Considérant la quantité de métal fondu et les températures élevées qui sont impliquées dans le soudage à l’arc, l’un des risques professionnels est la brûlure. Le processus de soudage émet des rayons UV et implique des étincelles et des projections ainsi que des pièces chaudes qui peuvent brûler la peau exposée et endommager les yeux non protégés.

L’œil d’arc, ou éclair du soudeur, est une inflammation de la cornée, causée par les rayons UV de l’arc pendant le soudage. Les symptômes, qui apparaissent quelques heures à plusieurs heures après l’exposition, peuvent inclure une douleur légère à sévère, des yeux rouges et larmoyants, une sensibilité à la lumière et la sensation d’un corps étranger dans l’œil. Généralement, l’œil d’arc est temporaire, mais une exposition répétée ou prolongée peut entraîner des lésions oculaires permanentes.

Les rayons UV peuvent également affecter la peau exposée, provoquant des « coups de soleil », semblables aux coups de soleil associés à une surexposition aux rayons UV du soleil. Une exposition plus longue sans protection peut entraîner des brûlures du deuxième, voire du troisième degré. Des brûlures de la peau peuvent également se produire si le soudeur touche des pièces préchauffées ou soudées ou des équipements de soudage, qui peuvent rester très chauds pendant un certain temps avant ou après le soudage.

Bien qu’il soit facile de se brûler pendant le processus de soudage, et que ces brûlures soient généralement mineures, la plupart des brûlures sont évitables si les soudeurs prennent les précautions nécessaires.

Tout sur les yeux

Ces précautions nécessitent un équipement de protection individuelle (EPI). Les principales protections sont prévues par les normes OSHA 29 CFR Part 1910. La norme 1910.252 est la norme sur le soudage, le coupage et le brasage. La section (b)(2) de cette norme précise les protections oculaires requises, telles que les casques, les lunettes de protection et les écrans faciaux.

De plus, la norme OSHA 29 CFR 1910.133 énonce les exigences en matière de protection des yeux et du visage. La norme fait référence à une protection par lentille filtrante spécifique pour divers types de soudage dans 1910.133(a)(5) et indique également que les lentilles de soudeur doivent être conformes à la norme ANSI Z87.1, l’American National Standard for Occupational and Educational Personal Eye and Face Protection Devices.

Le casque de soudage est probablement la pièce d’EPI la plus importante qu’un soudeur utilise. Le bon casque a une zone de vision qui offre une protection contre les rayons UV et couvre tout le visage pour protéger des étincelles et des éclaboussures.

Un casque de soudage doit avoir des lentilles filtrantes avec un numéro de teinte qui offre le niveau de protection approprié. Le numéro de teinte de la lentille (10 étant plus clair, 13 étant plus foncé) indique l’intensité du rayonnement lumineux qui est autorisé à passer à travers une lentille filtrante vers les yeux. Par conséquent, plus le numéro de la teinte est élevé, plus le filtre est sombre et moins le rayonnement lumineux passe à travers la lentille.

Le numéro de la teinte de la lentille indique uniquement la quantité d’obscurité fournie par cette lentille particulière et ne correspond pas à la quantité de protection fournie aux yeux. Toutes les lentilles de soudage de qualité filtrent 100 % des rayons UV et infrarouges (IR) nocifs pour protéger les yeux.

Pour les soudeurs qui effectuent le même procédé de soudage de manière répétée avec une plage d’ampérage limitée sur les mêmes matériaux, une lentille fixe toujours assombrie est suffisante. Ce type de casque peut être plus difficile à utiliser car le soudeur doit soulever la cagoule chaque fois qu’il veut se préparer à souder ou examiner la soudure, puis rabattre la cagoule lorsqu’il est temps d’amorcer l’arc.

La plupart des soudeurs, cependant, effectuent une variété de procédés de soudage sur une variété de matériaux. Par conséquent, une lentille variable qui est ajustable à la bonne obscurité pour un processus particulier est une meilleure solution. Cela permet aux soudeurs d’optimiser la teinte pour un plus grand confort sur n’importe quelle application donnée. Par exemple, le soudage de matériaux épais à des ampérages élevés nécessite généralement une teinte plus élevée. Le soudage à faible ampérage est mieux réalisé avec un indice de teinte faible pour assurer une visibilité adéquate de la flaque de soudure.

La meilleure protection contre l’éclair est un casque auto-obscurcissant, qu’il soit fixe ou à commandes variables, qui fonctionne grâce à une série de deux à quatre capteurs. Lorsqu’un éclair se produit, le casque auto-obscurcissant s’adapte à la luminosité de l’éclair et s’assombrit à presque n’importe quel nombre de nuances présélectionnées en quelques millisecondes.

Avec les casques auto-obscurcissants, les soudeurs peuvent voir clairement alors que la cagoule est déjà en position basse, de sorte que la mise en place pour souder peut se faire avec la cagoule en position.

La peau fine

En plus de protéger leurs yeux, les soudeurs doivent également protéger leur peau. Les normes OSHA 29 CFR 1910.252 (b)(3) et 29 CFR 1910.132, la norme générale OSHA sur l’EPI, traitent de l’EPI correct pour éviter de brûler la peau exposée.

Des gants lourds et ignifuges doivent toujours être portés pour protéger les mains et les poignets des rayons UV et des éclaboussures et étincelles émises pendant le soudage. Après le soudage, les gants doivent être conservés jusqu’à ce que le soudeur ait fini de manipuler les pièces métalliques chaudes et les équipements du poste de travail. Il existe un énorme choix de types de matériaux (généralement du cuir) et d’épaisseurs pour les gants de soudage.

Les vêtements de soudage sont destinés à protéger le soudeur des étincelles et des projections ainsi que de la chaleur élevée. Pour les vêtements de soudage, évitez les tissus synthétiques car les étincelles qui tombent s’enflamment et brûlent rapidement la peau. En raison de leur durabilité et de leur résistance au feu, les vêtements en laine sont préférables aux tissus synthétiques. De même, les vêtements en coton sont une autre option.

Une veste de travail en cuir est une excellente option pour les soudeurs qui veulent se protéger des étincelles et des éclaboussures. Pour les climats plus chauds, de nombreux types de vestes ignifuges sont disponibles. Les tabliers et les bavettes sont un autre choix pour protéger le cou, les épaules et la poitrine.

Les manchons de soudage protègent les bras du soudeur de l’aisselle au poignet et peuvent souvent être reliés aux gants de soudage. Ils offrent une protection adéquate pour le soudage à faible volume. Le tissu des manchons de soudage doit être en coton, en cuir ou en tricot de Kevlar résistant aux flammes.

Des bottes en cuir à usage intensif avec une cheville haute gardent les pieds en sécurité. Les pantalons doivent être laissés à l’extérieur des bottes de travail, et non rentrés, pour empêcher les étincelles de tomber dans les bottes. Des protège-lacets pour chaussures sont même disponibles pour se protéger des étincelles.

Les chapeaux ou casquettes de soudage qui couvrent la tête, les oreilles et le cou offrent également une protection contre la chaleur élevée et les étincelles. Les étincelles qui tombent dans le canal de l’oreille sont toujours une possibilité distincte, surtout lorsqu’un soudeur travaille à un angle bizarre. Les bouchons d’oreille ignifuges sont une option pour cette situation. En plus de protéger un soudeur contre les brûlures dans et près de l’oreille, ils offrent également une protection contre le bruit des meuleuses et d’autres équipements.

Traitement nécessaire

Toute personne qui soude va être brûlée. Les soudeurs sont des gens robustes et beaucoup conseillent à leurs collègues de simplement « tenir le coup ». Il est cependant important de traiter rapidement une brûlure plutôt que de travailler à travers la blessure.

Les brûlures de contact causées par le contact avec des objets chauds et des flammes doivent être refroidies aussi rapidement que possible pour minimiser les dommages aux tissus. Les brûlures dues aux rayons UV peuvent être traitées avec des crèmes en vente libre. Les brûlures graves doivent être traitées par un professionnel de la santé pour prévenir une éventuelle infection.

Dans le cas des yeux, les effets de l’œil d’arc ne sont que temporaires et les symptômes disparaissent généralement en un jour ou deux. Gardez les yeux fermés et évitez de les frotter pour éviter toute blessure supplémentaire.

Certains soudeurs ont constaté que des bandes de tissu humide sur le dessus de leurs yeux fermés peuvent être apaisantes après avoir été flashées. En outre, il est souvent recommandé de dormir les yeux couverts, de porter des lunettes de soleil lorsqu’on sort à l’extérieur et de s’abstenir de porter des lentilles de contact jusqu’à ce que les yeux soient complètement guéris.

Il n’y a jamais de mal à consulter un médecin en cas d’œil d’arc. Le traitement peut comprendre des médicaments contre la douleur, des antibiotiques pour les yeux ou la dilatation des pupilles pour détendre les muscles oculaires, ce qui, à son tour, atténue la douleur. Tout problème de vision ou toute aggravation de la douleur oculaire doit être évalué par un ophtalmologue immédiatement.

Normes de l’OSHA 29 CFR Partie 1910

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