Le coronavirus a confiné beaucoup d’entre nous en résidence surveillée. Et comme tant d’autres, avez-vous réellement essayé d’acheter des haltères au cours du dernier mois ? Ils sont plus difficiles à trouver que le papier toilette ! La mise en quarantaine a entraîné une ruée sur les appareils de fitness, et les personnes qui cherchent à acheter ce genre de choses pour la première fois risquent d’être choquées : des centaines de dollars pour un ensemble fantaisiste et assorti de choses lourdes avec des poignées que l’on soulève puis que l’on repose ? C’est quoi ce bordel, mec ?

Cette énigme de l’économie des haltères soulève plusieurs autres questions : Avez-vous même besoin de tous ces appareils ? Qu’en est-il de ces engins tout-en-un ? Quelle est la différence entre un haltère cher et un haltère bon marché, de toute façon ? Aux côtés de Zach Pello, un entraîneur de fitness personnel à Carmel, dans l’Indiana, nous allons faire le, euh, gros travail de réponse aux questions pertinentes.

Brah, sérieusement, un ensemble d’haltères peut coûter 1 500 $ ou plus. Pourquoi ?

Eh bien, la plus grande raison a à voir avec leur essence même, leur raison d’être : ils sont sacrément lourds ! Comme beaucoup d’autres choses dans ce monde, ils sont fabriqués en Chine. Cela signifie qu’ils doivent être expédiés à l’étranger pour atteindre notre pays, et tout ce qui est lourd coûte cher à transporter. Ainsi, une grande partie du coût est liée au fret.

L’autre fait est que les haltères sont fabriqués à partir de métaux denses : les moins chers sont en fonte, tandis que les plus chers utilisent de l’acier inoxydable, deux matériaux coûteux.

Puis il y a le marché – enfin, le vieux marché pré-coronavirus. « C’est un marché de niche, donc c’est cher », dit Pello. « Oui, ils en vendent beaucoup en gros aux salles de sport, mais en réalité, le volume qu’ils vendent n’est probablement pas si élevé. » Les lois de l’offre et de la demande entrent donc en jeu ici : C’est un produit avec un petit nombre d’acheteurs qui est super durable. Les haltères ne durent peut-être pas toute une vie, mais ce n’est pas comme si vous achetiez un tout nouveau jeu chaque année. Leur prix est fixé en fonction du marché – du moins jusqu’à récemment, lorsque de nombreuses personnes se sont soudainement retrouvées exclues de leur salle de sport et ont commencé à travailler leurs flexions pour les filles à la maison. L’offre n’était pas prête à répondre à la demande soudaine.

Pourquoi certains sont moins chers que d’autres ?

Est-ce que tu soulèves au moins, mon frère ? Je plaisante – c’est surtout lié au matériau et un peu à la conception. Les haltères en fonte sont les moins chers (sans compter ceux en plastique avec du sable – « ceux-là vont avoir du mal », dit Pello). Viennent ensuite les haltères ronds en acier inoxydable, qui ont l’air bien brillants. Il y a aussi les hexagonaux recouverts de caoutchouc (mais ils dégagent une forte odeur qui met du temps à disparaître). Les plus chers ont tendance à être recouverts d’uréthane. Les belles salles de sport font généralement des folies sur ces derniers, et ils sont plus durables à long terme.

Puis il y a différents types de poignées. Sur les modèles moins chers, le moletage (le merveilleux mot pour désigner ces hachures croisées gravées qui améliorent la prise en main) peut être soit si glissant que vous avez du mal à vous tenir, soit si pointu qu’il est mieux adapté pour râper du parmesan. Les plus beaux sets sont censés être dotés d’un meilleur moletage, parfaitement adapté. Les manches coniques sont censés être plus agréables pour les tendons du poignet et aider à répartir la pression, mais il s’agit là d’un atout plutôt que d’une nécessité – un manche droit fera probablement très bien l’affaire. « Je n’ai pas l’impression qu’il y aura une grande différence », dit Pello à propos des différents designs et matériaux dans l’ensemble.

Dois-je vraiment avoir besoin d’un ensemble complet ?

Pas du tout ! Pello recommande à beaucoup de ses clients d’obtenir simplement trois haltères simples : un lourd, un moyen et un léger. (Donc pour un homme, peut-être un de 50 à 60 livres, un de 30 livres et un de 15 livres).  » Il y a beaucoup d’exercices qui nécessitent un poids léger, beaucoup qui nécessitent un poids moyen et beaucoup qui nécessitent un poids lourd « , dit-il. Vous n’avez même pas besoin de paires – vous pouvez faire des exercices à un seul bras.

« Trois est un excellent point de départ », ajoute-t-il. « Ils durent un certain temps, c’est un excellent investissement et vous pouvez lentement construire dedans – vous n’avez pas besoin de sauter tout de suite, sauf si vous le voulez vraiment. La personne moyenne n’a pas besoin d’un ensemble complet d’haltères. »

Et les ensembles de plaques, ou ces ensembles réglables Bowflex ou Powerblock ?

Pello dit qu’ils fonctionnent généralement tous très bien. En raison de leur forme, les types réglables peuvent être un peu gênants pour certains exercices, ou même pointilleux, dit-il, mais ils sont un bon coup pour votre argent. Ils ne sont pas bon marché, mais vous obtenez beaucoup de poids pour le prix.

Et ai-je besoin de beaux poids ? Ou puis-je me débrouiller avec des haltères bon marché ?

Pello achète personnellement des haltères et des kettlebells de marque Amazon pour sa maison, et dit qu’ils sont en fait assez solides (sans jeu de mots, vraisemblablement). « Je chercherais les moins chers, puis je monterais d’un cran », dit-il. « Vous ne pouvez pas vous tromper quelque part au milieu. »

Ah, les kettlebells. Devrais-je en acheter aussi ?

Les kettlebells sont formidables, mais en général, c’est l’un ou l’autre. Il y a des avantages aux kettlebells que vous ne pouvez pas obtenir avec des haltères, mais il y a aussi une certaine maladresse avec eux – des avantages et des inconvénients pour chacun. Selon M. Pello, la plupart des gens se sentiront probablement plus à l’aise avec les haltères, mais les personnes expérimentées pourront probablement tirer un meilleur parti des kettlebells. Il les aime lui-même, mais dit que s’il ne peut pas coacher quelqu’un à travers eux, ils sont susceptibles de se sentir maladroits en les utilisant.

Dans l’ensemble, donc, elles… valent en quelque sorte leur prix élevé, tant que vous ne devenez pas trop fou ?

Sûr – surtout si vous suivez les conseils de Pello et que vous n’en achetez que quelques-unes. Vous pouvez faire d’innombrables exercices avec des haltères, ils sont super faciles à ranger, c’est à peu près l’équipement de fitness le plus légitime et le moins fadasse qu’on puisse imaginer, et ils dureront probablement plus longtemps que vous – à moins que vous ne soyez ce type à la salle de sport qui aime grogner et les jeter partout, auquel cas restez chez vous, même quand tout sera terminé.

Adam Elder

Adam Elder est un écrivain de San Diego. Il a également écrit pour les magazines Esquire et WIRED, VICE, le New York Times, le Wall Street Journal, le Guardian, newyorker.com et ailleurs.