Il n’est pas rare que les passagers entendent – et ressentent – un léger « pop » dans leurs oreilles quand ils volent en avion. Bien sûr, ce phénomène ne se limite pas strictement à l’avion ; il se produit à toutes les altitudes élevées, y compris en traversant les monts en voiture. Mais qu’est-ce qui provoque exactement ce phénomène ? Et y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire pour l’éviter ?

Comme mentionné précédemment, vos oreilles se bouchent en avion à cause du changement d’altitude. Lorsque vous êtes sur terre, la pression de l’air sur vos tympans droit et gauche est égale. L’air passe dans le canal (trompe d’Eustache) sans interruption. En revanche, lorsque vous volez à haute altitude, la pression de l’air est inégale, ce qui provoque une douleur et une pression dans les oreilles.

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour soulager la pression et l’inconfort associés aux oreilles qui claquent en vol. Tout d’abord, essayez d’avaler ou de mâcher un chewing-gum pendant le décollage. Selon le Dr Carl Philpott, avaler ouvre la trompe d’Eustache à l’intérieur de vos oreilles, ce qui soulage la pression. Toutefois, mâcher un chewing-gum est peut-être la méthode la plus efficace, car elle oblige constamment la trompe à s’ouvrir. C’est pourquoi de nombreux voyageurs aériens chevronnés mâchent de la gomme pendant le décollage.

En outre, le Dr Philpott recommande de prendre un décongestionnant nasal si vous avez des problèmes de sinus. Les voyageurs qui souffrent d’un rhume ou d’une autre infection des voies respiratoires supérieures sont plus susceptibles de ressentir des douleurs dans les oreilles. Avec une telle infection, la trompe d’Eustache devient plus étroite ; ainsi, elle est plus sensible à la pression causée par les hautes altitudes.

« Les personnes ayant des problèmes actifs de gonflement des oreilles et du nez seront plus défavorablement affectées. La muqueuse du nez, des sinus et des tubes est la même partout, et le gonflement peut affecter tout cela », a expliqué le Dr Philpott de la Norwich Medical School de l’Université d’East Anglia en Angleterre.

Enfin, le Dr Philpott recommande une technique connue sous le nom de Valsalva, qui consiste à se pincer le nez, à inhaler de l’air par la bouche, puis à souffler par le nez. Vous pouvez le faire pendant le décollage ou l’atterrissage pour soulager la pression. Lorsqu’il est effectué correctement, le Valsalva devrait déclencher un léger bruit de claquement lorsque vos oreilles se débloquent.

L’élément clé à retenir est que le claquement des oreilles est causé par une pression inégale associée au vol à haute altitude. Lorsque vous volez, la pression comprime l’intérieur de vos oreilles et de vos sinus, ce qui provoque des douleurs. Vous pouvez cependant soulager cette gêne en mâchant du chewing-gum ou en avalant.