Si vous avez moins de 55 ans, vous voudrez peut-être sauter cet article.

Si vous avez une vitesse de swing du driver supérieure à 85 MPH, vous voudrez probablement sauter cet article.

Et si un article sur PXG ou un équipement de golf de prix similaire vous fait prendre votre torche et votre fourche et trouver une foule en colère et un château à prendre d’assaut, vous devriez définitivement sauter cet article.

XXIO n’est pas aussi polarisant que PXG, mais il en est proche. Une étiquette de prix de 850,00 $ sur un driver fera cela pour vous, et je sais, je sais, les clubs coûteux ne vont pas réparer votre swing ou faire de vous un meilleur golfeur, yadda, yadda, yadda…

Mais XXIO est indiscutablement haut de gamme et est plus que confiant que ses produits offrent des performances qui justifient largement le prix demandé – pour sa démographie cible.

Si vous êtes un golfeur athlétique dans la force de l’âge avec une vitesse de swing de 100 MPH, vous ne faites certainement pas partie de cette démographie, et XXIO vous dira que ses produits ne fonctionneront pas pour vous. Ils ne sont pas conçus pour vous. Tes parents, peut-être, mais pas toi.

Le truc de XXIO, c’est un équipement léger et facile à frapper pour rendre le jeu plus facile et plus amusant pour ceux d’entre nous qui sont sur le, ahhh, back nine de la vie. Aujourd’hui, nous jetons un premier coup d’œil à la mise à jour du XXIO Prime, une offre super légère pour les golfeurs qui approchent ou dépassent les 70 ans, qui ont perdu une vitesse de swing considérable et qu’aucune forme physique, leçon ou entraînement Super Speed Golf ne va ramener.

Le temps ne perd pas

Pensez à XXIO comme à un cercueil : vous finirez par en avoir besoin.

« Le fait est que 60 % des parcours aux États-Unis sont joués par des personnes de plus de 50 ans », déclare Chuck Thiry, vice-président des partenariats stratégiques de XXIO. « Si vous regardez le groupe qui joue le plus au golf et qui dépense le plus d’argent pour le golf, ce sont les baby-boomers. Nous nous alignons assez bien avec ce groupe. »

XXIO Prime s’adresse au golfeur qui balance à moins de 85 miles à l’heure et qui n’a peut-être plus une tonne d’années à jouer au golf, mais qui veut quand même sortir et s’amuser. « Vous pouvez parler d’innovations autant que vous voulez », dit Thiry, « mais ce joueur a besoin de vitesse. C’est ce que nous leur donnons. »

Le driver XXIO Prime est très léger – avec la tête, le manche et même le grip tous conçus spécifiquement pour fonctionner ensemble d’une manière qu’une tête de driver typique avec un manche Senior-flex léger ne peut pas.

« La plupart des entreprises, quand elles parlent de légèreté, elles parlent de 280 à 300 grammes », dit Thiry. « Prime est à moins de 250. Notre point d’équilibre sur le manche est tout en haut, près du grip. Nos ingénieurs vous diront que le club de golf envoie la tête sur une trajectoire beaucoup plus efficace et l’envoie plus rapidement vers la balle. Cela provient d’un manche de 36 grammes, d’une poignée de 22 grammes et d’une tête de 185 grammes. »

Si vous n’avez jamais frappé un driver XXIO, je vous le recommande, même si vous ne faites pas partie de la population cible. Si vous avez un swing supérieur à 95 MPH, vous trouverez le manche ridiculement fougueux, et vous frapperez la balle assez haut pour menacer les avions volant à basse altitude. Mais ce sera l’un des clubs les plus uniques que vous ayez jamais frappés.

« Si vous frappez un Callaway 10.5 avec un arbre de flex ordinaire, un Titleist 10.5 R ou un TaylorMade 10.5 R, ils seront un peu différents, mais vous verrez beaucoup de similitudes », dit Thiry. « Avec notre club, ce sera celui où vous allez faire ‘vache sacrée, celui-ci est différent' »

Le manche Prime regular flex deXXIO va être beaucoup plus léger avec une pointe beaucoup plus douce que la plupart des manches A-flex grand public, encore une fois parce qu’il est conçu pour les golfeurs d’un âge d’or. La tête elle-même est conçue avec un biais de tirage : l’arbre du modèle 2019 a été rapproché du centre de la face, la pointe est un peu plus haute et le talon est un peu plus bas. Le hosel est beaucoup plus court et plus léger, ce qui donne à XXIO une masse supplémentaire à déplacer, ce qui aide également.

« Le grip plus léger a un effet. Le manche léger a un effet, le point d’équilibre élevé a un effet, et la tête légèrement plus lourde par rapport au grip a un effet. Nous n’encourageons personne à démonter notre club et à le reconstruire. Nous préférons ne pas faire la vente dans ce cas. »

Pointes souples, faces fermées

XXIO est une marque totalement artisanale et un partenaire à part entière de la troïka Srixon-Cleveland-XXIO. Tous les composants sont conçus, fabriqués et assemblés en interne, et sont conçus pour fonctionner les uns avec les autres. Par exemple, la tête à biais de tirage est construite pour fonctionner spécifiquement avec le manche XXIO fabriqué par Miyazaki.

XXIO affirme que la combinaison du manche et du grip légers, du point d’équilibre élevé et du design de la tête permet de frapper plus facilement la balle au carré sur le sweet spot. Si cela vous semble être une hérésie, écoutez ceci : le driver XXIO Prime est construit à 46,5 pouces.

« En raison de la façon dont il est construit, nous pouvons le faire aussi long et vous frapperez autant, sinon plus, de coups au milieu de la face », dit Thiry. « C’est en raison du rapport entre le point d’équilibre et le poids des composants et de la façon dont il se balance sur une trajectoire plus efficace. »

Les golfeurs seniors ne génèrent souvent – pas toujours, mais souvent – tout simplement pas de vitesse de tête de club et ont souvent une trajectoire de swing de l’extérieur vers l’intérieur, ce qui conduit à des coupes basses qui sont à parts égales le roulement et le portage. Le manche XXIO Prime est fabriqué en carbone Torayca T1100G très résistant, très élastique et léger. La pointe super souple aide à fermer la face à l’impact et à faire monter la balle dans les airs.

Le reste de la gamme de bois métalliques XXIO Prime suit la même recette que le driver. Pour de nombreux joueurs, en particulier les baby-boomers vieillissants, il n’y a pas de club dans le sac plus difficile à frapper régulièrement que le bois 3.

« C’est parce qu’ils ne génèrent pas assez de vitesse de tête de club pour que le loft inférieur fonctionne pour eux », explique Thiry. « Nous l’avons conçu pour qu’il soit bas à l’arrière de la couronne, afin que le golfeur soit plus rapidement à l’aise. Nous avons également retiré du poids de la face et l’avons déplacé vers le bas et la profondeur – il y a un poids de 27 grammes sur le fond de la semelle. Tout est conçu pour que la balle s’envole. »

Comme pour les drivers, les arbres des fairways et des hybrides sont plus longs que la normale, avec la même pointe souple. Les bois de parcours partagent avec le driver la même face de coupe en titane forgé Super TiX ultra-mince et ultra-légère, tandis que les hybrides utilisent une face de coupe en acier maraging forgé.

« Lorsque vous allez à une journée de démonstration pour frapper les produits XXIO, commencez par les bois de parcours », dit Thiry. « Ils sont en quelque sorte la balle magique dans l’ensemble du jeu parce qu’ils sont si faciles à ramasser sur le sol. C’est un domaine où la plupart des golfeurs ont du mal.

Fers Prime et The Big Easy

Les fers Prime de XXIO sont de véritables fers Super-Duper Game Improvement avec une semelle très large, une cavité profonde et un manche en graphite spécifique à Prime. Ce sont des corps moulés avec une face forgée en titane Super TiX. La tête est lestée de tungstène et de nickel pour que le centre de gravité soit le plus bas possible afin – disons-le ensemble – d’aider la balle à s’élever dans les airs.

Vous verrez également un Speed Groove dans la cavité, très similaire à ce qui est utilisé dans les fers Z 585 de Srixon. L’objectif est le même : rendre la face plus flexible et plus tolérante sur toute la face et maximiser la vitesse de la balle. Une brève session d’hiver sur un practice chauffé a donné des résultats intéressants – des tirages très élevés et prévisibles avec un impact très cohérent sur la face – quelque chose qui ne fait pas partie de mon arsenal au milieu de l’été, et encore moins au milieu de l’hiver.

Comme on peut s’y attendre, les lofts sur XXIO Prime sont forts, le fer 7 vérifiant à 28 degrés, ce qui, avec des shafts plus longs et plus légers, aide à fournir ce que le golfeur cible de XXIO recherche : la distance perdue. XXIO ne s’excuse pas pour tout cela.

« Une personne de 70 ans n’a qu’une moyenne de 80 miles par heure de vitesse de tête de club, et ce joueur a le plus besoin d’aide », dit Thiry. « Les autres fabricants ignorent ce joueur parce qu’ils y sont obligés. Ils doivent être fidèles à leur stratégie marketing basée sur le PGA Tour. Nous ne pourrions pas moins nous soucier du Tour. »

Alors, qu’en est-il d’Ernie Els ?

« C’est l’oxymore de la conversation », admet Thiry. « Ernie a 48 ans, mais il est essentiellement un ambassadeur mondial de la marque. Il joue des bois XXIO qui sont en fait construits pour différents marchés dans le monde, plus rigides et plus lourds. Ernie est bon pour la marque parce que le mot le plus important dans le lexique XXIO est ‘facile’ – c’est plus facile à swinguer, plus facile à frapper et plus facile à frapper loin. Et Ernie, c’est la grande facilité. »

Prix, disponibilité et réflexions finales

Débarrassons-nous d’abord du prix : le driver coûte 849,99 $, les fairways 579,99 $, les hybrides 379,99 $ et les fers 259,99 $ chacun.

Oui, ce sont des prix élevés, sans aucun doute. Mais selon Thiry, XXIO continue à se développer de manière agréable, et 35% des ventes de XXIO aux États-Unis sont des XXIO Prime. La présence de XXIO au détail est également en croissance.

XXIO Prime ne sera pas inclus dans le test des plus recherchés de MyGolfSpy – compte tenu du marché cible, il n’y a pas de raison. XXIO X, qui est destiné aux golfeurs de 50 à 60 ans, a été testé l’année dernière et a terminé en milieu de peloton pour les joueurs à vitesse de swing lente (70-90 MPH).

Est-ce que cela signifie que toutes les revendications de XXIO sont des conneries ? Le cynique est chacun d’entre nous devrait certainement être méfiant, et parfois les preuves anecdotiques sont tout ce que nous avons. À savoir, une golfeuse senior avec qui j’ai joué – elle est membre du Rhode Island Golf Hall of Fame – a récemment remporté les Jeux olympiques seniors de Floride après être passée à XXIO Prime et tout ce que ses adversaires voulaient savoir, c’était comment elle frappait la balle aussi loin.

Et c’était deux semaines avant une opération de l’épaule longtemps retardée.

Alors, si vous êtes septuagénaire, bien nanti et que vous voulez profiter au maximum du golf qui vous reste, si quelqu’un vous offre quelque chose de plus long, plus facile et plus amusant, le prix devient-il moins un problème ? La réponse dépend du golfeur, mais XXIO est en train de construire une belle petite entreprise sur ce sujet.

« Montrez-moi un golfeur qui peut passer 10 ou 15 mètres de plus. Je ne l’ai pas rencontré », dit Thiry. « Montrez à ce golfeur de vraies performances et de vraies distances, et le prix passe à la trappe. »

« Je ne dirai jamais qu’il ne faut pas aller prendre des leçons », ajoute-t-il. « Mais il n’y a rien que j’ai vu qui puisse vous redonner de la vitesse aussi rapidement qu’un club de golf comme celui-ci. Oui, travaillez sur votre jeu, mais cela vous redonnera de la vitesse et de la distance. »

« Notre golfeur a de l’argent à dépenser, et il a abandonné tous ses autres sports », poursuit Thiry. « Il a abandonné le bowling ; il a abandonné le softball. Le golf est son truc. Il est plus passionné par le golf qu’il ne l’a jamais été auparavant. Si vous allez en Floride, les gens achètent des maisons à 500 000 dollars juste pour être plus près du terrain de golf. Ils ne vont pas rechigner devant le prix des clubs de golf qui vont les aider. »

XXIO Prime sera disponible à partir du 1er mars.