Il y a quelques années, Je me suis retrouvé dans un débat animé avec un gars de mon cours d’arts martiaux qui était contrarié que sa femme ne veuille pas aller au magasin à moins qu’il ne l’accompagne.

J’ai mentionné que les femmes n’aimaient pas aller dans des parkings sombres seules la nuit parce que ce n’était pas sûr – et les épiceries exigent généralement que vous marchiez assez loin jusqu’à votre voiture.

L’endroit numéro un où les femmes sont enlevées/attaquées est le parking des épiceries. Le numéro deux est les parkings/garages de bureaux. Le numéro trois est les toilettes publiques. (Et les femmes le savent instinctivement.)

Même si je ne connaissais pas sa femme, j’ai ressenti le besoin de l’aider.

« C’est pourquoi les femmes vont aux toilettes par deux », ai-je dit. « Ce n’est pas pour socialiser, c’est parce que nous avons été conditionnés à rechercher la compagnie des autres comme une forme de protection, surtout dans les situations où nous sommes exposés. »

Le gars n’était pas du tout d’accord. « Je doute sérieusement que toutes les femmes se promènent terrifiées. »

J’ai fait remarquer que je ne parlais pas de « peur », mais d’une alerte que les femmes entretenaient, un sentiment de vigilance chaque fois que nous nous aventurions dehors la nuit.

Il a annoncé qu’aucune femme qu’il connaissait ne ressentait cela, y compris sa femme, sa mère ou ses sœurs. Je lui ai demandé comment il le savait puisqu’aucun membre de sa famille n’était présent.

« Parce que je le saurais. Je doute qu’elles soient si inquiètes, elles évitent d’aller dans des endroits après la tombée de la nuit. Tous les hommes ne sont pas mauvais. Tu es paranoïaque. » C’était là – la carte de la « salope folle » pour ne pas confirmer sa vision du monde.

La vérité est que la position par défaut des femmes est d’être prudentes. Les hommes n’aiment pas cela, car cela signifie que nous les avons rejetés d’emblée lorsqu’ils correspondent au profil d' »un homme que je ne connais pas ».

Beaucoup de mes camarades de classe ont dit qu’ils n’y avaient jamais pensé, mais que c’était vrai. Si un gars exprime un intérêt pour nous, nous demanderons à d’autres femmes des références. Elles nous préviendront si la situation s’avère problématique.

« Nous n’avons pas peur. Nous sommes conscientes de notre vulnérabilité », ai-je dit. « Et ce n’est pas tout le monde. Ce sont les hommes. Nous sommes inquiètes parce que nous ne savons pas lesquels sont hostiles. »

Sommes honnêtes. Ce n’est pas qu’il n’y a que quelques hommes violents. C’est que beaucoup des bons ne font pas la police des sales types pour créer un environnement où les femmes se sentent en sécurité.

Cela nous fait nous sentir encore plus vulnérables.

Les mecs pensent que nous ne voulons pas aider à déplacer le canapé en bas des escaliers parce que nous sommes paresseuses, mais pour beaucoup de femmes, nous ne pouvons tout simplement pas.

Les hommes ne comprennent pas que les femmes sont conscientes de leur désavantage physique. Nous n’y pensons pas. Nous ne tremblons pas dans nos bottes. Mais nous savons que c’est là.

C’est la réalisation qu’un homme n’a pas besoin d’être plus grand que nous pour faire du mal. C’est l’idée que la plupart des hommes adultes pourraient nous assommer d’un seul coup de poing. Même en pleine forme physique, nous ne pourrons pas le battre dans une telle situation. C’est pourquoi les cours d’autodéfense se concentrent sur la fuite.

C’est pourquoi je prenais des cours d’arts martiaux.

On sait tout sur la fuite. Une femme est toujours à l’affût des situations qui pourraient potentiellement tourner mal. Ce n’est pas une hyper-vigilance, mais un test constant des vents.

Les hommes en colère nous font peur. Ce n’est pas l’émotion qu’ils expriment que nous détestons. S’il fait partie des plus toxiques de ses congénères, sa rage pourrait se transformer en violence. Peu importe qu’il s’agisse de notre père, de notre frère, de notre petit ami ou de notre patron.

Est-il simplement en colère ou est-il hors de contrôle ?

Un homme qui élève la voix, tape du poing ou dit quoi que ce soit de menaçant fait passer notre aiguille de « fais attention » à « prépare-toi à courir ». »

Nous ne savons pas où les étrangers se situent sur le spectre de l’hostilité à la violence, il vaut donc mieux se méfier jusqu’à preuve du contraire. Nous avons appris l’art subtil de rejeter les conversations non invitées avec des réponses d’un mot, en ne faisant aucun contact visuel, en agissant de manière indifférente. Nous sommes passés maîtres dans l’art de devenir une pierre grise face aux avances non désirées.

Mon initiation à l’utilisation du désintérêt dans les situations dangereuses est survenue lorsque j’avais 12 ans et que je me rendais au magasin avec un ami. Un type plus âgé de notre quartier s’est arrêté dans sa voiture, a appuyé son menton sur son bras et a demandé : « Quelqu’un veut baiser ? ». Mon amie, qui connaissait bien le type, a soupiré et a dit :  » Non, merci.  » Nous avons marché derrière sa voiture.

C’était ma première leçon sur le fait d’aller dans la direction opposée pour qu’ils doivent faire demi-tour ou reculer leur voiture, ce qui vous donne le temps de courir. Elle m’a dit que le pantalon du gars était ouvert, puis elle m’a soigneusement expliqué ce que signifiait « pédophile ». Elle m’a appris à ne jamais m’approcher d’un véhicule parce qu’on pouvait être poussé à l’intérieur.

Monsieur Creepy était bien connu dans notre quartier, et pourtant aucun des adultes n’a fait quoi que ce soit pour nous protéger. Nous avons appris dès notre plus jeune âge à « faire avec », à ne pas parler parce que c’est de notre faute si nous sommes la proie. Si j’étais allée voir ma famille, on m’aurait interdit de marcher jusqu’au magasin parce qu’il est beaucoup plus facile de contrôler les filles que de punir les hommes dangereux.

C’est ce jour-là que j’ai appris que d’autres femmes veillaient sur moi. Je ne peux pas en dire autant des hommes. En fait, aujourd’hui, il serait plus probable qu’une femme « fasse quelque chose » qu’un homme.

Nous avons développé nos propres méthodes de défense et nous les partageons entre nous. Il y a un savoir quand les femmes parlent du type bizarre au travail qui les suit jusqu’à leur voiture, ou du camion plein de types qui leur crient dessus quand elles marchent dans la rue. Chaque femme a vécu quelque chose de similaire. Nous ne parlons qu’aux autres femmes parce que nous finissons dans des débats comme le gars de ma classe. Donc les hommes n’en entendent pas parler, ils ne savent pas que c’est courant.

Nous n’avons pas toujours le luxe de dire aux mecs, « je ne suis pas intéressée » ou « laissez-moi tranquille ». Nous n’avons pas le droit d’exprimer la colère que nous ressentons. Nous ne savons pas quel genre de réponse cela pourrait provoquer.

Cela ne veut pas dire que nous ne le ferons pas, mais nous pesons constamment nos options. Considérez comme un compliment si nous sommes franches, car nous avons déterminé que vous n’alliez pas nous harceler.

Cela peut sembler insultant, mais honnêtement, les femmes s’en fichent car notre sécurité est bien plus importante. Il ne nous a pas échappé que les avertissements concernant les hommes dangereux nous viennent de la bouche des femmes, et rarement – voire jamais – d’autres hommes. En fait, je ne me souviens pas d’une seule fois où un homme m’a mis en garde contre un de ses amis qu’il savait être un problème. Mes propres frères n’ont pas réussi à me donner des conseils sur la façon de repérer les mauvais. Mais j’ai entendu des petites amies, des sœurs, des ex-femmes et des femmes inconnues dans des bars m’avertir de « rester loin de ce type. »

Les hommes peuvent savoir qu’ils ne feraient jamais de mal à personne, mais nous ne le savons pas. Les hommes peuvent ne pas vouloir me faire de mal, mais les femmes m’ont gardé en sécurité. Et si nous faisons une erreur pour que les hommes se sentent mieux, cela pourrait nous coûter la vie.

Nous savons que la plupart des hommes qui nous aiment ne nous feront pas de mal. Ce que nous ne savons pas, c’est ce qu’il faudrait pour que l’un d’entre eux devienne violent. Peut-être que rien ne pourrait les pousser à bout. Peut-être qu’être trop saoul pourrait le faire. Peut-être que se faire larguer ferait l’affaire. Qui sait ?

Nous ne sommes pas trop intéressés à le découvrir. Ce désintérêt est une défense.

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