Cette semaine, la Recherche Illustrée a été officiellement lancée et des illustrations ont été postées couvrant une variété d’articles centrés sur divers facteurs qui affectent la couleur et la perception de la lumière.

D’abord, allons dans une petite leçon de biologie : comment voyons-nous même les couleurs en premier lieu ?

Pour une explication complète et approfondie, vous pouvez visiter ce site, mais en bref, les yeux des mammifères ont tous plusieurs couches, dont l’une est appelée la rétine.

Dans la rétine de nos yeux se trouvent des cellules spécifiques qui sont responsables de la lumière et des couleurs que nous voyons, elles sont appelées cellules à bâtonnets et à cônes. Pour des raisons de simplicité, nous nous contenterons de généraliser, mais notez qu’il existe une variété de cellules coniques et une variété de cellules bâtonnets, chacune ayant une responsabilité et un rôle unique dans la perception de la lumière et des couleurs.

Les cellules des bâtonnets et des cônes reçoivent et traitent des protéines spéciales appelées protéines opsines qui, là encore, ont diverses responsabilités, dont l’une concerne la couleur.

En 2015 , Lauren E. Welbourne a découvert que les gens voient en fait le « jaune unique » différemment selon la saison. Cette recherche a été à nouveau soutenue dans l’article discuté vendredi couvrant les poissons Medaka (riz japonais) et leurs changements saisonniers dans la perception de la lumière et des couleurs. Comme illustré vendredi, les poissons ont montré une plus grande réponse aux stimuli lumineux dans des conditions estivales que dans des conditions hivernales (Shimmura 2018).

Alors pourquoi les animaux, y compris les humains, voient-ils les couleurs différemment selon la saison ? La raison précise est encore inconnue, car jusqu’à très récemment, on pensait que la perception des couleurs, était constante tout au long de la vie, quelle que soit la période de l’année.

Shimmura spécule que la raison pour laquelle la lumière ou la perception des couleurs est moindre pendant les mois d’hiver ou la saison de non-accouplement est simplement pour conserver l’énergie qui peut être exercée ailleurs.

Un autre sujet abordé cette semaine dans notre post du lundi, était la recherche tentant de répondre à la question posée par la

Hypothèse de la relativité linguistique:

« La langue que l’on parle affecte-t-elle la façon dont on pense ? »

En bref, quand il s’agit de la couleur, oui, la langue que quelqu’un parle, affecte quelque peu la façon dont il pense à, et voit la couleur. Dans une étude de Lowry et al, 50 russophones de la ville de Saint-Pétersbourg en Russie ont été testés et comparés à 50 anglophones du centre de la Floride.

Les sujets ont été répartis équitablement entre 3 conditions de test :

1. On a montré aux sujets une image d’œil à côté d’un tableau de couleurs et on leur a demandé de faire correspondre la couleur qu’ils voyaient dans l’image d’œil avec une couleur sur le tableau. Ceci était destiné à tester la perception des couleurs.

2. On montrait aux sujets une image d’œil, puis un écran vide, puis une grille de couleurs et on leur demandait de se souvenir de la couleur de l’œil qu’ils avaient vue et de la faire correspondre sur le tableau. Il s’agissait d’un test de mémoire pour voir comment les sujets se souvenaient de la couleur de l’œil qu’ils venaient de voir.

3.On montrait aux sujets une image d’un œil, puis un écran indiquant « catégorie de couleur », puis un écran avec une grille de couleurs. On testait ainsi la façon dont les sujets étiquetaient les couleurs, autrement dit, la couleur qu’ils voyaient était-elle bleue, grise, brune ?

Parmi les 3 tests mentionnés, dans le test de perception, la langue n’avait aucun effet sur la façon dont la couleur était initialement perçue ; En d’autres termes, un russophone et un anglophone, lorsqu’on leur montrait la même image oculaire à côté d’une grille de couleurs, choisiraient très probablement la même couleur.

Cependant, les deux langues ont montré des résultats différents dans le test de mémoire et d’étiquetage ; Les russophones ont étiqueté et se sont souvenus de la couleur des yeux comme étant plus grise, tandis que les anglophones se sont souvenus et ont étiqueté les couleurs comme étant plus bleues.

Ces résultats suggèrent que la langue a en fait un effet sur la façon dont nous nous souvenons des « objets du monde réel » (Lowry 2018) comme les yeux.

Dans le même ordre d’idées, dans un court morceau vidéo, l’auteur Gavin Evans explique les différentes façons dont les langues décrivent les couleurs.

En anglais, nous avons un mot pour le rouge, et un mot différent pour le rouge plus clair, « rose ». Dans la langue russe, il en va de même pour le bleu ; les russophones ont un mot pour le bleu foncé et un mot distinct pour le bleu clair.

À cause de cette distinction, les russophones perçoivent ce que les anglophones considèrent comme une seule couleur (bleu foncé et bleu clair) comme deux couleurs complètement distinctes.

L’exemple le plus populaire est celui de la tribu Himba d’Afrique qui n’a pas de mot dans sa langue pour la couleur bleue mais plutôt de nombreux mots pour différentes nuances de vert.

Lorsqu’on leur montrait une roue des couleurs avec tous les carrés verts et un carré bleu, les locuteurs Himba avaient du mal à distinguer le bleu (cercle à gauche ci-dessous). De même, lorsqu’on montrait aux anglophones une roue de couleurs avec des carrés verts dont l’un variait légèrement en nuance, ils avaient du mal à distinguer la seule nuance de vert qui était différente(cercle à droite ci-dessous).