Par Randy Mitchell, PhD, nutritionniste de la volaille et vice-président des services techniques

Certains prennent à la légère notre régime entièrement végétarien vérifié par le processus de l’USDA : « Vous savez que les poulets ne sont pas végétariens, n’est-ce pas ? »

Si vous voulez être technique, ce sont des omnivores. Et pas très perspicaces, d’ailleurs. Un poulet mange presque n’importe quoi, un fait dont certaines entreprises avicoles profitent lorsqu’il s’agit des protéines et des graisses essentielles dans l’alimentation de leurs poulets. Ils utiliseront des sous-produits animaux bon marché, y compris les morceaux d’équarrissage laissés par la transformation, et même des graisses écumées des eaux usées des usines de transformation ou recyclées à partir de graisses de restaurant usagées.

C’est une façon de mélanger un « régime équilibré et riche en protéines », mais ce n’est pas la nôtre. Nos poulets nourris de façon entièrement végétarienne obtiennent des protéines à partir de graines de soja, et des graisses à partir d’huiles végétales – mélangées avec du maïs et d’autres céréales pour l’énergie, ainsi que des vitamines, des minéraux et des probiotiques qui les aident à rester en bonne santé sans antibiotiques.

Pour nous, ce que nous nourrissons nos poulets n’est pas une blague, car vous vous souciez de ce que vous nourrissez votre famille. Pour que vous ayez confiance dans nos produits, nous devons avoir confiance dans chaque étape que nous franchissons. Avec un lot de sous-produits animaux, il est difficile de savoir ce qu’il contient et d’où il vient. Il y a aussi le risque supplémentaire que des salmonelles se retrouvent dans les aliments pour animaux – et dans le poulet que vous mangez. Ce sont des risques que nous ne prendrons pas.

L’élimination du risque potentiel de maladie avec les sous-produits animaux soutient notre approche sans antibiotiques jamais pour élever des poulets sains. Notre régime entièrement végétarien est également plus facile à digérer pour les poulets. Bien sûr, une entreprise qui utilise des antibiotiques peut s’en tirer avec des ingrédients alimentaires de moindre qualité.

Nous ne sommes pas seuls à penser ainsi. Les normes biologiques de l’USDA, les normes approuvées pour le bien-être des animaux d’A Greener World, le Global Animal Partnership et bien d’autres insistent sur un régime entièrement végétarien. Ils reconnaissent tous que les poulets, surtout ceux élevés en plein air, mangent des insectes – c’est tout à fait naturel. Mais ils n’autorisent pas l’utilisation de sous-produits animaux.

Nous sommes d’accord. Et nous pensons que nos consommateurs le sont aussi.