Question : « Pourquoi les méchants prospèrent-ils ? »
Réponse : Le prophète Jérémie s’est attaqué à cette question lorsqu’il a demandé au Seigneur :  » Pourquoi la voie des méchants prospère-t-elle ? Pourquoi tous les infidèles vivent-ils dans l’aisance ? Tu les as plantés, ils ont pris racine, ils poussent et portent du fruit. Tu es toujours sur leurs lèvres, mais loin de leur cœur » (Jérémie 12:1-2). Job a connu un combat similaire : « Pourquoi les méchants vivent-ils, vieillissent-ils et augmentent-ils en puissance ? ». (Job 21:7). Et le psalmiste exprimait de l’envie lorsqu’il voyait la prospérité des méchants, se demandant si vivre dans la justice en valait la peine (Psaume 73, 3 et 13). Comment un Dieu saint et aimant peut-il permettre à son peuple de souffrir alors que les méchants prospèrent ?
Peut-être qu’une meilleure question est de savoir pourquoi nous sommes tentés d’envier les méchants ? En tant qu’enfants de Dieu, qu’est-ce qui se trouve au cœur de notre interrogation ? Pourquoi sommes-nous contrariés lorsqu’une personne mauvaise réussit ? Est-ce parce que cette personne a quelque chose que nous n’avons pas ?
Les méchants peuvent prospérer dans ce monde, mais peut-être avons-nous oublié que leur fortune ne durera que pour le court terme. Nous avons perdu de vue notre récompense éternelle et le sort ultime des méchants. Nous avons besoin de ce rappel : « Ne vous inquiétez pas à cause de ceux qui font le mal et ne soyez pas envieux de ceux qui font le mal ; car, comme l’herbe, ils se dessèchent bientôt, comme les plantes vertes, ils dépérissent bientôt. Faites confiance à l’Éternel et faites le bien, habitez le pays et profitez d’un bon pâturage. Prends plaisir à l’Éternel, et il te donnera les désirs de ton cœur. Confie-toi à l’Éternel, fais-lui confiance et il le fera : Il fera briller ta juste récompense comme l’aurore, ta justification comme le soleil de midi. Sois tranquille devant l’Éternel et attends-le avec patience ; ne t’effraie pas quand les gens réussissent dans leurs voies, quand ils exécutent leurs mauvais plans  » (Psaume 37, 1-7).
Il est naturel de se demander pourquoi Dieu est gracieux et miséricordieux envers les gens alors qu’ils ne méritent pas sa miséricorde – quand leur cœur est dur et têtu. Cette réponse est typique ; il est humain de désirer des conséquences appropriées pour un mauvais comportement. Il n’est pas facile de pardonner à nos ennemis. Nous oublions peut-être que beaucoup d’entre nous ont été autrefois durs de cœur et têtus. Nous aussi, nous avons mérité le jugement de Dieu. Mais Dieu a étendu son amour et sa grâce à notre égard afin que nous puissions recevoir son salut : « Nous avions tous l’habitude de vivre ainsi, en suivant les désirs et les inclinations passionnés de notre nature pécheresse. Par notre nature même, nous étions soumis à la colère de Dieu, comme tout le monde. Mais Dieu est si riche en miséricorde et il nous a tant aimés que, bien que nous soyons morts à cause de nos péchés, il nous a donné la vie en ressuscitant le Christ d’entre les morts. (C’est uniquement par la grâce de Dieu que vous avez été sauvés !) » (Éphésiens 2:3-5, NLT).
Une réponse à la question « Pourquoi les méchants prospèrent-ils ? » est que même les méchants ont un but à remplir dans le plan de Dieu. Dieu a suscité les Babyloniens, un « peuple impitoyable et impétueux » pour une raison (Habacuc 1:6 ; cf. Jérémie 27:6). Dieu a suscité le roi perse Cyrus afin d’accomplir tout ce qu’il voulait (Ésaïe 44:28). Dieu a suscité les Égyptiens et les Assyriens dans son juste jugement de Juda désobéissant (Ésaïe 7:18).
Peut-être que la meilleure réponse à la question « Pourquoi les méchants prospèrent ? » est la suivante : parce que Dieu aime les pécheurs (Jean 3:16 ; Romains 5:8). Il est compatissant, miséricordieux et patient avec les méchants parce qu’il veut qu’ils soient sauvés. Deuxième Pierre 3:9 dit : « Le Seigneur ne tarde pas à tenir sa promesse, comme quelques-uns le pensent de la lenteur. Au contraire, il est patient avec vous, ne voulant pas que quiconque périsse, mais que tous arrivent à la repentance. »
Dieu est lent à la colère, abondant en amour. C’est un Dieu compatissant qui accorde certaines bénédictions à tous les hommes (Matthieu 5:45) et qui désire que tous soient sauvés. Sa patience envers les méchants est une occasion pour eux d’être sauvés : « Et souvenez-vous que la patience de notre Seigneur donne aux gens le temps d’être sauvés » (2 Pierre 3:15, NLT).
Nous pourrions vouloir voir les méchants détruits immédiatement, mais Dieu a un plan souverain qui doit avancer. Et dans son amour et sa grâce, il veut qu’ils soient sauvés. La patience de Dieu envers les méchants est une occasion pour nous de prier pour eux et de leur témoigner afin qu’ils connaissent le cœur de Dieu à leur égard. Nous sommes appelés à parler aux méchants de Son merveilleux salut et à les avertir du châtiment auquel ils peuvent s’attendre s’ils restent endurcis envers Dieu et ne se détournent pas de leur chemin obstiné.