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Les véhicules tout-terrain sont populaires en Virginie-Occidentale et dans tout le pays, mais leur utilisation peut également entraîner des accidents dangereux. Si vous possédez l’un de ces véhicules, vous devez vous familiariser avec les lois qui s’appliquent à son utilisation. Se conformer à la loi vous aidera à éviter les accidents de VTT ainsi que les pénalités légales qui viennent avec le non-respect de la loi.

Des changements récents à la loi de l’État en 2020 ont rendu légal de conduire des VTT sur certaines routes publiques, tant que la personne conduisant ce véhicule suit certaines règles et restrictions.

Dans cet article, nous passerons en revue les exigences en matière d’enregistrement et de permis, les endroits où vous pouvez et ne pouvez pas rouler dans la plupart des cas, les restrictions d’âge, et nous examinerons la responsabilité en matière d’accidents et de blessures pour les accidents de véhicules hors route.

Comment la Virginie-Occidentale définit-elle un véhicule tout-terrain ?

Selon la loi de l’État, un véhicule tout-terrain est tout véhicule motorisé mesurant moins de 52 pouces de long et dont le poids à vide est inférieur à 800 livres.

En outre, tout véhicule fonctionnant sur trois pneus à basse pression ou plus, avec le conducteur à califourchon sur le siège, qui a la capacité d’escalader un terrain accidenté ou non amélioré, relève également de la catégorie des VTT.

Vous devez enregistrer votre VTT ?

La loi de la Virginie-Occidentale exige que les propriétaires fassent immatriculer leur VTT pour pouvoir circuler sur les terres publiques.

Si vous prévoyez de conduire votre VTT ou votre UTV dans les rues, vous devez le faire immatriculer en tant que « véhicule à usage spécial autorisé à circuler dans la rue » en vertu de la nouvelle loi adoptée en mars 2020.

Le processus d’enregistrement de votre véhicule hors route pour circuler sur les routes publiques est le même que celui de l’enregistrement d’une moto. Cela signifie que vous devrez obtenir une carte d’immatriculation valide et un certificat d’assurance ainsi qu’une plaque d’immatriculation délivrée par le DMV.

Y a-t-il des exigences en matière de permis pour conduire un VTT ?

Les conducteurs âgés de plus de 18 ans n’ont pas besoin d’avoir un permis de conduire valide pour conduire un VTT.

Par contre, tout conducteur de moins de 18 ans doit avoir un permis de conduire intermédiaire de niveau 2 s’il souhaite transporter un passager.

N’oubliez pas que tous les véhicules hors route ne sont pas faits pour accueillir des passagers et qu’il est illégal de transporter un conducteur supplémentaire sur un VTT à conducteur unique.

Restrictions d’âge pour les VTT

La Virginie-Occidentale n’impose aucune restriction d’âge minimum pour la conduite des VTT. Cependant, les règles suivantes s’appliquent aux conducteurs de moins de 18 ans :

• Tout conducteur de moins de 18 ans doit suivre un cours de sensibilisation à la sécurité des conducteurs de véhicules libres accrédité par l’État.
• Les conducteurs de VTT de moins de 18 ans doivent porter un casque de protection dont la taille est appropriée.
• Si un conducteur de moins de 18 ans veut transporter un passager, et que le véhicule peut légalement contenir un passager, il doit avoir un permis de conduire intermédiaire de niveau 2.

Les lois routières sur les VTT

Les lois routières de la Virginie-Occidentale en ce qui concerne les VTT, les UTV et les side-by-sides ont changé. En vertu du projet de loi 690 du Sénat, qui a été adopté en mars 2020, les opérateurs peuvent maintenant conduire leurs véhicules sur certaines rues publiques avec quelques restrictions.

Si vous n’utilisez votre véhicule que sur des terrains privés, le véhicule devra seulement être titré et les exigences suivantes relatives au droit de la rue ne s’appliqueront pas.

Enregistrement légal sur la rue

Premièrement, pour être conduit légalement, le véhicule doit être enregistré auprès du Department of Motor Vehicles en tant que « véhicule à usage spécial légal sur la rue ». Vous devez avoir une assurance valide pour pouvoir vous enregistrer et recevoir une plaque d’immatriculation.À bien des égards, les exigences en matière d’enregistrement et d’immatriculation sont similaires à l’enregistrement d’une moto.

Équipement requis pour les VTT

Deuxièmement, le véhicule doit avoir les éléments suivants :

• Un pare-étincelles
• Un ou plusieurs phares avant
• Un ou plusieurs feux arrière
• Un ou plusieurs feux de freinage
• Une lumière blanche pour éclairer. votre plaque d’immatriculation
• Un ou plusieurs réflecteurs rouges à l’arrière
• Des clignotants électriques ambrés ou rouges pour chaque côté à l’avant et à l’arrière
• Système de freinage, autre qu’un frein de stationnement
• Un klaxon ou autre dispositif d’avertissement
• Un silencieux en bon état de fonctionnement et un système de contrôle des émissions si la loi fédérale l’exige
• Des rétroviseurs des deux côtés du conducteur
• Un pare-brise, à moins que le conducteur ne porte une protection oculaire
• Un indicateur de vitesse, éclairé pour fonctionner dans l’obscurité
• Un siège passager pour les véhicules conçus pour transporter un passager
• Des pneus qui ont au moins 2/32 pouces ou plus de bande de roulement.

Sur quelles routes les VTT sont-ils autorisés lorsqu’ils sont enregistrés ?

Les conducteurs ne peuvent pas utiliser leurs véhicules sur les autoroutes à accès contrôlé, les autoroutes interétatiques ou sur les routes qu’un comté, une municipalité ou la Division des ressources naturelles a définies comme interdites aux véhicules à usage spécial.

Les commissions de comté peuvent adopter des plans globaux à l’échelle du comté qui interdisent ces véhicules dans certaines zones et sur certaines routes.

Les véhicules à usage spécial ne sont pas non plus autorisés à parcourir plus de 20 miles sur une autoroute avec des marques de ligne centrale.

Quelles sont les exigences générales en matière de VTT si vous ne le prenez pas sur la route ?

Nous avons mentionné certaines d’entre elles ci-dessus, mais vous devez également vous assurer que votre VTT répond aux exigences générales suivantes même si vous ne le conduisez pas sur la route :

• Un système de silencieux en état de marche que vous n’avez pas modifié
• Un pare-étincelles
• Des phares et des feux arrière éclairés en état de marche si vous roulez la nuit
• Un siège conçu par le fabricant pour les passagers si vous transportez un passager

Si votre véhicule n’est pas enregistré pour rouler sur la route, vous êtes toujours autorisé à traverser les voies publiques en respectant les règles suivantes :

• Arrêter complètement avant de traverser
• Céder la priorité à la circulation en sens inverse
• Croiser à un angle de 90 degrés (traverser tout droit)
• Les feux avant et arrière doivent être allumés

Vous pouvez également utiliser votre véhicule sur l’accotement de certaines routes pendant moins de 10 milles, en roulant à moins de 25 milles à l’heure, avec les feux allumés entre le lever et le coucher du soleil si vous vous déplacez entre une résidence et un sentier.

Y a-t-il d’autres règlements sur les VTT en Virginie-Occidentale ?

Il y a quelques autres lois sur les VTT que vous devriez également connaître si vous prévoyez d’utiliser un VTT :

• Si vous roulez sur une propriété privée avec la permission du propriétaire, les lois ci-dessus ne s’appliquent pas.
• Les conducteurs qui utilisent des véhicules hors route à des fins commerciales non récréatives légales n’ont pas besoin de se conformer aux restrictions ci-dessus. Les exemples incluent l’agriculture, l’élevage, les opérations pétrolières et gazières, l’arpentage, l’exploitation forestière et l’accès aux services publics.
• Il est contraire à la loi de conduire un VTT sous l’influence de drogues et d’alcool.
• L’État, par statut, offre un cours de sécurité VTT gratuit pour quiconque veut le suivre.

Exemption de propriété privée

Les conducteurs de VTT et les passagers circulant exclusivement sur une propriété privée avec la permission du propriétaire ne sont pas tenus de suivre les lois décrites ci-dessus.

Cependant, ces lois sont en place pour votre sécurité.

C’est la meilleure pratique de toujours porter un casque pour se protéger des traumatismes crâniens en cas d’accident, même si ce n’est pas légalement obligatoire sur une propriété privée.

De même, équiper correctement votre VTT peut prévenir les accidents. Par exemple, les phares vous aident à voir ce qui se trouve devant vous afin d’éviter de heurter un animal ou de foncer sur un autre danger.

Conséquences légales du non-respect de la loi

Les conducteurs qui ne respectent pas ces lois risquent une suspension de permis, une amende pouvant aller jusqu’à 100 $, ainsi qu’une condamnation pour délit mineur et une peine de travaux d’intérêt général.

Les parents, tuteurs légaux ou autres personnes ayant la responsabilité d’un enfant de moins de 18 ans qui savent que leur enfant conduit un véhicule tout-terrain sans casque peuvent être accusés d’un délit avec les conséquences suivantes :

• Première infraction : Une amende de 50 à 100 dollars ou jusqu’à 10 heures de travaux communautaires, ou les deux.
• Deuxième infraction : Une amende de 100 à 200 dollars ou jusqu’à 20 heures de travail communautaire, ou les deux
• Troisième infraction : Une amende de 200 à 500 dollars ou jusqu’à 100 heures de travaux d’intérêt général, ou les deux.

Ne pas respecter la loi de la Virginie-Occidentale risque également les conséquences physiques qui peuvent survenir lorsque les cyclistes ont un accident. Par exemple, le fait de ne pas porter un casque peut entraîner une grave lésion cérébrale traumatique.

Risques liés aux VTT

En suivant les lois sur les VTT de l’État de Virginie-Occidentale, vous pouvez réduire vos risques de blessures et éviter de faire partie des statistiques suivantes :

• Plus de 95 % des victimes d’accidents de VTT ne portaient pas de casque.
• Un accident de VTT sur trois implique un passager.
• Environ un quart des décès liés à l’utilisation de VTT surviennent chez des enfants de moins de 16 ans.
• Plus d’un accident de VTT sur cinq implique des drogues ou de l’alcool.

Qui est responsable dans un accident de VTT ?

Les conducteurs de VTT de Virginie-Occidentale qui subissent des blessures dans des accidents de conduite peuvent avoir des droits légaux pour recevoir une compensation, si leurs accidents résultent des actions négligentes ou imprudentes de quelqu’un d’autre.

Les parties qui pourraient être tenues responsables de la cause d’un accident qui blesse un conducteur de VTT pourraient inclure :

• Le propriétaire (s’il est différent du conducteur)
• Le fabricant (si une pièce défectueuse cause un accident)
• Le propriétaire du terrain où la blessure s’est produite (si le propriétaire ne met pas en garde contre une condition de propriété cachée et déraisonnablement dangereuse)

Contactez toujours un avocat expérimenté en matière de blessures liées aux accidents de véhicules à moteur après avoir subi une quelconque blessure dans un accident de VTT. Vous pouvez avoir des droits précieux à une indemnisation, si vous agissez rapidement.

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