Parlons franc. Avec l’arrivée de la saison des piscines, vous risquez d’assister ou de subir l’un des moments les plus cuisants de l’été : le redoutable flop ventral. Pour savoir pourquoi ils font si mal au dos, nous avons demandé – bien sûr – à un professeur.

Professeur Splash.

« Ils font très mal, mais la douleur dure une minute. La gloire dure toute une vie », a déclaré Darren Taylor, qui s’est construit une carrière internationale en exécutant de hauts flops du ventre sous le nom de scène « Professor Splash ». Dimanche soir, à Istanbul, en Turquie, il a battu son record de hauteur en sautant d’une plate-forme de 37 pieds et 4 pouces de haut et en atterrissant les tripes à l’air dans une petite piscine peu profonde.

« Je déteste ça mais j’adore ça. Cela m’apporte de la joie mais me tient éveillé pendant deux jours avant de me produire – et me fait mourir de peur », a déclaré Taylor par courriel depuis la Turquie. « Oui, je l’ai dit : J’ai peur comme rien n’a jamais eu peur !!!!!. Je ne peux pas manger jusqu’à la fin d’un grand plongeon et c’est une énorme pression sur l’esprit et le corps. C’est un accident de train – un FrankenDive ! »

À 52 ans, l’ancien plongeur professionnel de haut niveau devenu un phénomène du ventre – (il est apparu dans l’émission « America’s Got Talent » de NBC) – ne s’est jamais cassé un os mais dit avoir subi huit commotions cérébrales, ce qu’il décrit comme un gonflement interne près de son pancréas, et des « coups répétés à la poitrine. »

Amateurs et klutzes confondus, cependant, une collision de crêpes entre un abdomen et une surface de piscine est généralement un événement inoffensif, a déclaré le Dr Sonu Ahluwalia, chef clinique de la chirurgie orthopédique au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles.

« La plupart du temps, à part l’ego et la peau, rien ne se produira », a déclaré Ahluwalia.

Mais sur les lacs avec des rebords élevés ou des falaises qui attirent les sauteurs effrontés, si un plongeon se termine par un flop ventral ou un atterrissage sur le dos, ce type d’impact peut causer des contusions, des ruptures de la peau, des hématomes (collections de sang à l’intérieur) – ou pire, a déclaré Ahluwalia.

« De temps en temps, à cause des secousses, vous pouvez blesser votre foie et vos intestins et toutes les choses qui se trouvent à l’intérieur de votre ventre », a-t-il dit. Il faut consulter un médecin si du sang apparaît par la suite dans les urines ou les selles, ou si l’on a mal à marcher ou à tousser.

Même les plus courtes et les plus innocentes rotations du ventre provoquent un craquement sonore et une grimace instantanée, cependant. Pour cette brève douleur, il faut blâmer la physique simple : plus la surface de l’objet qui frappe l’eau est grande – comme votre estomac et votre poitrine – plus la force de résistance du liquide est grande, a déclaré Ahluwalia.

« Bien que l’eau semble assez douce lorsque nous sommes dedans, lorsque vous entrez dans l’eau à une certaine vitesse, la surface est en fait assez dure. Lorsque vous plongez d’une plate-forme de 10 mètres, vous entrez probablement dans l’eau à plus de 40 miles par heure », a déclaré le médecin.

« Lorsque vous frappez l’eau, vous devez briser l’eau pour entrer. Quand vous plongez, vous séparez l’eau avec vos mains, et ce n’est pas un problème. Si vous tombez sur le ventre, la même surface doit briser l’eau pour y entrer, et toute cette force va dans le corps. Ce n’est pas tout à fait comme tomber sur du béton, mais c’est une sensation similaire « , a déclaré Ahluwalia.

Pour survivre à une chute sur le ventre de plus de 37 pieds – dans une petite piscine de 275 gallons – Taylor prévoit de répéter son schéma habituel : sauter vers le haut et vers l’extérieur de la plate-forme, créant une énergie vers l’avant. Il espère frapper la surface avec ses mains devant son visage pour perturber la tension de l’eau. Il veut aussi garder son menton « très » haut pour protéger ses yeux et sa gorge.

« Je dois atterrir à plat, et rester dans la position du layout. Un coup de ‘saute-mouton’ sur les genoux et les mains disloquera les hanches et les épaules « , a déclaré Taylor.

Pour certaines cascades – généralement pour des chutes télévisées devant des foules – il a gagné des salaires dans les  » cinq chiffres moyens « , a-t-il dit. Résidant à Denver, au Colorado, il ne s’entraîne jamais. Il se produit généralement toutes les trois semaines, souvent à l’étranger.

Son saut de dimanche soir a été effectué sous un ciel noir et à la lueur flamboyante des lumières de la télévision et des productions de spectacles.

« c’était le meilleur plongeon de ma vie. J’avais tellement peur que mes mains tremblaient beaucoup. J’étais étourdi par la peur », a déclaré Taylor par courriel. « Mais j’ai fait mon travail. Je suis très heureux de pouvoir enfin manger quelque chose et dormir un peu. »