Il y a quelques années, j’ai donné une courte conférence sur la psychologie de la peur &Suspense au cinéma, ce qui était une tâche agréable qui a marié mes passions pour la psychologie et le cinéma. Étant donné notre approche jusqu’à Halloween, j’ai pensé qu’il pourrait être intéressant d’adapter un post basé sur cette conférence et d’essayer de nous aider à la fois à entrer dans l’esprit d’Halloween (jeu de mots) et à réfléchir de manière critique aux raisons pour lesquelles nous nous soumettons volontairement à la peur et au suspense, ainsi qu’aux raisons pour lesquelles nous y prenons tant de plaisir.

Pensez-y : un battement de cœur qui bat la chamade… une respiration lourde… une sueur froide… des papillons dans l’estomac… Cela ne semble pas être des expériences particulièrement agréables, mais nous les endurons, lorsque nous ressentons la peur. Mais pourquoi tant de gens aiment-ils avoir peur – en d’autres termes, ressentir de la peur ?

Pour mieux comprendre la question, il est important de considérer d’abord ce que l’on entend par peur. La peur désigne une émotion ou un sentiment induit par la perception d’un danger ou d’une menace de danger, qui produit un changement physiologique qui, par la suite, évoque une réponse comportementale (par exemple, la lutte, la fuite ou le gel). Encore une fois, rien dans cette description n’implique l’amusement ou le plaisir, mais elle nous conduit vers un certain nombre d’explications possibles pour cette contradiction apparente :

1. Le filet de sécurité

Conséquent avec la description ci-dessus, lorsque nous avons peur, notre corps se met en mode combat, fuite ou gel ; mais, même si nous sommes cognitivement paresseux (comme mentionné à de nombreuses reprises tout au long de ce blog), nos cerveaux sont bons dans ce qu’ils font – donc, si nous sommes dans un cadre où nous avons une peur  » sûre  » (par ex.Ainsi, si nous nous trouvons dans un environnement où nous avons une peur « sans danger » (par exemple, en regardant un film d’horreur, en visitant une maison hantée ou en jouant à un jeu vidéo effrayant), notre cerveau évalue rapidement la situation et nous dit que nous ne courons aucun risque. Notre corps se calme et beaucoup d’entre nous profitent ensuite de l’expérience. Ainsi, beaucoup d’entre nous recherchent en fait une peur et un suspense « contrôlés », car nous savons que nous sommes en sécurité.

2. Le déluge

Lorsque nous avons peur, nous ressentons une poussée d’adrénaline et une libération d’endorphines et de dopamine. Cette poussée biochimique peut donner lieu à une sensation d’euphorie remplie de plaisir, semblable à celle des opioïdes. En plus de cela, lorsqu’on nous rappelle notre sécurité (c’est-à-dire le filet de sécurité), l’expérience de la peur s’atténue, et nous nous retrouvons avec un sentiment gratifiant de soulagement et de bien-être ultérieur.

3. Autosatisfaction

Certaines personnes aiment  » pousser l’enveloppe « , rechercher des sensations fortes et voir jusqu’où la peur peut être tolérée. Si elles sont capables d’endurer le barrage d’anxiété, de suspense et de peur, elles éprouvent souvent un grand sentiment de satisfaction personnelle. Je n’oublierai jamais que j’ai eu une peur bleue en regardant The Shining quand j’avais 12 ans, mais que j’étais aussi très fier de moi d’avoir tenu tout le film sans détourner la tête !

4. Proximité avec les autres

Il y a quelques années, un conseil courant pour les jeunes hommes en matière de rencontres était d’emmener leur cavalière voir un film d’horreur. Le conseil était basé sur l’idée que lorsque leur date avait peur, ils se recroquevillaient pour se « protéger » ; renforçant ainsi un lien entre les deux (c’est la version G-Rated du raisonnement). Bien que ce conseil soit certainement dépassé, il n’est pas dénué de vérité et s’applique aux deux personnes du rendez-vous. Étant donné que le fait d’avoir peur libère une inondation biochimique qui peut produire un résultat agréable, nous attribuons souvent à tort cette excitation (c’est-à-dire les résultats agréables de la peur) à la personne avec laquelle nous passons ce temps ; c’est-à-dire que les deux personnes du rendez-vous s’apprécient davantage maintenant en raison du sentiment agréable éprouvé pendant leur temps ensemble au cinéma – pas nécessairement en raison de la compagnie de l’autre, mais en raison des résultats de la peur.

5. Curiosité

Beaucoup de gens sont curieux du « côté obscur ». La peur de l’inconnu est l’une des peurs les plus naturelles et instinctives que nous ayons – et c’est aussi l’une des plus anciennes curiosités. Cependant, une autre notion que j’ai mentionnée d’innombrables fois dans des articles précédents est que les gens aiment que leur monde ait un sens – ils aiment que les choses soient emballées dans de jolis petits paquets bien rangés. Il est plus facile de s’engager dans notre monde lorsque les choses ont un sens pour nous ; et donc, certains peuvent choisir de s’engager davantage avec  » l’inconnu  » afin de mieux donner un sens à la situation.

Une autre façon d’envisager cette perspective sur la  » curiosité du côté obscur  » est de considérer thanatos. Bien que je n’ai jamais été un grand fan des « théories » de Freud, il serait injuste de rejeter sa perspective sur la pulsion de mort (et contraire à la pensée critique) comme une explication possible de la raison pour laquelle tant de gens aiment avoir peur.

Selon Freud, les humains s’engagent dans des actes potentiellement autodestructeurs en raison d’un instinct de mort intrinsèque – une préoccupation avec la mort, si vous voulez. Bien sûr, il y a peu de preuves pour soutenir cette affirmation et beaucoup plus pour indiquer que les humains s’efforcent de se préserver ; cependant, cela n’explique pas, explicitement, pourquoi de nombreux individus s’engagent dans de tels comportements autodestructeurs – bien que d’autres corps de recherche suggèrent que de nombreux comportements autodestructeurs sont menés en raison de biais vers le plaisir (immédiat) (par exemple, la prise de drogues) ou des analyses coûts-bénéfices du risque (par exemple, 5 pour cent de chance de mourir contre 95 pour cent de chance de paraître cool). Je pense que ce dernier point est particulièrement intéressant étant donné l’accent mis sur le plaisir et notre discussion sur le déluge, ainsi que sur le risque et notre discussion sur le filet de sécurité.

Cette saison d’Halloween, si vous regardez un film d’horreur, visitez une maison hantée, ou même jouez à un jeu vidéo effrayant, pensez à ce que vous ressentez et à ce qui se passe dans votre corps à ce moment-là. Vous sentez-vous mieux après ? Ressentez-vous du plaisir ? Êtes-vous soulagé que ce soit terminé ? Êtes-vous satisfait de vous-même ou, peut-être, vous sentez-vous plus proche de la personne avec laquelle vous avez vécu cette expérience ? Réfléchissez à l’expérience et portez-y un regard critique – demandez-vous pourquoi vous aimez avoir peur!