Venez traîner dans les Great Smoky Mountains assez longtemps et vous verrez rapidement la fameuse fumée qui les entoure. Les montagnes de l’est du Tennessee et de l’ouest de la Caroline du Nord sont recouvertes d’une brume enfumée. Cette fumée donne à la région un aspect mystique et mystérieux. Les Indiens Cherokee considéraient la région comme un lieu sacré et l’appelaient « Shaconge », ce qui signifie terre de fumée bleue. Mais pourquoi les Smoky Mountains sont-elles fumantes ? Continuez à lire pour le découvrir !

Qu’est-ce qui cause la fumée ?

Ce fameux brouillard qui entoure les Smoky Mountains est en fait produit par la végétation indigène de la région. Vous avez probablement appris à l’école que les plantes absorbent du dioxyde de carbone et rejettent de l’oxygène. Cependant, les plantes ne rejettent pas seulement de l’oxygène. Elles libèrent quelque chose appelé composés organiques volatils.

Cela peut sembler mauvais ou dangereux, mais ça ne l’est pas ! Ils sont totalement naturels ! Ces produits chimiques ont une pression de vapeur élevée et, dans le bon environnement, forment les vapeurs ou le brouillard que vous voyez. Avec des millions de plantes et d’arbres dans les Smoky Mountains, ils dégagent tous de ces vapeurs qui provoquent l’aspect « fumeux ».

Pourquoi est-ce bleu ?

Non seulement les composés organiques volatils expliquent l’aspect brumeux, mais ils sont aussi la raison de la teinte bleue. Lorsque la végétation de la région dégage des vapeurs, les molécules qu’elle contient diffusent la lumière bleue du ciel. Les Cherokees appelaient ce phénomène « fumée bleue ». Si ce type de phénomène se produit dans les forêts de tout le pays, il est particulièrement visible dans les Smokies. Les Smoky Mountains reçoivent beaucoup de pluie et de soleil, une humidité excessive et un air stagnant. Mettez tout cela ensemble et vous avez les conditions parfaites pour que la fumée bleue soit très visible et brillante.

La pollution atmosphérique fait-elle partie de la fumée ?

Malheureusement, la pollution atmosphérique est présente dans les Smoky Mountains. Cependant, les scientifiques affirment que 80% du brouillard des Smoky Mountains provient des sources énumérées ci-dessus ! Le National Park Service a fait d’importants progrès pour réduire la pollution atmosphérique. Une étude récente a révélé que la pollution est actuellement la plus faible depuis des années ! Et il est prévu que la pollution continue de baisser ! L’EPA a fixé un objectif pour que tous les parcs nationaux retrouvent une brume totalement naturelle d’ici 2064.

Où puis-je voir la fumée ?

Tout ! La fameuse fumée est très présente les jours de pluie et tôt le matin, ici dans les montagnes. Faites un tour en voiture à Cades Cove et vous apercevrez la fumée autour des montagnes. Ou voyagez vers Newfound Gap et vous passerez par de nombreux points de vue qui montrent les Smoky Mountains faisant ce qu’elles font de mieux – être fumantes !

Pourquoi les Smoky Mountains sont-elles fumantes ? En bref, à cause des composés organiques volatils naturels et de la lumière bleue. Ce brouillard naturel est ce qui fait de nos montagnes certaines des montagnes les plus magnifiques et les plus époustouflantes du monde à voir ! Si vous n’avez pas encore vu ce brouillard naturel, venez le voir ! L’accès au parc national des Great Smoky Mountains est en fait gratuit, et vous pouvez cliquer ici pour savoir pourquoi!