Le mieux, c’est qu’ils rentrent chez eux à la fin de la journée. J’ai entendu dire que les petits-enfants sont meilleurs que les enfants. Je vous le ferai savoir quand je le saurai. (Indice, les filles, si vous lisez ceci.)
• Soyez ferme : Certains enfants essaient de se caler fermement. Ce n’est pas sain pour toutes les personnes concernées. Vous, en tant que parent, devez être ferme ! À un moment donné, les enfants doivent déménager. Ne permettez pas un mauvais comportement. Ils ne savent pas ce qu’ils veulent ou ce qui est bon pour eux. Ils le trouveront là-bas.

Ce sera peut-être la décision financière la plus importante que vous aiderez vos enfants à prendre. Rester à la maison après le couvre-feu est une mauvaise idée. Je comprends qu’ils vous manqueront. Il faut quand même le faire.

La dernière partie de la parentalité est de regarder vos enfants grandir et explorer en tant qu’adultes. Ils vous surprendront de tant de façons. Ils avec des échecs énormes et des succès incroyables.

Mes filles m’ont toujours étonné. Leurs intérêts sont si variés et si différents par rapport aux miens. Bientôt, il sera temps d’ouvrir la porte de la cage et d’insister pour qu’elles volent de leurs propres ailes. Je leur ai donné tout ce que je peux leur apprendre. L’expérience est le dernier enseignant.

Votre travail est en grande partie fait en tant que parent à ce stade. Vous pouvez maintenant profiter des succès de votre enfant et l’encourager quand il tombe. Vous avez également le temps d’explorer les choses qui vous intéressent et pour lesquelles avoir des enfants ne vous accordait pas de temps.

Vous avez également plus de temps pour les amis et ce merveilleux autre significatif que vous aimez.

C’est la marque d’une vie bien vécue, de voir vos enfants entrer dans le monde réel. Ils sont aussi l’avenir. Ils le dessineront d’une manière dont nous n’avons jamais rêvé. C’est ce qui fait du monde un endroit si merveilleux.

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