Dans le contexte commercial moderne, il est inhabituel de voir des accords importants conclus sans être mis par écrit. Cependant, il y a encore des réfractaires, et les accords de poignée de main et les accords verbaux existent toujours.

Comme le commentait un écrivain du New York Times en 1997, la poignée de main est une « grande raison pour laquelle l’industrie aérienne ne se sent pas menacée par l’essor de la vidéoconférence. « Vous ne pouvez pas faxer une poignée de main » est un dicton populaire dans de nombreuses entreprises. »

Que ce soit au cours d’un déjeuner, sur un terrain de golf ou lors d’un événement de réseautage, certains accords commerciaux continuent d’être conclus selon l’adage « serrons-nous la main ». Dans cet article, nous vous aidons à naviguer dans le monde des « accords de poignée de main » et des contrats oraux en vertu des lois de l’État du Texas.

La poursuite sans contrat écrit

En vertu de la loi du Texas, une « rupture de contrat » peut se produire avec un contrat de poignée de main ou un accord oral tout comme avec un contrat écrit. Les éléments d’une réclamation pour rupture de contrat sont :

• L’existence d’un contrat valide;
• Exécution par le demandeur;
• Rupture substantielle par le défendeur;
• Dommages subis par le demandeur en raison de cette rupture.

Pour qu’un contrat soit valide, il doit y avoir une offre, une acceptation et une contrepartie. La contrepartie est un échange légal de quelque chose de valeur entre les parties pour sceller l’accord. La contrepartie peut également être la renonciation à un droit de faire quelque chose ou de ne pas faire quelque chose par l’une ou les deux parties.

Un exemple classique enseigné dans les écoles de droit implique un contrat dans lequel un homme payait son neveu pour qu’il ne boive pas d’alcool pendant une certaine période, espérant que le neveu devienne plus sérieux en affaires. Comme le neveu pouvait légalement boire, le fait qu’il renonce à ce droit constituait une contrepartie valable.

Les parties doivent avoir un « consentement mutuel » pour être dans une relation contractuelle, ce qui signifie que l’une d’entre elles ne peut pas être mineure, incompétente ou autrement incapable. Les parties doivent parvenir à une « rencontre des esprits », ce qui signifie qu’elles sont d’accord sur tous les termes clés du contrat.

Avec ou sans écrit, si ces éléments peuvent être prouvés, un plaignant qui estime qu’un contrat légal a été rompu a le droit d’introduire une demande de rupture d’accord verbal ou de rupture d’accord de poignée de main devant la Cour de justice du Texas si la demande est inférieure à 10 000 $, et devant la Cour de district du Texas si la demande est supérieure à 10 000 $.

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Contrats de poignée de main

Les contrats de poignée de main sont au moins théoriquement capables de satisfaire à tous les éléments d’un contrat valide sans être écrits. Cependant, étant donné que les termes ne sont pas enregistrés, les contrats de poignée de main sont souvent plus difficiles à appliquer que les contrats écrits.

Les termes d’un accord commercial de poignée de main peuvent être vagues, peu clairs ou pas entièrement martelés au début de l’accord. Souvent, les parties à un accord de poignée de main ne prévoient pas de couvrir toutes les éventualités qui se produiront. Pour cette raison, certains des termes initialement convenus dans une poignée de main peuvent devenir impossibles ou peu pratiques.

De plus, les parties peuvent vouloir des changements plus tard qu’aucun mécanisme n’est en place pour permettre. Pour ces raisons et d’autres, les contrats de poignée de main, bien qu’exécutoires, ont tendance à se briser plus facilement que les accords écrits, et parfois avec peu ou pas de flexion.

Qu’est-ce qu’un accord de poignée de main ?

Un accord de poignée de main est un accord entre les parties qui n’est pas enregistré par écrit. Comme les autres contrats, il implique une offre par une partie, une acceptation par l’autre partie et une contrepartie échangée entre les parties, qui doit être une chose de valeur.

Généralement, dans un accord de poignée de main, l’acceptation de l’offre est signifiée par une poignée de main physique, par opposition à la signature sur la ligne pointillée.

Dans le vieil Ouest, rendu populaire par l’émission Deadwood de HBO, les accords de poignée de main étaient parfois scellés par un « jurement de crachat », où les parties crachent dans leurs mains avant de se serrer. Cette méthode était considérée comme la version plus civilisée d’un ancien « serment de sang » en Europe.

À la fin des années 1990, le New York Times a noté que cette pratique était en déclin pour des raisons de santé et que dans la société moderne, la « parole » d’une personne devenait suffisante au moment de la poignée de main, sans gestes symboliques supplémentaires.

Une poignée de main est-elle juridiquement contraignante ?

Une poignée de main constitue-t-elle un contrat ? Les contrats de poignée de main peuvent être en mesure de remplir tous les éléments d’un contrat valide sans être écrits. Comme les autres contrats, un accord de poignée de main implique une offre par une partie, une acceptation par l’autre partie et une contrepartie échangée entre elles, qui doit être une chose de valeur.

Notez que certains types de contrats au Texas doivent être écrits en vertu d’une loi texane appelée Statute of Frauds. Pour ces types d’accords, une poignée de main ne formera pas un contrat juridiquement contraignant.

Les contrats qui doivent être écrits comprennent :

• Les accords pour la vente ou le transfert de terrains ou de biens immobiliers;
• Les baux et les commissions pour le forage de pétrole et de gaz;
• Les accords dont les termes dépassent la durée de vie de l’une des parties (comme les droits d’auteur) ;
• Des accords dont l’exécution prendra plus d’un an;
• Des accords pour la vente de biens dont la valeur est supérieure à 500 $;
• Des accords liés au mariage ou au divorce;
• Des accords impliquant une promesse de payer la dette de quelqu’un d’autre (contrats de cautionnement).

Requêtes pour un contrat de poignée de main juridiquement contraignant

Un contrat de poignée de main juridiquement contraignant comporte quatre éléments de base :

1. Offre -Une offre doit être faite par une partie.
2. Acceptation -Les termes de l’offre doivent être acceptés par l’autre partie.
3. Rencontre des esprits -Les deux parties doivent comprendre qu’un accord a été formé et consentir librement aux termes de l’accord, ce qui signifie qu’aucune des parties n’a été contrainte, sous la contrainte ou une influence indue, ou victime d’une fausse déclaration. Pour consentir pleinement, aucune des parties ne peut manquer de la capacité de contracter – comme être mineur ou souffrir d’une condition mentale, émotionnelle ou psychologique qui l’empêche d’être sain d’esprit et de jugement.
4. Contrepartie – L’accord doit impliquer un échange de contrepartie, ou quelque chose de valeur, entre les parties. La contrepartie peut être de l’argent, ou le droit de prendre une mesure ou de s’abstenir de prendre une mesure.

L’accord doit également avoir un but légal, c’est-à-dire que les parties ne peuvent pas contracter pour commettre un crime ou autrement enfreindre une loi. Les termes doivent être certains, et ne peuvent pas être vagues, incomplets ou erronés/mal présentés.

Qu’est-ce qu’un contrat oral ?

Un contrat oral, également connu sous le nom d’accord verbal, est un accord entre les parties qui n’est pas enregistré par écrit. Comme les autres contrats, il implique une offre par une partie, une acceptation par l’autre partie et une contrepartie échangée entre elles, qui doit être une chose de valeur.

Généralement, dans un contrat oral, l’acceptation de l’offre est signifiée par la partie acceptante qui fait une promesse verbale, par opposition à la signature d’un document.

Un accord verbal est-il juridiquement contraignant ?

Les accords verbaux, comme les accords de poignée de main, peuvent satisfaire à tous les éléments d’un contrat valide sans être écrits. Comme les autres contrats, un accord verbal implique une offre par une partie, une acceptation par l’autre partie et une contrepartie échangée entre elles, qui doit être une chose de valeur.

Notez que certains types de contrats au Texas doivent être écrits selon la loi texane. Les lois sur les accords verbaux ne permettent pas à ces types de contrats d’être prononcés ; tout ce qui n’est pas un écrit signé par les deux parties ne fera tout simplement pas l’affaire.

Les contrats qui doivent être par écrit comprennent :

• Les accords pour la vente ou le transfert de terrains ou de biens immobiliers;
• Les baux, et les commissions pour le forage de pétrole et de gaz;
• Les accords dont les termes dépassent la durée de vie de l’une des parties (comme les droits d’auteur) ;
• Les accords dont l’exécution prendra plus d’un an;
• Les accords pour la vente de biens dont la valeur est supérieure à 500 $;
• Les accords liés au mariage ou au divorce;
• Les accords impliquant une promesse de payer la dette d’une autre personne (contrats de cautionnement).

Requêtes pour un contrat verbal juridiquement valide

Il y a quatre éléments de base à un contrat verbal juridiquement contraignant:

1. Offre -Une offre doit être faite par une partie.
2. Acceptation -Les termes de l’offre doivent être acceptés par l’autre partie.
3. Rencontre des esprits -Les deux parties doivent comprendre qu’un accord a été formé et consentir librement aux termes de l’accord, ce qui signifie qu’aucune des parties n’a été contrainte, sous la contrainte ou une influence indue, ou victime d’une fausse déclaration. Pour consentir pleinement, aucune des parties ne peut manquer de la capacité de contracter – comme être mineur ou souffrir d’une condition mentale, émotionnelle ou psychologique qui l’empêche d’être sain d’esprit et de jugement.
4. Contrepartie – L’accord doit impliquer un échange de contrepartie, ou quelque chose de valeur, entre les parties. La contrepartie peut être de l’argent, ou le droit de prendre une action ou de s’abstenir de prendre une action.

L’accord doit également avoir un but légal, c’est-à-dire que les parties ne peuvent pas contracter pour commettre un crime ou autrement enfreindre une loi. Les termes doivent être certains, et ne peuvent pas être vagues, incomplets ou erronés/mal présentés.

Comment prouver un accord verbal au tribunal

Les accords verbaux tiennent-ils la route au tribunal ? Cela dépend.

Pour qu’un accord verbal tienne devant un tribunal, le plaignant qui allègue une violation a la  » charge  » de démontrer l’existence du contrat. Sans le contrat écrit traditionnel, cette preuve peut inclure la preuve de l’exécution du travail, tout courriel, texte ou autre communication échangé entre les parties confirmant le contrat, et les déclarations de témoins qui ont vu les parties former leur contrat.

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