Salut tout le monde ! J’ai enfin l’impression que nous entrons dans le swing de l’année – si cela a un sens. Janvier semble être une année en soi, n’est-ce pas ? ! Nous pouvons aussi enfin dire que c’est le printemps le mois prochain, bien que, attention, je pense que nous avons esquivé un peu de balle avec la météo. L’année dernière, il faisait si froid, et il avait déjà neigé au moins deux fois à ce moment-là. Quoi qu’il en soit. J’ai commencé mon article de février de l’année dernière par un conseil : faites attention à la saison des agneaux lorsque vous promenez vos chiens. L’année dernière, nous avons perdu un de nos moutons adultes à cause d’une attaque de chien, et un autre a été mordu. Un ami a fait poursuivre vingt-deux brebis gestantes et certaines ont été gravement mordues. Étonnamment, les vingt-deux brebis ont survécu et ont mis bas avec succès. Même le fait d’être poursuivie peut être suffisamment terrifiant pour une brebis enceinte pour qu’elle avorte de son agneau, vous pouvez donc imaginer à quel point cela a pu être préjudiciable. Une fois tous les bébés nés et sevrés, j’ai fini par acheter l’un d’entre eux pour qu’il rejoigne notre petit troupeau de pâturage. C’est une vraie survivante ! Rappelez-vous de toujours respecter les panneaux autour des fermes et de tenir les chiens en laisse – peu importe si votre chien n’a jamais couru après les moutons auparavant, le risque n’en vaut pas la peine. Comme nous sommes en février, j’ai pensé faire une sorte de thème de la Saint-Valentin. L’année dernière, nous avons proposé les meilleures promenades romantiques sur la plage pour vous et votre chien. (Cette année, j’ai pensé faire quelque chose sur la santé du cœur pour faire le lien – une idée sans doute originale. Cependant, nous avons fait cette promotion d’un mois sur la MVD et la santé cardiaque en août dernier. J’ai donc décidé d’essayer quelque chose d’un peu différent et de faire une sorte de Q&A sur la santé générale des animaux de compagnie. Toutes ces questions sont celles qui reviennent le plus souvent dans le cabinet. J’espère qu’elles pourront vous éclairer sur des questions que vous avez toujours eues, mais que vous n’avez peut-être pas toujours eu le temps de poser :
Pourquoi les frais vétérinaires sont-ils si chers ?
C’est une question super courante, qui est principalement posée à la réception (souvent à la réception d’une facture !) donc nous allons commencer par celle-ci. Bon, alors les frais de consultation. Au Priory, nous facturons 43 £ pour une consultation, et 34 £ pour une consultation de suivi (par exemple, si nous avons vu votre animal et qu’il a besoin d’un nouveau contrôle après une semaine). Ce prix se situe entre la moyenne et le haut de gamme ; il y a du moins cher et du plus cher. La région est évidemment prise en compte pour les frais vétérinaires, et le sud-est est une énorme zone de banlieue pour Londres, ce qui signifie une zone plus désirable, et les prix des terrains et des propriétés reflètent cela. De plus, nous n’appartenons pas à un conglomérat ; nous sommes une entreprise privée et indépendante. Il en va de même pour toute petite entreprise – par exemple, un petit magasin de type primeur est susceptible d’être un peu plus coûteux qu’un supermarché massif comme Tesco. Les clients trouvent souvent qu’un petit cabinet vétérinaire est un peu plus convivial. Nous sommes également en mesure de garder un contrôle total sur la gestion quotidienne du cabinet. En tant qu’entreprise, les cabinets vétérinaires sont gérés comme n’importe quel autre ; il y a les frais généraux liés à l’exploitation des locaux, des véhicules de l’équipe équine et de notre service mobile Hillside, les salaires et nous devons également ajouter la TVA aux services. Nous savons que les frais vétérinaires sont chers – vous ne pouvez pas le nier. Les animaux peuvent coûter cher, qu’il s’agisse de frais de santé ou d’équipement, et nous avons tous eu ce moment « combien ? ! » – je l’ai certainement eu après une facture des vétérinaires de la ferme, ou au coût d’une nouvelle selle !
La deuxième raison de notre surprise face au coût des frais vétérinaires est le NHS. Nous avons la chance d’avoir droit à des soins gratuits au Royaume-Uni, et cela signifie que nous sommes moins conscients des coûts de santé à cause de cela. J’ai fait une recherche rapide pour un rendez-vous chez un généraliste privé via BUPA, et on m’a indiqué 70 £ pour une consultation. De plus, le coût des équipements est énorme. Genre, époustouflant. Saviez-vous qu’une machine IRM peut coûter jusqu’à un million de livres sterling ? C’est pour cela qu’elle n’est pas pratiquée dans tous les cabinets vétérinaires – seulement dans les cliniques de référence !
N’oubliez pas non plus que les vétérinaires suivent une formation de cinq ans minimum pour faire leur travail. Lorsque vous et moi avons un problème de santé général, nous consultons un médecin généraliste. Nous voyons un dentiste pour nos dents, et si jamais nous avons besoin d’une opération, nous voyons un chirurgien dans un hôpital. Les vétérinaires font tout cela : santé générale, dents et chirurgie. Bien sûr, il y a des spécialistes et des vétérinaires référents dans des cliniques comme celle de Fitzpatrick, mais la plupart du temps, tous les soins et les opérations sont effectués par une seule personne. Ils travaillent de longues heures (ici, nos vétérinaires travaillent de 8h à 19h, plus une nuit par semaine sur appel et les week-ends sur un roulement), et ils travaillent tous exceptionnellement dur. Le CPD (Continuing Professional Development) est obligatoire pour conserver les meilleures connaissances ; 105 heures tous les trois ans est le minimum. Le CPD est encouragé ici au Priory ; nos directeurs, Steve et Amanda, insistent sur l’importance de disposer des toutes dernières informations sur le monde de la médecine en constante évolution. Cette philosophie est partagée par tous les vétérinaires et les infirmières, et l’investissement dans leur formation continue permet d’offrir les traitements les plus récents et les meilleurs aux animaux. Le Priory a dépensé 48 000 £ en frais de formation professionnelle rien que l’année dernière. Tout cela signifie que les vétérinaires ne sont pas les moins chers à employer, mais on ne peut nier qu’ils gagnent leur vie ! Les prix des médicaments varient énormément ; des produits tels que les analgésiques sont couramment délivrés, et il existe souvent plusieurs marques différentes (tout comme pour les médicaments destinés aux humains, tels que l’ibuprofène – le Neurofen sera plus cher que la marque Boots), ce qui nous permet de faire le tour du marché pour trouver le plus rentable. Un médicament tel que l’Apoquel sera cependant plus cher, car il est unique en son genre. Des frais d’officine sont ajoutés aux médicaments que nous achetons, pour couvrir les coûts de formation du personnel à la distribution des médicaments en toute sécurité, la livraison des médicaments, la distribution des flacons, des sacs et des étiquettes, et bien sûr, le stockage en toute sécurité de tous les médicaments. Ce n’est un secret pour personne que de nombreux médicaments vétérinaires sont disponibles en ligne – les vétérinaires sont en mesure de rédiger une ordonnance (moyennant un petit supplément, pour que ce ne soit pas une perte totale pour l’entreprise) autorisant un achat en ligne pour les médicaments que les animaux sont susceptibles de prendre à long terme. Par exemple, un chien âgé atteint d’arthrose qui prend un anti-inflammatoire contre la douleur peut être traité à vie. Un vétérinaire peut être en mesure d’autoriser une ordonnance écrite pour ce médicament, ce qui vous permet de l’acheter en ligne à moindre coût. Ces détaillants en ligne disposent de l’espace nécessaire pour stocker d’énormes quantités, ce qui leur permet de réduire les coûts car ils peuvent acheter en gros. L’année dernière, une émission de Watchdog a été consacrée au coût des médicaments vétérinaires. Voici la réponse des associations vétérinaires britanniques :
https://www.bva.co.uk/news-campaigns-and-policy/newsroom/news-releases/bva-response-to-bbc-watchdog-discussion-on-costs-of-veterinary-medicine/
Dois-je faire stériliser ma chienne  » normalement  » ou par chirurgie en trou de serrure (stérilisation par laparoscopie) ?
En fin de compte, c’est à vous de décider, mais examinons les avantages et les inconvénients de chacune. La stérilisation « normale » de la chienne est la plus courante. La chienne aura une incision plus large pour effectuer la chirurgie, ce qui signifie que le temps de récupération et l’exercice limité pour est plus long – environ 10-12 jours. Dans le cas d’une stérilisation par voie basse, deux petites incisions sont pratiquées, mais le temps de récupération et l’exercice limité ne durent que 5 jours environ. Les personnes ayant des chiens très actifs ou qui travaillent choisissent souvent une stérilisation par voie basse pour cette raison. Les plaies étant plus petites, il y a également moins de risques d’infection, même si, comme pour tout site d’opération, une hygiène rigoureuse doit être appliquée. Cette précaution et le respect des conseils que les infirmières vous donneront après l’intervention permettent de réduire au minimum le risque d’infection de toute plaie. La stérilisation par lap est plus chère – un facteur qui pourrait bien entrer dans votre décision de choisir une stérilisation.
Quel aliment pour animaux de compagnie recommandez-vous ?
C’est une question tellement courante, et plutôt compliquée, mais regardons-la logiquement : Depuis la sortie de la nourriture pour chiens au Royaume-Uni (en 1860, FYI), l’industrie de la nourriture pour animaux de compagnie s’est énormément développée. Il y a des centaines de marques sur le marché, et pour les propriétaires, surtout les nouveaux, c’est vraiment décourageant ! Mais tout ce que vous devez faire, c’est trouver ce qui convient le mieux à votre chien ou à votre chat, et nous pouvons vous y aider. Nous recevons des propriétaires de chiots et de chatons à qui l’éleveur a recommandé une alimentation particulière, et c’est fabuleux, car les éleveurs doivent bien connaître leurs animaux et leur race. Si votre chiot ou votre chaton s’en sort bien avec cette alimentation, alors continuez. Lorsque nous disons qu’un aliment est le meilleur pour votre animal, ou que votre animal « se porte bien » avec un aliment particulier, cela signifie qu’il retient bien son poids, qu’il a l’air en bonne santé (bonne note d’état corporel, taille visible pour les chiens, côtes palpables mais non saillantes pour les chiens et les chats), qu’il a un pelage brillant et magnifique, beaucoup d’énergie et des selles saines. Nous vendons les aliments Royal Canin et Hills au Priory – ces marques sont disponibles sous forme d’aliments pour chiens normaux, adaptés à l’âge et complets, ou sous forme de régimes sur ordonnance, conçus pour cibler des problèmes de santé particuliers, comme les maladies rénales. Si nous recommandons un régime sur ordonnance pour étayer un diagnostic, un vétérinaire en discutera toujours avec vous. Royal Canin et Hills sont des exemples d’aliments pour chiens « haut de gamme », et leurs prix le reflètent. Ils promettent tous deux des ingrédients de qualité supérieure, avec leur propre contrôle de qualité et développement rigoureux, et sans additifs ni éléments artificiels. Choisir une nourriture pour chien qui offre une alimentation complète et qui contient peu ou pas d’additifs signifie que votre animal en profite en utilisant davantage d’ingrédients – les additifs ne font que « rembourrer » la nourriture et les animaux ne les utilisent pas, ce qui signifie qu’il y a davantage de matières fécales. Regardez simplement les ingrédients de la nourriture de votre animal, faites des recherches en ligne et achetez ce qui lui convient. S’il a l’air en bonne santé et que le vétérinaire est satisfait, c’est le but ! La version sèche de la nourriture pour animaux que vous avez choisie est une excellente option pour garder des dents saines – les croquettes aident à prévenir la plaque dentaire. Vous pouvez toujours mélanger les aliments secs et humides – moitié-moitié, ou humides une ou deux fois par semaine – si vous voulez varier les plaisirs. N’oubliez pas non plus que les aliments pour animaux de compagnie sont disponibles pour différentes tranches d’âge et que leurs ingrédients sont adaptés à chaque étape de la vie. J’aime le fait que Royal Canin propose les stades 1 &2 de senior pour les chats. En général, il n’y a qu’une seule option pour les aliments pour chats adultes à partir de 8 ans, mais comme les chats peuvent vivre jusqu’à une vingtaine d’années, il est bon de savoir qu’il existe des options pour les premiers stades de la vie et pour les stades ultérieurs. On nous pose souvent des questions sur l’alimentation crue pour les chiens. L’argument en faveur de l’alimentation crue est qu’elle est aussi proche que possible d’une alimentation « naturelle » et qu’elle correspond à ce que les chiens mangeaient ou étaient nourris dans le passé. Il existe maintenant des aliments crus complets, dont certains sont congelés et peuvent être décongelés puis servis. Il est également possible de préparer soi-même tous les composants, c’est-à-dire d’éliminer tous les additifs et les éléments artificiels de l’alimentation. Un régime cru se compose souvent de viande musculaire, de viande à l’os (l’os pour le calcium), d’abats (remplacés par du poisson deux fois par semaine), d’œufs crus, d’une petite quantité de légumes adaptés aux chiens, comme la carotte ou le brocoli, et peut-être de quelques suppléments. Certaines personnes choisissent de suivre un régime mixte, en donnant par exemple des croquettes complètes du commerce et en y ajoutant quelque chose comme une aile de poulet – c’est ce que nous faisons pour nos chiens. L’alimentation crue complète prend du temps et peut être un peu compliquée. Il faut comprendre les besoins nutritionnels de votre chien. Les additifs à son alimentation (tels que les os ou les œufs) sont importants ; un simple bol de viande de bœuf hachée ne sera pas suffisant sur le plan nutritionnel. De nombreuses personnes optent pour une alimentation crue selon la méthode BARF (Bone and Raw Feeding), comme je l’ai mentionné plus haut, afin de s’assurer que l’alimentation contient du calcium provenant des os. L’alimentation entièrement crue est également coûteuse – l’achat des viandes en particulier. De plus, il y a le risque d’e-coli et de salmonelle, deux maladies qui peuvent être contractées par les humains à partir des excréments des chiens. Les chiens peuvent eux-mêmes contracter l’e-coli et la salmonelle en mangeant de la viande crue, alors assurez-vous de prendre en compte tous ces facteurs avant d’essayer un régime cru. Pour les petits animaux comme les lapins et les cochons d’Inde, les meilleurs types d’aliments sont les croquettes complètes, et NON les aliments de type muesli. Les aliments de type muesli encouragent l’alimentation sélective, ce qui signifie que les lapins et les cochons d’Inde choisissent les morceaux les plus sucrés et laissent derrière eux les quelques morceaux nutritifs. J’aime Burgess Excel pour Batman et The Shrimp – ils font aussi de la nourriture pour lapins. Les nuggets sont aromatisés à la menthe, ce qui semble populaire ! N’oubliez pas que les cochons et les lapins ont besoin de foin disponible en permanence, ainsi que de nourriture sèche. Je donne également des crudités tous les jours, et des fruits comme friandise une ou deux fois par semaine.
Est-ce que cela vaut la peine d’assurer mon chien/chat ?
C’est recommandé. Les assurances peuvent être très coûteuses, mais alors, les factures vétérinaires aussi ! Si votre animal a besoin d’une opération, ou s’il se blesse, ou s’il doit être vu pendant la nuit en cas d’urgence, la facture peut s’élever à des milliers de livres, et de façon réaliste, peu de gens ont cet argent en banque. Certaines personnes choisissent de mettre un peu d’argent de côté chaque mois pour les factures de vétérinaire au lieu de souscrire une assurance, mais n’oubliez pas qu’une fois l’argent épuisé, vous devez à nouveau économiser ! Si vous sauvez un animal plus âgé, il se peut que vous ne puissiez pas l’assurer. La plupart des compagnies d’assurance ont malheureusement une limite d’âge, de sorte qu’elles ne souscriront pas de nouvelle police pour un animal d’un certain âge. Nous ne recommandons pas de compagnies d’assurance particulières, mais nous vous conseillons de faire le tour du marché, de toujours choisir une police avec une couverture à vie (sinon vous risquez de découvrir que lorsque votre animal aura huit ans, il ne sera plus couvert ! Lisez tous les petits caractères ! Priory est accrédité par VetSure, ce qui signifie que nous pouvons vous donner toutes les informations sur cette compagnie, ainsi que certains avantages (notamment quatre semaines d’assurance gratuite et la suppression des frais administratifs pour une demande directe). Les employés de l’accueil téléphonique sont tous des infirmiers vétérinaires, ce qui est pratique car ils comprennent le côté clinique du traitement. VetSure a également été fondée par des vétérinaires et Steve connaît personnellement le médecin, ce qui est pratique en cas de problème ! N’oubliez pas que VetSure propose un certain nombre de races exclues, notamment des BoerBels, des Cane Corsos (le pauvre vieux Walter) et quelques races de travail, dont des chiens de berger. Nous ne vous conseillons pas nécessairement de choisir VetSure ; veillez à faire le tour du marché et à rechercher la couverture qui vous convient le mieux. L’assurance ne couvre pas les soins préventifs tels que les traitements contre les puces et les vermifuges et les vaccinations, c’est pourquoi nous proposons un plan de santé pour les couvrir. Ce plan est totalement indépendant de l’assurance. Vous bénéficiez des rappels annuels de votre chien ou de votre chat, d’Advocate pour la prévention des puces et du ver pulmonaire, de Droncit pour la prévention du ténia, de Seresto au printemps et en été pour la prévention des tiques, d’une puce électronique gratuite, d’une remise de 10% sur les aliments Lifestage achetés chez nous, d’une remise de 10% sur la stérilisation et d’une remise de 15% sur les traitements dentaires. Les prix sont de 15,75 £ pour les chats et à partir de 18,50 £ pour les chiens.
Mon animal est sous traitement régulier – pourquoi dois-je encore l’amener pour des contrôles ?
Votre animal peut avoir été diagnostiqué avec une condition qui signifie qu’il sera sous traitement à vie. Il faudra cependant les surveiller pour s’assurer qu’ils répondent bien au traitement, que c’est toujours l’option la plus appropriée pour eux et que la dose est correcte. Il s’agit d’une obligation légale, et non d’un projet lucratif de notre part ! Certains médicaments exigent que nous voyions votre animal aussi peu que tous les six mois. D’autres, comme les médicaments pour le cœur, nécessitent des contrôles trimestriels avant que d’autres médicaments ne soient administrés. Vos animaux sont sous notre responsabilité, ce qui signifie que nous avons le devoir de nous assurer que leurs médicaments fonctionnent bien pour eux, ainsi qu’une obligation légale à respecter. Il est impératif de contrôler régulièrement les doses d’insuline chez les animaux diabétiques par exemple. Certains médicaments nécessitent des analyses de sang pour vérifier que tous les niveaux sont dans les paramètres normaux et qu’il n’y a pas d’effets secondaires sous-jacents dus à un traitement de longue durée. Nous faisons simplement ce qu’il y a de mieux pour vos animaux – les bilans de santé arrivent vite, nous le savons !
Est-ce vraiment utile de vacciner mon animal ?
Question extrêmement populaire. Et une à laquelle nous sommes heureux de répondre ! L’industrie vétérinaire a pour but de fournir des soins médicaux à vos animaux. En tant que propriétaires, vous devriez vous y intéresser, et s’y intéresser signifie poser des questions – et c’est très bien ainsi ! Tout le monde ne fait pas vacciner son animal de compagnie – nous le savons. Mais en réalité, c’est conseillé – en tant que cabinet vétérinaire, nous privilégions bien sûr une méthode préventive. J’ai vu des animaux atteints des maladies contre lesquelles nous vaccinons, et elles sont horribles. Si ces maladies sont, heureusement, rares au Royaume-Uni, c’est grâce à la vaccination. Si vous avez la chance d’avoir un animal non affecté et non vacciné, c’est grâce à l’immunité collective. Les maladies contre lesquelles nous vaccinons, comme le parvovirus, sont incroyablement difficiles à traiter et très contagieuses. Sans compter que le long séjour à l’hôpital qui en résulte sera sans aucun doute plus coûteux que la vaccination. J’ai rencontré de nombreuses personnes qui m’ont dit qu’historiquement, elles avaient eu des chiens qui avaient mangé du chocolat et s’en étaient sortis, ou des chats qui avaient vécu pendant des années sans être vaccinés. Aujourd’hui, grâce à d’énormes investissements dans la recherche vétérinaire, nous en savons beaucoup plus sur les animaux qu’auparavant. Historiquement, personne ne savait quels aliments pouvaient être potentiellement toxiques pour les animaux. Aujourd’hui, nous savons que la théobromine est susceptible d’avoir un effet néfaste sur les chiens en cas d’ingestion, mais que nous pouvons minimiser cet effet en provoquant des vomissements si nous le savons suffisamment tôt. Nous savons que l’infection par le virus de la leucémie féline était autrefois la deuxième cause de mortalité chez les chats après les accidents de la route. (Aujourd’hui, c’est une maladie rare grâce à la vaccination, et on estime que moins de 3 % des chats domestiques sont atteints de la maladie. L’espérance de vie des chiens et des chats a augmenté grâce à ces connaissances). C’est aussi simple que cela ! Nous avons de la chance : dans l’ensemble, le Surrey est une région assez riche et la majorité des gens peuvent faire vacciner leurs animaux de compagnie, ce qui signifie que ceux qui ne le font pas, ou qui choisissent de ne pas le faire, bénéficient d’une certaine protection grâce à l’immunité collective. Les épidémies de maladies telles que le parvovirus ont tendance à être observées dans des zones plus construites, comme les villes, car elles sont incroyablement contagieuses. Faites défiler jusqu’à notre article de novembre 2018 pour en savoir plus sur les maladies contre lesquelles nous vaccinons, et les vaccins que nous utilisons.
J’espère que cela vous a été utile ! N’oubliez pas, pour toute requête ou autre question, vous pouvez toujours nous appeler, nous sommes là pour vous conseiller. Nous avons des consultations infirmières quotidiennes disponibles pour tout conseil sur l’alimentation, ou vous pouvez bien sûr, prendre rendez-vous avec votre vétérinaire à tout moment. Nous travaillons dans ce secteur parce que nous sommes passionnés par les animaux et leur bien-être et nous voulons fournir le meilleur traitement, le plus avancé, pour nous assurer qu’ils sont avec vous, en meilleure santé, le plus longtemps possible.