Vous faites partie de ces personnes qui aiment passer du temps seules ? Si c’est le cas, vous savez probablement déjà qu’il y a des gens qui vous stigmatisent pour cela. Ils pensent que vous êtes seul parce que vous êtes anxieux en présence d’autres personnes et que vous n’avez tout simplement pas de relations très positives avec les humains. Ils supposent que vous êtes solitaire et déprimé.

C’est la trame dominante concernant le fait de passer du temps seul depuis bien trop longtemps. Plus récemment, les universitaires reconnaissent et documentent de plus en plus la valeur de la solitude. Ils pensent que passer du temps seul peut être bon pour la créativité, la clairvoyance, le développement personnel, la relaxation et la spiritualité.

L’un des déterminants les plus importants pour savoir si le temps passé seul est une bonne expérience ou une expérience difficile est de savoir si vous choisissez d’être seul. Si vous passez du temps seul parce que c’est ce que vous voulez, alors ce sera probablement une expérience psychologiquement saine. Si, au contraire, vous êtes seul à la maison à vous sentir découragé parce que vous voulez vraiment être avec d’autres personnes, c’est beaucoup plus problématique.

Aussi importante que soit cette distinction, certains chercheurs pensent qu’elle n’est pas suffisante. Même les personnes qui choisissent d’être seules, soulignent-ils, peuvent le faire pour différentes raisons. Certaines raisons d’être seul sont susceptibles d’être indicatives d’une bonne santé psychologique, tandis que d’autres sont plus susceptibles d’annoncer des problèmes.

Raisons différentes d’être seul

Les spécialistes des sciences sociales Virginia Thomas et Margarita Azmitia ont testé leurs prédictions sur l’importance des différents types de raisons d’être seul dans une recherche qui a été publiée dans le Journal of Adolescence en 2019. Elles ont créé une forme abrégée d’une échelle mesurant la motivation des gens pour la solitude et l’ont administrée à 176 adolescents (lycéens, âge moyen de 16 ans) et 258 jeunes adultes (collégiens, âgés de 18 à 25 ans).

Dans l’échelle de motivation pour la solitude, les participants commencent par l’invite  » Quand je passe du temps seul, je le fais parce que…  » et indiquent ensuite l’importance de chacune des 14 raisons. Les éléments des deux catégories de raisons ont tous été mélangés lorsque les participants ont répondu à l’enquête. Je les ai séparés pour que vous puissiez voir les différences.

Exemples de raisons positives (motivées intrinsèquement) de passer du temps seul :

• J’apprécie le calme.
• Je peux m’engager dans des activités qui m’intéressent vraiment.
• J’apprécie l’intimité.
• Cela m’aide à rester en contact avec mes sentiments.
• Etre seul m’aide à entrer en contact avec ma spiritualité.

Exemples de raisons négatives (motivées de manière extrinsèque) de passer du temps seul:

• Je me sens anxieux lorsque je suis avec d’autres personnes.
• Je ne me sens pas aimé quand je suis avec les autres.
• Je ne peux pas être moi-même en présence des autres.
• Je regrette les choses que je dis ou fais quand je suis avec les autres.

Pour voir si les raisons négatives d’être seul étaient réellement associées à des expériences douloureuses ou à des insuffisances perçues, les chercheurs ont inclus des mesures pertinentes telles que :

• La solitude (par exemple, « Je me sens exclu. »)
• Dépression (par exemple, au cours de la semaine écoulée, « j’ai eu l’impression que je ne pouvais pas me débarrasser du blues, même avec l’aide de ma famille ou de mes amis. »)
• Anxiété sociale (par exemple, éprouver de la peur ou de l’anxiété en « parlant avec des personnes que vous ne connaissez pas très bien. »)

Les mesures des expériences positives ont également été incluses. L’enquête administrée aux jeunes adultes comprenait toutes les mesures suivantes ; les adolescents n’ont répondu qu’à certaines d’entre elles.

• Croissance personnelle (par exemple, « J’ai le sentiment d’avoir beaucoup évolué en tant que personne au fil du temps. »)
• Acceptation de soi (par exemple, « J’aime la plupart des aspects de ma personnalité »)
• Relations positives avec les autres (par exemple, « La plupart des gens me considèrent comme aimant et affectueux »)
• Identité (par exemple, « J’ai une idée claire de ce que je veux être »)
• Autonomie (par exemple, « Être heureux avec moi-même est plus important pour moi que d’avoir l’approbation des autres. »)
• Maîtrise (par exemple, « Je suis assez bon pour gérer les nombreuses responsabilités de ma vie quotidienne. »)
• But (par exemple, « J’aime faire des plans pour l’avenir et travailler pour les concrétiser »)

Les résultats

Comme les chercheurs l’avaient prévu, les résultats étaient très différents pour les personnes qui passaient du temps seules pour des raisons positives par rapport à celles qui le faisaient pour des raisons négatives.

Les personnes qui sont seules pour des raisons positives ont un profil presque entièrement positif ou neutre. Dans l’ensemble, tant pour les adolescents que pour les jeunes adultes, passer du temps seul pour des raisons positives n’avait essentiellement rien à voir avec la solitude. La corrélation entre la solitude et le fait de vouloir être seul pour des raisons positives était proche de zéro. Pour les jeunes adultes, passer du temps seul pour des raisons positives n’avait également rien à voir avec l’anxiété sociale ou la dépression.

La mesure de l’anxiété sociale n’a pas été incluse dans l’enquête administrée aux adolescents. Il y avait un résultat négatif pour les adolescents qui ont choisi d’être seuls pour des raisons positives : Ils étaient légèrement plus susceptibles d’être déprimés. (La corrélation était de 0,17, contre 0,58 pour les adolescents qui étaient seuls pour des raisons négatives.)

Les auteurs ont émis l’hypothèse que « la mauvaise humeur peut pousser les adolescents à rechercher la solitude pour mieux comprendre leurs pensées et leurs sentiments. » Ils soulignent d’autres recherches montrant qu’avec le temps, les adolescents qui passent du temps seuls par choix se sentent moins déprimés. Peut-être que le sentiment de déprime motive certains adolescents à passer du temps seul, et qu’ils utilisent ce temps efficacement pour réguler leur humeur.

Pour les jeunes adultes, passer du temps seul pour des raisons positives était lié à certaines expériences psychologiques saines. Ils s’acceptaient mieux et se développaient davantage avec le temps. (Les mesures de l’acceptation de soi et du développement personnel ne figuraient pas dans les enquêtes administrées aux adolescents.)

Les personnes qui étaient seules pour des raisons négatives avaient un profil plus inquiétant. Les résultats étaient troublants tant pour les adolescents que pour les jeunes adultes qui ont choisi d’être seuls pour des raisons négatives. Ils étaient plus susceptibles de souffrir de solitude et de dépression. Dans le groupe des jeunes adultes, qui ont également répondu à des questions sur l’anxiété, ils étaient également plus anxieux socialement.

Les personnes qui étaient seules pour des raisons négatives étaient particulièrement peu susceptibles de vivre les autres expériences positives. Elles étaient beaucoup moins susceptibles d’avoir des relations positives avec d’autres personnes ou d’avoir une idée claire de qui elles veulent être. Ils ont également obtenu un faible score en matière d’autonomie.

Seuls les jeunes adultes ont été interrogés sur l’acceptation de soi, la croissance personnelle, la maîtrise ou le but. Ceux qui passent du temps seuls pour des raisons plus négatives ont obtenu des scores plus faibles pour toutes ces expériences positives.

Autres résultats : Une mesure de l’extraversion a également été incluse. Parmi les adolescents et les jeunes adultes, ceux dont la solitude était intrinsèquement motivée n’étaient ni plus ni moins susceptibles d’être extravertis que les personnes ayant obtenu un faible score pour les raisons positives d’être seul.

C’était différent pour ceux qui avaient des raisons négatives. Les adolescents et les jeunes adultes qui étaient seuls pour des raisons négatives étaient moins susceptibles d’être extravertis.

Enfin, vouloir passer du temps seul pour des raisons positives n’était pas complètement séparé de vouloir passer du temps seul pour des raisons négatives. Il y avait une petite corrélation entre les deux. Certaines personnes veulent être seules pour les deux types de raisons.

Conclusion : Les deux perspectives peuvent capturer une partie de la vérité

D’abord, un mot d’avertissement : Cette recherche était corrélationnelle. Elle ne nous dit pas, par exemple, si la dépression pousse les gens à vouloir passer du temps seul pour des raisons négatives, ou si l’inverse est vrai, ou si un autre facteur pousse les gens à être déprimés et à vouloir passer du temps seul pour des raisons négatives.

Considérant cela, les résultats offrent un aperçu de la raison pour laquelle certaines personnes s’inquiètent de ceux qui passent beaucoup de temps seuls. Les personnes qui recherchent la solitude peuvent, en fait, se sentir seules, anxieuses et déprimées si elles choisissent d’être seules parce qu’elles pensent que les autres ne les aiment pas, qu’elles ont l’impression de toujours dire la mauvaise chose ou qu’elles ne peuvent pas être elles-mêmes lorsqu’elles sont avec d’autres personnes.

Les résultats montrent également pourquoi, pour certaines personnes qui choisissent d’être seules, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Les personnes qui choisissent d’être seules pour des raisons positives (apprécier le calme et l’intimité, entrer en contact avec leurs sentiments, faire ce qu’elles aiment) ne semblent pas courir de risque particulier de se sentir seules ou anxieuses. Au contraire, les personnes qui choisissent d’être seules pour des raisons positives peuvent être plus susceptibles de bénéficier d’une plus grande acceptation de soi et d’un meilleur épanouissement personnel.

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