Mark adore écrire sur la NBA et sur l’équipe de sa ville natale, les 76ers de Philadelphie.

La Grande Ourse : Goliath portant des Converse

Il mesurait 7’1″, 275 livres. Il portait le numéro 13. Il y a peut-être eu des athlètes plus grands et plus lourds, mais aucun n’était aussi bon que Wilt the Stilt, l’homme qui a façonné le finger roll, le joueur qui dominait tellement le jeu que les autres joueurs et entraîneurs trouvaient cela injuste.

J’aimais Wilt. Je l’idolâtrais en grandissant comme un enfant à Philadelphie, sa ville natale. J’ai regardé Wilt passer la balle à Hal Greer, Luke Jackson et Billy Cunningham. J’ai vu l’équipe des Philadelphia 76ers gagner un championnat en 1967. J’étais scotché devant ma vieille télévision noir et blanc, essayant de fixer les oreilles de lapin pour pouvoir voir les Sixers jouer contre les Celtics de Boston sur les vieux parquets du Boston Garden.

J’ai aimé la façon dont Chamberlain prenait en charge le jeu avec un énorme coup de boule ou un petit fondu enchaîné en se tenant en équilibre sur une jambe. J’ai aimé la façon dont il intimidait les autres joueurs, changeait la direction de leurs tirs et changeait le cours du jeu de la NBA tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Il n’y a jamais eu d’athlète aussi bon que le numéro 13

En tant que petit garçon, je m’émerveillais devant Wilt Chamberlain, j’admirais ses prouesses athlétiques, je fantasmais d’être lui, de faire des finger rolls et des dipper dunks sur mon terrain de basket fait maison. Je le regardais faire des tirs crochetés depuis le milieu du terrain pendant l’entraînement d’avant-match, sans même broncher. J’ai vu ces lancers francs cool en sous-main et ses passes sans regard vers les coéquipiers qui coupent.

Il n’y a jamais eu d’athlète aussi bon que le numéro 13. Personne n’a eu autant d’impact dans le sport professionnel que Wilt. J’ai eu le cœur brisé quand il a été échangé aux Lakers de Los Angeles au début des années 70. Le basket-ball pour moi ne serait plus jamais le même.

Comment Wilt a changé le jeu

En 1955, Wilt a marqué 100 points dans un match à Hershey, en Pennsylvanie. Ce match a prouvé une chose au braintrust de la NBA, qu’ils ne peuvent pas laisser un seul homme dominer un match à l’intérieur comme Wilt Chamberlain l’avait fait. La NBA devait rendre la situation équitable pour les autres joueurs qui n’avaient pas les compétences athlétiques et la taille.

Modifications des règles

• L’allée a été élargie de 6 à 12 pieds pour rendre plus difficile pour les joueurs comme Wilt de se poster et de recevoir une passe lob pour deux points faciles.
• La NBA a initié le goaltending offensif, dans lequel les joueurs ne pouvaient pas toucher le ballon allant dans une trajectoire descendante vers le cerceau ou faire une pichenette quand il était dans le cylindre du panier.
• Les législateurs ont également interdit la pratique du lob de la balle depuis la ligne de fond directement au-dessus du panneau arrière, de sorte qu’un joueur comme Chamberlain ne pouvait pas l’attraper près du panier en position pour un score facile.

Il ne fait aucun doute que Wilt était l’un des plus grands joueurs à avoir jamais joué au basket. Il a été le seul joueur pour lequel les règles du jeu ont été modifiées. Sa domination sur son sport était écrasante.

– Jerry West, extrait de « Wilt : Larger than Life »

Des records, des records et encore des records

Wilt Chamberlain avait détenu 72 records de la NBA, selon NBA.com. Pour n’en citer que quelques-uns :

• Moins de saisons à mener la ligue en minutes : 8
• Moins de points dans un match : 100
• Moyenne de points la plus élevée dans une saison : 50,4
• Moins de saisons à la tête de la ligue en pourcentage de but sur terrain : 9
• Moyenne la plus élevée en rebonds sur une carrière : 22.9
• Maximum de lancers francs réussis dans un match : 28 (et il était un affreux tireur de lancers francs)
• N’a jamais été disqualifié d’un match de la NBA
• Maximum de matchs terminés dans une saison : 79

Une fois, Wilt s’est énervé contre moi et a dunké la balle si fort qu’elle a traversé le rebord avec une telle force qu’elle m’a cassé l’orteil en touchant le sol.

– Johnny Kerr, extrait de « 25 choses que vous ne saviez pas sur Wilt Chamberlain »

Plus de raisons pour lesquelles Wilt était le plus grand athlète de tous les temps

Wilt n’était pas seulement un joueur de basket. Il n’y avait rien qu’il ne pouvait faire dans le sport.

Athlétisme

Au lycée Overbrook de West Philadelphie, il était une star de l’athlétisme : il sautait en hauteur de 1,80 m, courait le 440 yards en 49.0 secondes et les 880 yards en 1:58,3 ; propulsé le poids de 53 pieds, 4 pouces ; et sauté en largeur de 22 pieds.

A l’université du Kansas, le goliath de 7’1″ a couru un sprint de 100 yards de moins de 11 secondes et a également lancé le poids de 56 pieds. Bien qu’il ait concouru et excellé en sprint et en lancer, ce ne sont pas ses meilleures épreuves. Chamberlain a fait un triple saut de plus de 50 pieds et a remporté avec succès le concours de saut en hauteur de la Big 8 Conference trois années de suite

Volleyball

Après la fin de sa carrière de basket-ball, Chamberlain a joué au volley-ball dans l’éphémère International Volleyball Association, a été président de cette organisation et est inscrit au Temple de la renommée de l’IVA pour ses contributions.

Autres exploits légendaires

Lors d’une interview pour un livre intitulé Tall Tales de l’écrivain Terry Pluto, l’ancien joueur de collège et de NBA Johnny Kerr a admis que Chamberlain s’était cassé l’orteil avec un dunk une fois où il jouait contre lui. « Une fois, Wilt s’est énervé contre moi, a-t-il dit, et a dunké la balle si fort qu’elle a traversé le rebord avec une telle force qu’elle m’a cassé l’orteil en touchant le sol. »

Il a battu l’immortel joueur de la NFL, Jim Brown, dans une course, lorsqu’il jouait avec les Harlem Globetrotters.

Une autre rumeur veut que Wilt Chamberlain ait défié Muhammad Ali dans un combat d’exhibition, mais le manager de boxe d’Ali, Jabir Herbert Muhammad, s’est désisté en raison de la simple intimidation visuelle de Chamberlain, craignant un bouleversement.

En plus de tous ces récits légendaires, Wilt a fait une tournée avec les Harlem Globetrotters en 1959. Il a également joué au polo, au tennis, au paddle ball et fait du ski nautique.

Décès de Chamberlain

Wilt est décédé le 12 octobre 1999, à l’âge de 63 ans. Un morceau de mon enfance à Philadelphie est mort alors que le plus grand athlète de tous les temps était tombé.

Questions & Réponses

Question : Je pense que l’aspect le plus négligé du jeu de Wilt était peut-être son endurance. Que pensez-vous, vous, l’auteur de cet article, de l’endurance de Wilt Chamberlain ?

Réponse : Absolument. Il jouait tout le match et faisait rarement des fautes. Et il l’a fait sur des baskets sans beaucoup de soutien de la voûte plantaire, les Converse.

© 2017 Mark Tulin

Mark Tulin (auteur) de Ventura, Californie le 09 juin 2020 :

Spud, je n’en suis pas sûr, mais cela ne me surprendrait pas. Il était un mammouth d’homme, et aussi fort qu’un taureau.

Spud Webb est la chèvre le 09 juin 2020:

Est-il vraiment vrai que Wilt pouvait soulever 600 livres dans le fleur de l’âge ?

Mark Tulin (auteur) de Ventura, Californie le 21 mai 2020:

Merveilleuse information, Jake. La plupart des gens ont des histoires courtes. J’ai grandi en regardant Wilt et je suis allé à plusieurs matchs au Spectrum. Wilt jouait plus grand que nature. Il utilisait parfaitement sa taille et ses capacités athlétiques. À l’échauffement, il faisait des tirs crochetés à mi-terrain avec facilité. Quant à l’endurance, je ne l’ai jamais vu sortir d’un match.

Jake Cunningham le 21 mai 2020:

Top notch work. Je dis souvent aux gens que Wilt est le GOAT. Lorsque la question des championnats est soulevée, je me souviens d’une citation que Wilt a donnée un jour dans une interview (j’avais l’habitude de l’avoir en vidéo à partir d’un documentaire sur l’histoire du basket-ball) où il a dit : « Les Boston Celtics ont dû trouver comment battre Wilt Chamberlain, mais j’ai dû trouver comment battre les Boston Celtics. » La seule chose que je n’arrive pas à comprendre, c’est comment ils ont perdu contre les Knicks. Vraiment pas de raison pour celle-là.

À part ça, il y a des enregistrements de 122 matchs de Wilt, principalement à la fin de sa carrière. Il a fait une moyenne de 8,8 blocs dans ces 122 matchs. Imaginez ce qu’il aurait fait dans la fleur de l’âge. Ajoutez à cela sa moyenne de passes décisives, la meilleure de tous les temps pour un centre, plus ses points, plus ses rebonds, et vous obtenez des chiffres encore plus élevés qui ne seront jamais touchés. Et si je ne me trompe pas, je crois qu’il a terminé sa carrière avec un match à 20 points/22 rebonds ou quelque chose comme ça. Kobe a terminé le sien avec 60 points et Wilt a terminé avec un double-double massif qui était routinier pour lui, mais une nuit de carrière pour presque tout le monde.

Mark Tulin (auteur) de Ventura, Californie le 18 février 2019:

Absolument. Les défenseurs avaient l’habitude de s’accrocher à Wilt et rien n’était appelé. Maintenant, si un joueur regarde juste une star de la mauvaise façon, il est appelé pour une faute !

[email protected] le 18 février 2019:

Je regarde comment les arbitres favorisent les superstars actuelles de la NBA, je dois penser que ce n’était pas le cas pour Wilt, certains ou peut-être beaucoup ont appelé un jeu très serré et peuvent avoir favorisé des joueurs moins importants de temps en temps !

Mark Tulin (auteur) de Ventura, Californie le 29 janvier 2019 :

Très vrai, Mouser. Les deux ont également changé le jeu par leur présence même. Les deux étaient incroyablement dominants à leur époque, totalement imparables.

Mouser le 29 janvier 2019:

Voici ce qui distingue vraiment Wilt. Jim Brown aussi. Non seulement ils ont tous deux pratiqué deux sports différents chacun durant leur carrière sportive. Les deux sont dans le hall of fame pour chaque sport et les deux sont considérés, ou au moins dans l’argument comme les plus grands jamais dans leurs deux sports. Wilt en volley-ball et en NBA, Jim en crosse et en NFL. Wilt a même participé à des compétitions d’athlétisme à l’université, à la fois en saut, en athlétisme, et en course, en athlétisme.